aespa の台頭: NewJeans と IVE を上回り、トップガールズグループに

注目すべき評価として、タイム誌は、仮想体験と現実世界の体験を融合させた革新的なアプローチを理由に、 SMエンターテインメントのK-POPガールズグループ、 aespaを称賛した。aespaは登場以来、音楽業界で大きな進歩を遂げ、結成からわずか4年で、K-POPガールズグループを代表する存在として認められている。

2023年のaespaの業績は目覚ましく、特に5月に初のフルアルバム『Armageddon』、先月に最新ミニアルバム『 Whiplash 』をリリースした。両アルバムは発売1週間で売上100万枚を突破し、5作連続でミリオンセラーアルバムという驚異的な記録を打ち立てた。特にフルアルバムのタイトル曲「Supernova」は、メロンウィークリーチャートで1位を15週間保持するという記録を打ち立てた。これは2004年以降、最長記録であり、現在もチャート上位にランクインしている。最新シングル「Whiplash」とリーダーのカリーナのソロ曲「Up」も人気を博しており、ロゼやG-Dragonなどの大物アーティストとの厳しい競争にもかかわらず、トップ5の座を確保している。この成功により、aespaは、NewJeans、IVE、LE SSERAFIMなど、総称して「ネワール」世代と呼ばれる当時の他の強力なガールズグループとの差を広げることができました。

マルチバースアイデンティティへの移行

韓国出身のカリーナとウィンター、中国出身のニンニン、そして日本出身のジゼルからなる4人組グループ、aespaは困難な道を歩んできた。このグループは従来のK-POPの定石から一新し、元ゼネラルプロデューサーのイ・スマンの脱退によって生じたアイデンティティ危機にうまく対処してきた。

音楽評論家のチョン・ミンジェは、彼らの進化を評価し、「当初、ファンタジー志向のコンセプトは、あまりにもニッチになる危険があった。しかし、「Next Level」の発表により、aespaは独自の音楽的アイデンティティを明確に定義し、その後の作品では幅広い魅力と革新的なコンセプトの融合を実現した」と述べた。

当初はイ・スマンの包括的な「SMカルチャー・ユニバース」（SMCU）に不可欠な存在であったaespaの物語は、彼の脱退後に調整を余儀なくされ、「Kwangyaユニバース」から新たに作られた「マルチバース・ユニバース」に移行し、グループにとってエキサイティングな「シーズン2」を飾った。紛れもないメタリックなサウンドと幻想的な要素は、引き続き彼らのアイデンティティを形作っている。SMの総監督チェ・ソンウはこの変化について詳しく説明し、「特徴的な要素を維持しながら、一般の人々がアクセスしやすいようにコンセプトを再調整しました。メンバーは素晴らしい表現力と適応力を発揮し、成功に貢献しました」と述べた。

評論家のキム・ドホン氏は、 aespa がいかに創造的にアイデンティティを築いてきたかを次のように説明している。「aespa は、独自の世界観が存在しない中で、共感できる言及で自分たちの物語を再定義し、主流のリスナーと熱心なファンの両方に共感される『神秘的な存在』としてのブランドを強化しました。」

革新的なスタイルとパフォーマンスがブランドの柱

ユニークな音楽、説得力のあるコンセプト、印象的なビジュアル、そして魅惑的なパフォーマンスの融合により、aespa はブランドをさらに確固たるものにしました。aespa の振り付けを担当する SM のパフォーマンスディレクションラボによると、「私たちは、音楽の全体的な物語とドラマチックな進行を凝縮することに重点を置いており、聴覚体験を視覚的に伝えるために、挑戦的な動きを頻繁に採用しています。」

個人の成長を通じて人気を高める

キャリアが進むにつれて、aespaのメンバーはそれぞれ独自の強みを発揮し、魅力を広げ、ファン層を強化してきました。チョン・ミンジェは「最初はカリーナとウィンターがグループの主な顔でしたが、ニンニンとジゼルが独特のカリスマ性を発揮し、aespa全体への関心を高めました」と語りました。K-POPエージェンシーの幹部も「革新的なコンセプト、トップクラスの制作品質、そして4人のメンバーの多才さが、彼女たちを並外れたガールズグループとして際立たせています」とコメントし、この意見に同意しました。

グローバル市場の課題を乗り越える

aespaは勢いを増すにつれ、BLACKPINKの後継者としても見られるなど、世界的に強力な候補として浮上している。彼らは6枚のアルバムをビルボード50にコンスタントにランクインさせ、2年連続で東京ドームでコンサートを開催した。しかし、彼らの海外進出は主に日本に集中している。キム・ドホンは「人気と潜在力の面で国内シーンを圧倒しているが、海外進出は主要国際フェスティバルへの参加が減り、ワールドツアーも延期されるなど、やや遅れている。彼らの将来を確保するには、海外進出を拡大することが不可欠だ」と指摘した。

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