L’ultima docu-serie di Netflix sui veri crimini, Into the Fire: The Lost Daughter , esplora il viaggio disperato di una madre per scoprire il destino della figlia, Aundria Bowman. Una figura cruciale in questa storia è Brenda Bowman, la madre adottiva di Aundria.
Nel corso della serie, gli spettatori vengono introdotti in diversi personaggi importanti, a partire da Cathy Terkanian, la madre naturale di Aundria, che è stata costretta a dare in adozione sua figlia, originariamente chiamata Alexis Badger, quando era adolescente.
Nonostante le rassicurazioni che sua figlia sarebbe stata inserita in un ambiente amorevole, la vita di Cathy prese una svolta drastica nel 2010, quando ricevette una lettera in cui le veniva rivelata la scomparsa di Aundria in circostanze misteriose nel 1989.
Insieme all’investigatore dilettante Carl Koppelman e a vari ufficiali delle forze dell’ordine, Cathy ha lavorato instancabilmente per ottenere giustizia, scavando più a fondo nel ruolo di Brenda come madre adottiva di Aundria. Mentre l’indagine si svolge, gli spettatori potrebbero imbattersi in spoiler e potrebbero emergere contenuti sensibili.
Che fine ha fatto Brenda Bowman?
Brenda non è mai stata arrestata o implicata come complice nelle attività criminali del marito Dennis Bowman. Infatti, le forze dell’ordine hanno sfruttato la sua relazione con lui per ottenere una confessione che alla fine ha portato alla sua condanna.
In Into the Fire: The Lost Daughter , diventa evidente che Brenda credeva che Aundria fosse semplicemente scappata, aderendo alle affermazioni di Dennis. Dopo l’arresto di Dennis per l’omicidio non correlato di Kathleen Doyle nel 1980, i detective iniziarono a considerarlo il principale sospettato della scomparsa di Aundria.
Per estorcergli una confessione, gli investigatori proposero di trasferire Dennis in una prigione del Michigan più vicina a Brenda, a condizione che rivelasse cosa era successo ad Aundria.
Inizialmente, il fermo sostegno di Brenda al marito ha complicato le cose. Il detective Chris Haverdink dell’ufficio dello sceriffo della contea di Allegan ha commentato: “Era difficile. Era testardo, perché aveva un gruppo di supporto al suo fianco, tra cui Brenda e la figlia biologica”.
In una conversazione registrata, Brenda dice a Dennis: “Beh, sarebbe bello tenerti informato sullo stato, ma non ammetterai mai qualcosa che non hai fatto”.
Alla fine, questo accordo portò alla rivelazione della tragica verità, quando Dennis confessò a Brenda il destino di Aundria. Dichiarò che durante una discussione, aveva colpito Aundria, provocandone la morte accidentale.
Nel 2020, Dennis ha ricevuto due ergastoli per l’omicidio di Kathleen, insieme a ulteriori 35-50 anni per l’omicidio di secondo grado di Aundria. Nel frattempo, Brenda rimane nel Michigan, poiché i detective hanno scelto di tenere Dennis in Virginia per garantire che giustizia fosse fatta per le famiglie di Aundria e Kathleen.
La docu-serie si conclude con una dichiarazione che rivela: “Brenda Bowman ha rifiutato di essere intervistata e non ha risposto alle richieste di commento”.
La conoscenza di Brenda dei crimini di Dennis viene messa in discussione
Nonostante la sua mancanza di coinvolgimento diretto o di conseguenze legali, il sentimento pubblico spesso vede Brenda con frustrazione e rabbia. Molti si chiedono cosa sapesse veramente delle azioni del marito.
Secondo gli amici di Aundria, Dennis ha mostrato un comportamento violento nei confronti di Aundria. Nella serie, Kim Payne racconta di aver assistito a un incidente in cui Dennis ha colpito Aundria a tavola.
“Non puoi dirmi che quella donna non sapeva cosa diavolo stava succedendo”, dice Kim. “Se ne stava lì seduta e non faceva niente? No, deve andarsene anche lei”.
