ESPNのジェイ・ウィリアムズは、ニューオーリンズ・ペリカンズのスター、ザイオン・ウィリアムソンがチームをポストシーズンで勝ち進む可能性を評価するにあたり、彼をマイク・タイソンと比較した。
ウィリアムズは金曜日の「ファースト・テイク」で、2024年のNBAプレーオフでウィリアムソンがペリカンズをどこまで導くことができるかと尋ねられ、23歳のウィリアムソンを高く評価した。
「ザイオンはチームをウェスタンカンファレンス決勝に導けると思う。よく彼は電話ボックスで戦うマイク・タイソンみたいだと褒めるよ。彼はそういうやり方で体を切り刻むんだ、パーク」とウィリアムズは284ポンドのフォワードの圧倒的な肉体的なプレーについて語った。
「しかし、パーク、今年起こったすべての出来事、シーズン初開催のトーナメント、彼の体重に関するすべてのジョークの後、彼から私が見る唯一のことは、その組織の誰と話をしても、彼はやるべきことをやっている。仕事の観点から、彼はゲームに再び恋しているように感じる。そして私にとって、それは『恐ろしい時間、ザイオン』だ。それは遠くまで行けるチームだ。」
ウィリアムソンはリーグで最も体格に優れた選手の一人だ。デューク大学出身の彼は身長6フィート6インチで4番目に重い選手だ。ペイントエリアで1試合平均17.5得点を挙げて相手を圧倒し、ミルウォーキー・バックスのスーパースター、ヤニス・アデトクンボに次ぐ2位にランクされている。
彼の攻撃性は、ボクシング史上最年少のヘビー級チャンピオンであり、猛烈なノックアウトアーティストであるタイソンに似ている。ウィリアムソンが5年目にしてペリカンズをウェスタンカンファレンス決勝戦の勝利に導くことができるかどうかが、百万ドルの価値がある疑問だ。
ニューオーリンズは現在、45勝28敗で西地区第5シード。ウィリアムソンはペリカンズを第1ラウンドのホームコートアドバンテージに位置付けているが、レギュラーシーズンのシリーズ成績を見ると、7戦制のシリーズでエリートチームに勝つには、今春さらに努力する必要があるかもしれない。
ペリカンズは、ファイナルに進出するためにはおそらくこの2チームを倒さなければならないデンバー・ナゲッツとオクラホマシティ・サンダーとのシーズンシリーズで敗退した。ロサンゼルス・クリッパーズに対する3-1の勝利は、現時点での彼らの最高の売り文句だ。
ウィリアムソンがリングに向かう途中で誰をもノックアウト、あるいは倒せることは疑いようがない。今シーズンの彼の11回の30得点ゲームは、彼が他のオールスター選手と同等に得点し、プレーできることを証明している。
彼が決勝に進出するまでの道のりは少々困難かもしれないが、彼のプレーぶりから判断すると、ウィリアムズが大胆に予測した通り、ペリカンズはWCF進出の有力候補だ。
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