最近の研究では、孤独や社会的孤立が深刻な健康上の懸念や早期死亡のリスクを高める可能性があることが判明しました。孤独や社会的孤立、早期死亡のリスクに関する先行研究はいくつか存在するが、これらの研究は特定の地域や人々のグループのみに焦点を当てていたため、その結果はまちまちであったり物議を醸したりしている。
しかし、雑誌『Nature Human Behavior』に掲載された新しい研究では、社会的孤立と健康上の懸念との関連性を示すいくつかの驚くべき結果が導き出された。
社会的孤立とは何ですか?
新しい研究は、社会的孤立を、誰かが他の人との接触がない場合に生じる状態として定義しています。その結果、人々はネットワークが限られたり、一人暮らしをしたりすることになります。
アメリカ疾病予防管理センターによると、社会的孤立により孤独を感じる人もいる一方で、社会的に孤立していなくても孤独を感じる人もいるという。極度の社会的孤立は、うつ病、偏執症、幻覚、不安、自傷行為の考えなどの合併症を引き起こす可能性もあります。
孤独と早期死亡の関係：研究が明らかにしたこと
この新しい研究には200万人以上の成人が参加し、これまでに発表された90件の研究をメタ分析したものである。研究の一環として、参加者は6か月から25年間追跡調査されました。
研究者らは社会的孤立と早期死亡との関連性を調査し、孤独を経験した参加者は孤独を感じなかった参加者に比べて早期死亡のリスクが14％高いことを発見した。一方、社会的孤立を経験した参加者は、社会的孤立がなかった参加者に比べて早期に死亡する可能性が32%高かった。
社会的孤立と心血管疾患およびがん患者の早期死亡との関連性
研究者らはまた、結腸直腸がんや乳がん、心血管疾患を患った人々の社会的孤立と死亡との関連性も調査した。
この研究では、隔離され心血管疾患を患っている人は、心血管に問題がない人に比べて早期死亡のリスクが高いことが判明した。また、乳がんを患い社会的に孤立した参加者は、孤立または孤独ではない参加者よりも早期死亡のリスクが高かった。
研究著者らによると、社会的孤立に潜在的に寄与する可能性のある要因は数多くあり、孤独だけよりも早期死亡リスクに強い精神的影響を及ぼしているという。彼らはまた、孤独ではあるが社会的に孤立していない人は、精神的健康上のストレスを抱えている可能性があると考えています。この研究の筆頭著者であり、中国のハルビン医科大学の疫学教授であるファン・ワン氏は次のように述べた。
「孤独ではあるが社会的に孤立していない人は、メンタルヘルス上のストレスを抱えているが、ソーシャルネットワークのおかげでストレスから立ち直れる可能性がある。たとえそのネットワークが完全に誰かが望むものでなかったとしてもだ。」
ワン氏はまた、社会的孤立を経験している人は直ちに社会的支援を求めるべきだと付け加えた。さらに研究者らは、より効果的な支援や治療を提供するためには、社会的孤立に対処する公衆衛生戦略も必要であると感じている。
孤独を克服するには?
社会的孤立と孤独に対処する方法をいくつか紹介します。
- ペットを引き取る
- 新しい趣味を探す
- プログラムやイベントにボランティアとして参加して、社会の輪を広げましょう
- セルフケアを優先する
- 日記をつける
強い孤立感を感じたり、自傷行為を考えたりする場合には、専門家に相談して助けを求めることも価値があるかもしれません。セラピストは、あなたの問題や引き金を特定して対処するのをお手伝いします。これらは、より効果的なコミュニケーションを学ぶのに役立ち、根底にある精神的健康上の懸念にも対処できます。
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