EVO のゼネラルマネージャー、リック・ティハー氏との会話の中で、私たちは格闘ゲームイベントが世界最大の e スポーツ トーナメントへと変貌を遂げたことについて、彼の考えを語りました。また、長年マンダレイ ベイで開催されていたイベントを新しい会場に移転した際に彼が直面した課題についても話しました。
毎年夏になると、ネバダ州ラスベガスは格闘ゲーム コミュニティにとって最高の目的地になります。格闘ゲーム カルチャーのメッカとして知られる EVO には、世界中から何千人ものプレイヤーが集まり、週末の競争と友情を育み、永遠に残る忘れられない思い出を作ります。
2023年、このイベントは9,000人以上の登録プレイヤーが参加し、観客動員数の新記録を樹立しました。翌年、10,000人以上の登録プレイヤーが参加し、観客数も増加し、記録は再び更新されました。
今年は会場がラスベガス コンベンション センターに変更されたにもかかわらず、何百人ものプレイヤーがアリーナに入場できず、日曜日の決勝戦を観戦できなかった。主催者の最善の努力にもかかわらず、多くの人が入場のチャンスを期待してドアの外に長い列を作って待っていた。
EVO は今年、1 万人を超える競技者を収容できる新しい会場を迎えました。
2024年現在、EVOは正式に世界最大のオープンブラケットeスポーツイベントとして認定されており、その事実はEVOのゼネラルマネージャーであるリック・ティハー氏を大いに驚かせた。
彼は、この状況をかなり困惑させるものだと表現した。世界で現在のレベルを超える唯一の主要な大会がポーカートーナメントであり、ポーカーの枠組みを中心に構築された都市さえあるという状況は興味深い。
「従来のインフラのサポートがなくても、ラスベガスでこのような大規模なイベントを開催できたことは、ファンの力と献身の証です。これはファンの成長と存在感、そしてこのショーの始まりから中核をなしてきた揺るぎない競争心の証です。」
会場の変更により、チームは新たな課題に直面しました。リックと彼のチームにとって最大の難関は、個々のブース、トーナメントエリア、その他のセクションを区切る柱のない、より広いスペースにイベントを適応させる方法を見つけることでした。コンベンション センターで EVO を開催するという構想は、困難な作業であることが判明しました。
EVO は格闘ゲームプレイヤーが集まり、自分たちの愛するものを祝う場であり、GM のリック・ティハーは今後もこれを継続していきたいと考えています。
彼によると、柱がないことが最大の課題の 1 つでした。イベントを開催したマンダレイ ベイのスペースには、多数の柱がありました。しかし、このスペースには、柱がかなり少なくなっています。その結果、ショーの特定の部分を柱の配置に合わせて調整し、区分する必要がありました。たとえば、ブースは特定のエリアにしか配置できず、展示は別のエリアに、トーナメントは特定の場所にしか配置できませんでした。
「よりオープンなフロアプランを作成することで、以前の制限がなくなりました。ただし、これがショーフロアの全体的な雰囲気にどのような影響を与えるかはわかりません。アーティストの通路、出展者エリア、出版社エリア、トーナメントエリアの区分は、現在ではそれほど明確ではないかもしれません。」
「それらはぴったりフィットしますか？小さすぎたり、大きすぎたりしませんか？障害物がなければ、視野はより広くなります。『今は歩くには遠すぎるから、後でやろう』と考えていませんか？」
幸いなことに、リックは EVO がラスベガス コンベンション センターに戻ってきて、チームが今年の経験を基にして、そこで得た教訓を実行する機会が与えられると確信しています。
「良い面の 1 つは、これをもう一度行う機会があるという強い信念があることです。これにより、展示会場を歩き回ることがネガティブな体験にならないように、体験の改善と完成を継続することができます。最大の課題の 1 つは、すべてのものの最適な配置と構成を決定することです。」
ミケロブ ウルトラ アリーナがないことは、マンダレイ ベイとコンベンション センターの大きな違いです。壮大な空間は EVO にある種の魔法を加えており、格闘ゲームの歴史を目撃してきたこの特別な要素がなければ、イベントの雰囲気が変わってしまうのではないかとプレイヤーたちは心配していました。
今年の決勝アリーナは、ミケロブ ウルトラ アリーナとは少し違って見えますが、期待度は変わりません。
私たちは、日曜日の夜にストリートファイター 6 のトップ 6 が集まるために満員となったコンベンション センターの ULTRA アリーナの雰囲気を捉える方法について Thiher 氏に尋ねました。今年の EVO 決勝戦で Rick 氏が最優先したのは、観客を収容するためにスタジアム スタイルの座席を配置し、Michelob アリーナの視覚的要素を取り入れることでした。
「予想以上に大変だったとは認めたくなかったが、ビジュアルを維持するのに予想以上に労力がかかったことは認めた。通常、アリーナには提携や広告を表示する LED リボンがあるが、カメラで目立つのは色だ」
コンベンション センターはすぐに距離感を生み出しますが、私たちはそれを避けたいと考えていました。空間と角度を調整しながら、望ましい美観を模倣し、同じ効果を達成するために適切な LED パネルを見つけて設置できるかどうかを判断する必要がありました。
「時間はかかりましたが、楽しかったです。リボンが意図したとおりに機能しているのをカメラで見ると、特に満足感がありました。これにより、Michelob Ultra のブランドらしさがさらに感じられるようになりました。」
夜が更けていくと、ティハー氏がメインステージに上がり、EVO の今後の計画を明らかにした。昨年のイベントでの約束を守り、EVO は世界最大の格闘ゲーム トーナメントの 2 つという現在の地位を超えて、さらに拡大していく予定だ。EVO は世界的なブランドとなり、フランス、ロサンゼルス、シンガポールでイベントが開催され、さらに拡大していく計画だ。
これらの新しいイベントの導入により、リックの EVO に対するビジョンは、格闘ゲームに熱心なファンを一堂に集めてゲームへの愛を分かち合うという当初の目的をさらに発展させることです。
彼によると、EVO が現在の形に進化したのは、24 年前に World Warriors が出現したおかげでもある。世界中のプレイヤーが共通の目的を祝うために指定された場所に集まるのだ。
EVO はこの点で重要なイベントに進化しました。私の EVO に対するビジョンは、このジャンルの起源と成長に貢献することに専念する第 2 のワールド ウォリアーになることです。だからこそ、私たちが日本を訪れ、このジャンルの実際の発祥の地とつながることはふさわしいのです。すべてが理にかなっています。
世界には大規模なコミュニティを形成している場所が他にもたくさんあり、これらのコミュニティは独自の方法でこのジャンルの文化全体に貢献してきました。
格闘ゲーム コミュニティは実にユニークで、EVO はこのエンターテイメントに対する熱狂と真の愛情を体現した究極のイベントです。リックのリーダーシップのもと、格闘ゲームというジャンルは当然の評価を受けており、リックは今後もその影響力を世界中に広めていく決意です。
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