MCU がスーパーヒーロー文化の支配的勢力として台頭する以前から、『ヒーローズ』は既にその時代のトップ TV 番組の 1 つとして確立されており、懸命に努力を重ね、他の番組が追随すべき高い基準を設定していました。
多くの人々の目には、アイアンマンはスーパーヒーローというカテゴリーの新たな時代の始まりを意味しました。マーベル・シネマティック・ユニバースの最初の作品では、ロバート・ダウニー・Jrがトニー・スターク役を演じ、スーパーパワーを持つ存在（またはリスクを冒すことを好む裕福な人々）への関心を刺激し、その関心は2020年代まで衰えることはありませんでした。
しかし、トニー・スタークが映画の寵児になる前から、テレビではスーパーヒーロー番組の流行が着実に進んでいました。これらの番組の中で、最も貴重な資産として際立っていたのが『ヒーローズ』です。2006年から2010年までNBCで放送された『ヒーローズ』は、マーベル・シネマティック・ユニバースがまだ存在する前からその道を開いた、短期間ながら大成功を収めた主流番組でした。
ヒーローズは、いかなる面でも MCU より優れているわけではないが、このジャンルの中では依然として重要な位置を占めている。アイアンマンが登場するまでの 2 年間で地位を確立し、この番組は堅固な基盤を築き、テレビ現象として大成功を収めた。実際、多くの点でマーベルの能力と業績を上回った。
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平凡から非凡へ
ヒーローズは、その象徴的なキャッチフレーズ「チアリーダーを救え、世界を救え」で常に記憶に残るでしょう。後期のシーズンはそれほど好評ではありませんでしたが、ヒーローズが全盛期にテレビの基準を高く設定したことを認識することが重要です。（この番組は、放送中にゴールデングローブ賞 2 回、エミー賞 14 回、BAFTA にノミネートされました。）現在、Heroes: Eclipsed と題されたリブート版が 2024 年の公開に向けて提案されており、シリーズの伝統を確固たるものにしています。
ヒーローズは、スーパーヒーロー映画の核となる要素を効果的に取り上げました。普通の人が超人的な能力を獲得するというコンセプトは、このジャンルに特有のものではありませんが、重要な側面であることに変わりはありません。スパイダーマンやバットマンなどのスーパーヒーローがこれほど根強いファンを抱えているのは、彼らが地球外生命体でも技術的に進歩した存在でもなく、並外れた責任を負わされた普通の人間であるからです。
ヒーローズは、チアリーダー、看護師、会社員など、さまざまな人物が、予期せず自分たちに特別な力があることに気づくというストーリーです。その結果、彼らは日常生活と自分たちが置かれた特別な状況のバランスを取るという課題を乗り越えなければなりません。複雑な共有宇宙を掘り下げるうちに、この点を見失ってしまったように見えるマーベルとは違います。
マーベルがオリジンストーリーだけを制作する必要はないが、人間の苦悩を強調し続けていれば、視聴者の関心を維持するのに役立っただろう。これはヒーローズがこれほど成功した番組になった重要な側面であり、状況を乗り越えなければならない普通の人々を中心に据えていた。
みんなのためのスーパーヒーロー
ヒーローズは、スーパーヒーロー物語の世界への入り口を提供したため、一般の人々にとって画期的な番組でした。近年、マーベル映画は深夜のプレミア、ポストクレジットシーン、マルチバースの導入など、映画的な体験を生み出すことに重点を置いていますが、このジャンルに馴染みのない人にとっては圧倒される可能性があります。
Heroes は、ゴールデンタイムのテレビでスーパーヒーロー主導の物語を提供しました。視聴者は毎週夕食時にチャンネルを合わせ、拡大する宇宙の短いエピソードを受け取ることができました。視聴者は、自分の家でくつろぎながら、クレアやヒロなどのキャラクターとのつながりを徐々に築いていきました。（もちろん、これは Disney+ の時代よりずっと前のことです。）
さらに、『ヒーローズ』は、最終的には主に若い世代や子供の観客と結びつくことになるジャンルのより大胆な解釈を提供しました。このシリーズは主に大人を対象としており、スーパーヒーローは長い間複雑なテーマを伝えるために使用されてきましたが、『ヒーローズ』はMCUがより深い概念を探求するための扉を開きました。
2006 年に『ヒーローズ』が公開されるわずか 2 年前、2004 年に『ロスト』が登場し、テレビ業界は激震しました。『ロスト』は、複雑なストーリー展開、登場人物、タイムラインを大胆に採用したにもかかわらず、大規模なミステリー主導の番組が成功できることを証明しました。『ヒーローズ』も同様のアプローチを取り、漫画風の物語で視聴者を魅了し、同時に『ロスト』の知的魅力も満たしました。
ヒーローズがコミック本を放棄
Heroes は漫画本からインスピレーションを得ていますが、独自の要素も持っています。この番組は漫画本のストーリーの形式を意図的に反映するように構成されており、各シーズンは 1 巻または 2 巻で構成されています。この構成はシーズン 1 (第 1 巻: Genesis とも呼ばれる) から始まりました。
ヒーローズは漫画本をベースに作られているにもかかわらず、事前に決められたストーリーや登場人物に頼っていないというのは驚くべきことです。その代わりに、視聴者には、確立された神話や制限に縛られない新鮮なアイデアが提示されました。
MCU の長寿と影響力にもかかわらず、ヒーローズは全体の中で同様に重要な存在であり続けています。2001 年から 2017 年まで放映され、スーパーマンになる前の若いクラーク・ケントに焦点を当てたヤング・スーパーマンの足跡をたどったかもしれませんが、ヒーローズは以前の素材を超えようと努力し、最終的には満足のいくスーパーヒーローシリーズを作成することに成功しました。
後半のシーズンは視聴者と批評家の両方から不評で、最終的にシーズン 4 の後に NBC によって打ち切られたにもかかわらず、「ヒーローズ」はスーパーヒーローの需要に多大な影響を与えました。それは、わずか 2 年後に起こるさらに大きな出来事の到来を知らず知らずのうちに期待していた視聴者にとって娯楽の源となりました。
原作や伝統的なヒーローの基礎が欠けていたにもかかわらず、『ヒーローズ』はスーパーヒーローというジャンルを独力で確立し、限られたリソースでも成功できることを証明した。簡単に言えば、この番組は洞窟の中の廃材から何かを作るように、ゼロからこのジャンルを築いたのだ。
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