最近の報告書のデータによると、2021 年に子どもの 15% 近くがメンタルヘルスの治療を受けており、この層にメンタルヘルス不良の問題が蔓延していることが示されています。疾病管理予防センター (CDC) によるこの報告書は、アメリカの青少年の精神的健康に関する憂慮すべき状態に光を当てています。
この報告書は、5～11歳の年少児と比較して12～17歳の年長児の間で精神的健康上の懸念が蔓延していること、また人種に基づく格差を浮き彫りにしている。この記事は、メンタルヘルス危機の要因を詳しく掘り下げ、若者にとって利用しやすく文化的に配慮したメンタルヘルス治療の重要性を強調します。
若者が孤独を感じる理由とその要因
専門家らは、アメリカの若者の間で精神的健康問題が急増しているのは、公衆衛生総監のヴィヴェク・マーシー博士が宣言した孤独の蔓延など、さまざまな要因に起因している可能性があると考えている。一方、非営利団体ジェド財団（JED）の首席医療責任者であるローラ・エリクソン＝シュロス博士は、若者のメンタルヘルス問題の背後にある要因の一つとして、コミュニティとつながりの欠如を強調している。
さらに、新型コロナウイルス感染症のパンデミック、学校での銃乱射事件、経済的緊張、人種的暴力はすべて、若者の精神的健康を悪化させる一因となっています。
メンタルヘルス治療と投薬における格差
CDCの国民健康面接調査によると、2021年に5歳から17歳の子どもの14.9％がメンタルヘルスの治療を受けていたことが明らかになった。メンタルヘルスの診断のために薬を服用する可能性は女子より男子の方が高く、それぞれ9％と7.3％だった。
特に、12～17歳の年長児は年少児よりも頻繁に治療を受けており、青少年に対する的を絞った介入の必要性を示している。
さらに、この研究では人種間の格差が明らかであり、アジアの子供たちは他の人種に比べてメンタルヘルスの治療や投薬を受ける可能性が最も低いことが明らかになった。白人の子供はセラピー、投薬、そして全体的な治療を受ける可能性が高かった。ケアへのアクセス、健康保険の適用範囲、可処分所得、メンタルヘルス専門職における文化的理解の欠如などが、こうした格差の一因となっています。
都市化の影響
CDCの報告書は、都市化がメンタルヘルスの治療率に及ぼす影響を強調している。非都市部の子どもたちは、中規模都市や大都市の子どもたちと比べて、メンタルヘルス治療を受ける可能性が高かった。
この発見は、おそらく限られた資源、偏見、不十分な支援ネットワークなどの要因により、都市環境では精神保健サービスへのアクセスにさらなる課題が生じる可能性があることを示唆しています。
ソーシャルメディアの役割
長年にわたり、ソーシャルメディアの過剰な使用が十代の若者の精神的健康に悪影響を及ぼすという報告がなされてきました。2021年には8歳から12歳の子どもの約5人に1人がソーシャルメディアを利用しており、TikTokやInstagramなどのプラットフォームはうつ病や否定的な身体イメージの問題と関連していると指摘されている。
ソーシャルメディアの影響を認識することは不可欠ですが、根底にあるメンタルヘルスの問題に対処し、健全なオンライン習慣を促進することも同様に重要です。
メンタルヘルスの問題を抱えるティーンエイジャーを助ける方法
驚くべき数のティーンエイジャーのメンタルヘルスが悪くなっているにもかかわらず、多くの人は彼らが利用できるリソースに気づいていないかもしれません。エリクソン＝シュロス博士は、メンタルヘルスについてのオープンな会話を促進し、若者が適切なリソースにつないでくれる信頼できる人物に連絡を取るよう奨励することの重要性を強調しています。
これには、精神的苦痛の兆候と助けを求めることの重要性について、学校、地域社会、家族の意識を高めることが含まれます。
CDC の最近の調査結果で証明されているように、米国の若者の精神的健康状態の悪化の割合は増加しており、即時の対応が必要です。孤独の蔓延、ソーシャルメディアの影響、さまざまな社会的ストレス要因など、この危機の根本的な原因に対処することが重要です。すべての若者、特に疎外されたコミュニティの若者に、アクセス可能で文化的に配慮したメンタルヘルス治療の選択肢を提供する努力がなされなければなりません。
メンタルヘルス教育を優先し、助けを求めることへの偏見をなくし、リソースを拡大することで、アメリカの若者の幸福を促進する支援的な環境を作り出すことができます。
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