In late April, HYBE sparked an internal dispute with Min Hee Jin, the mind behind NewJeans. The up-and-coming entertainment powerhouse publicly conducted an investigation into Min Hee Jin and her colleagues, alleging that they had unlawfully taken control of the company’s management rights. This ignited a highly publicized K-pop conflict, which has continued to escalate over the course of the last two months.
In response, Min Hee Jin held a public press conference on April 25 that lasted almost two hours, where she accused the conglomerate of wrongdoing. She openly criticized HYBE and BELIFT LAB, making grave accusations that “ILLIT copied NewJeans.” ILLIT, a new girl group under BELIFT LAB and consisting of five members chosen from the survival show “R U Next,”is affiliated with HYBE.
During that period, ILLIT emerged as the most promising rookie group. Their debut on March 25 with the title track “Magnetic”and EP “Super Real Me”garnered widespread attention. ILLIT’s debut song shattered all records for rookies, achieving Perfect All-Kill and gaining worldwide recognition with its infectious, contemporary melody. They even surpassed their seniors, NewJeans, by entering the Billboard Hot 100 in just 25 days after their debut.
Despite their impressive accomplishments, ILLIT was perceived by the public as a mediocre and unoriginal group. They were embroiled in controversy due to their lackluster live performances and uninteresting stage presence. The direct accusation from Min Hee Jin about their copied concept greatly tarnished ILLIT’s image. This led to a rift between the two sister groups, both belonging to the same conglomerate, and all focus was drawn to the strained ILLIT-NewJeans relationship.
On June 10, BELIFT LAB, the label under HYBE that manages ENHYPEN and ILLIT, took significant actions in response to recent controversies. The most notable one was the release of a 27-minute video entitled “Perspective on Plagiarism Accusations,”which addressed the allegations made by Min Hee Jin. In the video, BELIFT LAB presented evidence and visuals to refute any claims of plagiarism between ILLIT and NewJeans.
While watching BELIFT LAB’s 27-minute clarification video, one cannot help but notice the constant presence of other artists and their arguments that shift the blame of plagiarism towards NewJeans. Rather than presenting evidence of the creative process behind ILLIT’s concept, BELIFT LAB chose to repeatedly target the girl group under ADOR.
BELIFT LABは、ニュージーンズのビジュアルやダンス要素と他のアーティストのそれらとの類似性に疑問を呈し、盗作の主張があれば、ニュージーンズがBLACKPINK、BTS、ENHYPEN、LE SSERAFIM、GFRIEND、IZ*ONE、ソンミ、IVE、NMIXX、Oh My Girl、Triple S、VIVIZ、LABOUM、DIA、PRISTINなどのグループから影響を受けたり、学んだりした可能性もあると示唆した。同社は、これらのグループと比較してニュージーンズの詳細を編集した。
BELIFT LABが状況を明らかにしようとしたが、NewJeansの盗作に対する証拠は説得力がなかったため、事態を悪化させるだけだった。主な告発の1つは、NewJeansがNMIXXの曲「Ditto」の振り付けをコピーしたものだったが、後に「Ditto」はNMIXXの「Love Me Like This」の3か月前にリリースされたことが明らかになった。さらに、BELIFT LABによるNewJeansとBLACKPINKのデビュー写真の比較は、両者に類似点がないと述べた元YGクリエイティブディレクターによって無効とされた。
ニュージーンズの美学は、20年近くビジュアルディレクターとしてスキルを磨いてきたミン・ヒジンのユニークな創造性を反映していることは明らかだった。BELIFT LABの告発の1つは、ミン・ヒジンがクリエイティブディレクターを務めていた時代に、少女時代やf(x)などのSMガールズグループがテニススカートのトレンドを広めたことなど、ミン・ヒジンの以前の仕事に実際に触発されたものだった。BELIFT LABは十分な専門知識がないまま告発ビデオを制作した。
業界関係者からは、BELIFT LABが採用した危機管理戦術について懸念の声が上がった。スポーツ京郷に話を聞いた音楽業界関係者によると、同社の行動は感情的すぎるとみなされ、「私たちが盗作者なら、あなたたちもそうだ」という主張は状況を不必要に悪化させただけだという。
27分間の動画が公開された後、BELIFT LABはミン・ヒジンを名誉毀損と営業妨害で法的措置を取る意向を表明した。しかし、「NewJeans」に対する盗作疑惑に注目を向け直すという彼らの決定は、同様の違法行為に等しい。
関係者は、「魔女狩り」の非難を反駁するためには、具体的な証拠を提示する必要があると述べた。彼らの主な焦点は、「模倣」という概念を反証し、彼らの努力を証明することだったようだ。しかし、信頼性を高めるためにプロデューサーの意見を盛り込んだことは、結局は逆効果となり、他のグループへの繰り返しの言及が彼らの信頼性を低下させた。
盗作やコンセプトのコピーの事例を特定するのは難しい場合があります。「ILLIT が NewJeans をコピーした」という主張は、対照的な見解を引き起こしました。これらのタイプの非難は、「知的重複」の領域内にあると考えられます。BELIFT LAB は、論争を起こすのではなく、アーティストを悪意のある発言から保護し、才能を高めることに重点を置く必要があります。
しかし、BELIFT LABは適切な対応を取る代わりに、ミン・ヒジンと激しい論争を繰り広げ、ニュージーンズを非難することを選択しました。この感情的な戦術の結果、ILLITの経営陣は大衆の信頼を危うくしました。
議論の中で、アーティストマネージャーDは、今日のポップカルチャーの世界で、純粋な創造性を実現することがますます困難になっていることを認めました。新しいプロジェクトが参照によって影響を受けることは一般的であり、これは業界関係者だけでなく、ファンや一般の人々にも理解されています。他のグループから意図的にコピーしたり、アイデアを借りたりしなくても、アーティスト間の類似性が生じる可能性があります。これは、この2つのグループだけでなく、すべてのアーティストに当てはまる現象です。
同社の努力にもかかわらず、世間の認識を正確に把握することはできなかった。同社の感情的な反応、盗作ではないかという疑問、動画内の反論の一部は、視聴者に同社のプロ意識を疑わせた。その結果、動画の信頼性は低下し、現時点では同社がこれ以上の論争を巻き起こさない方が賢明だろう。
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