VCT マスターズ上海で、Gen.G は太平洋と韓国のチームとして初めて Valorant の主要トーナメントで優勝し、歴史に名を残しました。彼らはサーバー上の対戦相手だけでなく、過去の悪魔とも戦いました。
韓国チームは主にこの地域の FPS ベテランで構成されており、その多くは Counter-Strike や Overwatch の経験がある。チームのコーチである Kang ‘solo’ Keun-chul 氏は、高く評価されている FPS プレイヤーであり、Valorant Masters トーナメントで大きな成功を収めた最初の韓国チームのメンバーだった。
2024年シーズンが始まる前であったにもかかわらず、新人のキム・カロン・ウォンテを含むGen.Gのメンバー全員が、グランドファイナルの舞台で自分たちの価値を証明しようと決意していた。
2023年シーズンを終えてリベンジを求めたキム・「t3xture」・ナラとビョン・「Munchkin」・サンボムは失望に見舞われた。t3xtureはGlobal Esportsで国際大会に出場することができず、一方MunchkinはT1で最高レベルのプレーでインパクトを残すのに苦労した。
キム・「ラキア」・ジョンミンとソロはともにチャレンジャーズ・コリアでのシーズンを終えたばかりで、2021年の以前の成功からは大きく落ち込んでいた。前年から唯一残ったメンバーであるキム・「メテオ」・テオは、トップレベルで競争するために必要な能力を備えていたが、才能を披露できるような目立った実績がなかった。
2024年1月以前にLANステージでプレイしたことがなかったカロンは、オンラインランキングで単なる熟練したプレイヤー以上のものであることを示すことを決意していました。
「この韓国チームに加わってすぐに、私たちは意志の強い集団で、自分の能力を披露する機会を熱望していることに気付きました。この意欲が、私たちを奮い立たせ、最大限の努力を払う動機となりました。コーチのキム・ヘソン（Kim ‘HSK’ Hae-seong）がいつも私たちに思い出させてくれるように、私たちは決して手を抜かないのです。」
マドリードの崩壊
Gen.G は、VCT パシフィック キックオフ トーナメントで驚くべき勝利を収め、トップ候補の Paper Rex と DRX を楽々と破ってマスターズ マドリードのトップの座を獲得し、急速に世界の舞台に登場しました。
マドリードには数チームしかありませんでしたが、Karmine Corp、EDward Gaming、Sentinels など、ファンに人気の高いチームの本拠地でした。
ヨーロッパの観客の妨害にもかかわらず、Gen.Gは粘り強く戦い、グランドファイナルへの出場権を獲得した。
厳しい練習スケジュールにもかかわらず、チームは最後のハードルで何度もミスをすることで生じる圧倒的な不安感にまだ備えができていなかった。
「ソロによると、このシリーズは他の要因よりも私たちの弱い精神を浮き彫りにした。私たちの多くのミスが状況を悪化させ、コントロールを失い、問題を拡大させたようだ。これらの問題が最終的にマドリードでのセンチネルズ戦での3対2の敗北につながった。」
敗北後、センチネルズと握手したチームは明らかに落胆していた。それでも、ソロは試合後の記者会見でチームメイトとファンの両方に、シーズン中にはまだ試合が残っていることを思い出させた。
同氏は「マドリードからできる限り多くのものを獲得するよう努める」と述べた。
異端者か悪魔か？
このイベントで彼らを過小評価する人は誰もいなかった。
韓国チームがスイスステージを順調に勝ち進んだにもかかわらず、G2 Esports、100 Thieves、Team Hereticsなどの他のチームも印象的なプレーと予想外の成功で注目を集め始めました。
特に、Team Heretics は、トーナメントで予想外の成功を収めました。交代選手がいて、イニシエーターの役割をデュエリストに変更しなければならなかったにもかかわらず、EMEA チームはひるむことなく戦いました。実際、この変更によって、チームはさらに強力になりました。Mert ‘Wo0t’ Alkan はデュエリストという新しい役割にシームレスに適応し、Heretics がグランド ファイナルに到達するまでに、すでに 400 キル近くを蓄積していました。
Wo0t が先頭に立って、チームの他の 2 人の若手選手、Benjy ‘benjyfishy’ Fish と Enes ‘RieNs’ Ecirli は、メルセデスベンツ アリーナに向かう途中で止められない勢いを見せました。
一瞬、Gen.Gでさえ彼らの成功を阻止できないように思われた。
チームは、トーナメントの最終戦であるベスト 5 シリーズの 4 番目のマップに 2 対 1 で負けて入りました。序盤にリードを奪ったにもかかわらず、Icebox と Ascent でのゲーム全体を通して小さなミスを犯し続けました。
3 か月が経過したにもかかわらず、マンチキンはチームが学んだことを忘れないようにしました。
彼は、私たちが最も自信をもっていたマップであるアセントを削除した後、チームの士気を高め、自信を維持するよう努力したと述べました。これは、マドリードで起こったことの繰り返しを防ぐためでした。
チームは、悪魔と対峙しながらも、最後の 2 マップで粘り強く戦い、Heretics が勢いづくのを阻止しました。ヨーロッパの若手選手たちは、最後の 2 試合でわずか 8 ラウンドしかプレーできませんでしたが、これは t3xture と Meteor が過去 2 年間に示した努力と進歩の証です。
「t3xture は、長い間追い求めてきたマスターズ上海のトロフィーをようやく手にしたとき、言葉では言い表せないほどの感動を語った。彼は、直面した課題や困難にもかかわらず、最終的にはすべてが価値あるものだったと認めた。また、彼はこの機会を利用して、トロフィー獲得に向けた激しい練習と決意のために 2 年間母親に会えなかったため、母親に感謝の意を表した。」
Gen.G の揺るぎない決意と数え切れないほどの練習時間のおかげで、VCT Pacific は初のマスター トロフィーを獲得しました。
「今夜は涙を流さない。今日は泣くことを拒否する」とt3xtureは宣言した。
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