A 13 anni, Aundria si confidò con gli amici riguardo agli abusi sessuali subiti da Dennis. Nonostante l’incoraggiamento a denunciarli, Aundria ritrattò le sue affermazioni a causa delle pressioni delle forze dell’ordine, tornando a casa con Dennis e Brenda.
In una chiamata registrata, Brenda affronta queste affermazioni, affermando: “Un giorno c’è stata una discussione, e lei si è girata e ha detto: ‘Papà mi ha molestata’. E io le ho detto, ho detto: ‘È una bugia’”.
I testimoni hanno riferito che Brenda e Dennis controllavano attentamente anche l’assunzione di cibo da parte di Aundria e che spesso gli amici le portavano cibo di nascosto.
L’incredulità di Brenda nei confronti di Aundria diventa ancora più preoccupante se si considera la sua consapevolezza del comportamento criminale passato di Dennis contro le donne. Nel 1998, Dennis affrontò ripercussioni legali per aver perseguitato una collega e fu trovato in possesso della sua lingerie e di altri oggetti incriminanti.
In precedenza, nel 1980, era stato coinvolto in un’aggressione a mano armata a una ragazza adolescente, che aveva comportato gravi sanzioni legali, rafforzando l’idea che Dennis fosse un pericolo per le donne. La scelta di Brenda di restare con lui aveva scioccato coloro che li conoscevano.
Cathy accusa Brenda, affermando: “Non sei innocente in questo”, ed esprime la sua rabbia, dicendo: “Pensare a Brenda mi infiamma più di Dennis”.
La fiducia di Brenda in Dennis diventa particolarmente preoccupante quando nasconde a Cathy metà delle ceneri di Aundria, riecheggiando i vecchi schemi di manipolazione durante la loro famiglia violenta.
In una conversazione in prigione con Dennis dopo il suo arresto per l’omicidio di Kathleen, Brenda commentò con sufficienza la reazione di Cathy, minimizzando il peso emotivo sulla famiglia di Aundria.
Nonostante l’indignazione degli spettatori, le forze dell’ordine hanno stabilito che Brenda non è colpevole.
Perché Brenda non è mai stata arrestata, secondo gli esperti
Il consenso tra gli esperti legali è che, mentre la complicità di Brenda appare moralmente discutibile, non si traduce in criminalità ai sensi della legge. Paul Koenigsberg ha affermato che, mentre la percezione pubblica pende verso la colpevolezza associativa, legalmente, la colpevolezza individuale di Brenda deve essere stabilita sulla base di prove.
Nei casi penali, dimostrare la colpevolezza richiede prove sostanziali. Jonathan Feniak ha sottolineato che la mera negazione della conoscenza non equivale ad azione criminale e i pubblici ministeri richiedono prove concrete di partecipazione.
Il “privilegio coniugale” può anche presentare sfide in tribunale, proteggendo potenzialmente le comunicazioni private tra coniugi.
Gli esperti legali sottolineano la manipolazione psicologica spesso insita nelle relazioni con gli abusatori, complicando la determinazione della colpevolezza. Mark Pierce ha osservato, “Questo può essere visto come negazione piuttosto che negligenza legale”.
Sebbene Brenda abbia continuato a sostenere Dennis durante i suoi guai legali, questo comportamento di per sé non equivale a cospirazione o negligenza senza prove della sua partecipazione attiva ai suoi crimini.
Ciononostante, è essenziale che l’accusa si concentri sulla costruzione di un caso solido contro il principale colpevole, escludendo potenzialmente i cospiratori come Brenda, a meno che non siano in possesso di prove concrete contro di lei.
Anche se molti spettatori potrebbero avere difficoltà con questo quadro giuridico alla luce della tragica storia di Aundria, esso serve a ricordare l’importanza di prove concrete per garantire giustizia e prevenire accuse ingiuste.
Into the Fire: The Lost Daughter è attualmente disponibile per lo streaming su Netflix.
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