元フェザー級およびライト級チャンピオンのヘンリー・セフードは、UFC 298での敗北はMMAキャリアにおける最後の釘になるだろうと語った。彼によれば、今回は「金かバストか」だという。
セフードはオリンピック金メダルとUFCチャンピオンシップを獲得した唯一の人物であり、同世代で最も名高いファイターの一人である。彼は 21 歳でアメリカのレスリング界最年少金メダリストとなり、その成功を実りあるMMAキャリアに活かしました。
この新星は、UFC 227でデメトリアス・“マイティ・マウス”・ジョンソンからフライ級のベルトを獲得し、12か月も経たないうちにマーロン・モラエスに対して空位となったバンタム級のベルトを獲得した。彼は2つのUFCベルトを同時に保持した4人目の人物である。
セフードは2020年末にスポーツからの引退を発表したが、3年間の休暇を経て、将来のUFC殿堂入り選手はオクタゴンに戻りたくてうずうずしていた。ダナ・ホワイトはUFC 298でセフードとメラブ・ドヴァリシビリの試合スケジュールを立てるのにそれほど時間はかからなかった。しかし、結果次第ではこれが彼の本当の最後の試合になるかもしれない。
ヘンリー・セフード、UFC 298で負けたら引退を約束
UFC 298の記者会見で、元二冠王者はこの対戦が自分にとっていかに大きな意味を持つかを明らかにし、ドヴァリシビリ戦で勝利を収めなければ引退するとまで約束した。
「メラブに勝利し、チト（ベラ）とショーン（オマリー）から勝者を奪う。 145ポンドのベルトを持っている人が欲しい」とセフードは語った。 「これまでの栄誉と格闘技での功績を考えると、あなたが私を否定することはできないと思います。」
「それは金か胸像のどちらかだ。すべてを勝ち取るか、すべてを手に入れるつもりがなく敗退するかのどちらかです。ヘンリー・セフードは、#UFC298でメラブ・ドヴァリシビリに負けたことでMMAから（再び）引退することを認めた。pic.twitter.com/KLffNKXGKa
— MMAジャンキー (@MMAJunkie) 2024年2月14日
「そしてさらに言えば、これはオール・オア・ナッシングです。それはゴールドかバストのどちらかです。全てを勝ち取るか、それとも全てを手に入れるつもりがなく、アウトかのどちらかだ。もう終わった」とセフードは心から言った。
彼は続けた、「私はこのスポーツを真剣に受け止めているので、そのスケジュールとプレッシャーを自分に課している。やるべきことはすべてやりました。何を証明すればいいの？」
セフードの3年以上ぶりの試合は今週末、カリフォルニア州アナハイムでメラブ・ドヴァリシビリと対戦する。 145ポンドのベルトを獲得するという約束を果たすために、トリプルCはUFC 298で勝利しなければならない。
そうでなければ、ヘンリー・セフードにとっては終わりになるかもしれない。 37歳、そして長いブランクを経て、彼はグローブを吊るす前にもう一度タイトルを獲得する時間がなくなりつつある。そして彼はそれを知っています。
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