バスケットボールの伝説的選手、レジー・ザウスとナンシー・リーバーマンが、アイオワ州のスーパースター、ケイトリン・クラークが大学卒業後にビッグ3でプレーするかWNBAでプレーするかという難しい決断について意見を述べた。
クラークは2024年のWNBAドラフトでインディアナ・フィーバーに全体1位で指名されると予想されている。
今年、彼女はケルシー・プラムのNCAAWシーズン得点記録1,113ポイントと、ピート・マラビッチのNCAAディビジョンI男女通算得点記録3,830ポイントを破った。
22歳の彼女は、過去2年間で大学バスケットボール界のビッグネームの一人となった。これを受けて、ラッパーで俳優のアイス・キューブは、2024年シーズンにプロバスケットボールのビッグ3リーグでプレーするために、彼女に500万ドルの契約をオファーした。
このオファーはクラーク選手に、WNBAの平均年俸11万3295ドルの44倍以上を支払うことになる。また、クラーク選手が全体1位で指名された場合の新人選手として受け取る7万6535ドルの65倍以上となる。
問題は、6月15日から8月18日までのビッグ3のスケジュールが、5月14日から10月20日までのマーチマッドネススターの期待されるWNBAシーズンに影響することだ。彼女はWNBAの試合のうち2試合を欠場することになる。
テウスとリーバーマンは利益相反について口を挟んだ。テウスはTMZスポーツに対し、自分がクラークだったらWNBAに参加するだろうと語った。NBAオールスターに2度選出され、ビッグ3のスリーヘッドモンスターズのコーチを務めた彼女は、クラークに両方に挑戦するよう勧めたが、最終的にはビッグ3が提供するより重い経済的優位性よりも自分の夢を追うよう勧めた。
「ビッグ3かWNBAでプレイしてWNBAチャンピオンになるか、そういったことは僕にとっては簡単な選択だ」とテウスは語った。夢とお金のどちらを選ぶかと聞かれると、彼は「選ぶ」と断言した。
一方、リーバーマンは、現在自身がコーチを務めるビッグ3チーム、パワーでクラーク選手がプレーすることを熱心に推奨した。彼女は、身長6フィートのガードが男性と互角に戦えることに疑いの余地はないと表明した。
「彼女は男性と対戦できるのか？もちろんできる。彼女は最高の選手になれるか？彼女は自分の持っているものをすべて出すだろう」とリーバーマンは断言した。
リーバーマンはプロ男子バスケットボールリーグで2年間プレーし、NBA殿堂入りしたカール・マローンと対戦した経験もあります。プロ男子スポーツリーグでヘッドコーチに任命された初の女性として、リーバーマンは女子スポーツ界で先駆者となることがどのようなことかを身をもって知っています。
クラークの3ポイントシューターとしての射撃の腕前は広く知られており、バスケットボール界は、2024年のNBAオールスターウィークエンド中に行われるステフィン・カリー選手とサブリナ・イオネスク選手の3ポイントチャレンジに彼女を加えるよう熱望していた。
彼女はビッグ3の4ポイントシュートを生かして、元NBAスターたちと競い合うことができるだろう。アイス・キューブのオファーでは、クラークが望むなら両リーグでプレーすることも許可される。
アイオワ州出身の彼女は、ビッグ3でプレーして後日WNBAに進出するか、それとも4月15日に始まる2024年WNBAドラフトの前にアイス・キューブのオファーを断るかを決めるのに約2週間の猶予がある。
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