eスポーツ ワールド カップは、これまでで最大の eスポーツ イベントの 1 つとしてすでに歴史に名を残しています。賞金総額は 6,000 万ドルで、19 のタイトルが決定している 8 週間のトーナメントには、多数の組織が参加しています。
このトーナメントでは、伝統的なスポーツ ゲーム、MOBA、格闘ゲーム、シューティング ゲームなど、さまざまなゲームが披露されます。これらのゲームには、e スポーツ コミュニティで最も有名なプレイヤーが参加します。チームは新しいゲームへの参加を奨励され、組織は新しいチームを獲得しているため、この業界はトーナメントに向けて大きな成長を遂げています。
私は、大会に参加している数人の選手や、イベントのゲームラインナップの選択に協力した Cloud9 の CEO ジャック・エティエンヌ氏、最高ゲーム責任者ファビアン・シューアマン氏と会話を交わしました。一緒に、e スポーツ ワールド カップの目標と抱負について包括的な理解を得ることができました。
eスポーツの世界をひとつに
過去 10 年間で、e スポーツ業界は著しい成長を遂げてきました。小規模で専門的な関心事として始まったものが、現在では広大なエコシステムへと拡大していますが、その過程でいくつかの課題がなかったわけではありません。
現在の e スポーツ業界の状況では、各 e スポーツの構造やサポートのレベルが異なり、不公平な競争環境が生まれています。たとえば、Riot Games のフランチャイズ リーグは、フランチャイズに取り組んでいる組織の知名度と機会を保証します。一方、格闘ゲームや TFT などのオープン ブラケット e スポーツでは、プレイヤーが早期に排除され、スクリーン タイムが与えられないリスクがあります。
Esports World Cup Foundation は、世界のトップ組織に資金援助することで、業界全体をサポートすることを目指しています。さまざまな e スポーツにまたがる組織であるため、多額の資金投資が必要であり、高いリスクを伴います。チームがトップでなければ、スポンサーは支払いを望まない可能性があり、すべてのゲームで成功を保証する万能の戦略はありません。しかし、財団は e スポーツの成長を促進し、トップ組織の参加を奨励することに引き続き尽力しています。
合計 30 の団体に、新しい e スポーツ チームへの投資費用を賄うために、それぞれ 6 桁の助成金が支給されました。さらに、6,000 万ドルの賞金総額のうち 2,000 万ドルがこれらの団体に割り当てられ、賞金の相当額が団体と選手の両方に確保されることが保証されています。
最近の発表にもかかわらず、これらの団体の選考プロセスはかなりの期間にわたって継続されています。これは、団体が参入するのが伝統的に難しく、正当化するのが難しいeスポーツの分野である格闘ゲームコミュニティで特に顕著です。
Falcons による Saint (鉄拳 8)、Vitality による JEonDDing (鉄拳 8)、Cloud9 による JB (ストリートファイター 6) の最近の契約は、公式発表前であっても、すでにパートナーシップ プログラムに顕著な影響を及ぼしています。フルタイムの競技に専念できるニッチな e スポーツ コミュニティからより多くのプレーヤーを引き込むことで、競技レベルは向上し続け、シーンは成長するでしょう。
ジョーイ・フューリーは、2023年にFaZe Clanと契約した際に、この問題についての考えを述べました。これは現在でも当てはまり、小規模なeスポーツコミュニティにフルタイムの競技者を増やすことの重要性を明らかにしています。
鉄拳のキャリアを通じて、仕事とゲームのバランスを取らなければならなかった時期がありました。最も困難な時期でした。日中は 9 時から 5 時まで働き、その後深夜のオンライン トーナメントに参加するのは過酷な仕事でした。勝てば、朝まで起きていることもしばしばで、その週の残りの睡眠スケジュールが狂ってしまいます。フルタイムで働きながら鉄拳で成功するには、多大な献身とスキルが必要です。それができる人たちを私は心から尊敬しています。
同様に、この成長傾向は FGC だけに限ったことではありません。EWC が近づくにつれて、さまざまな e スポーツで契約するチームの数が増加する可能性があります。
Cloud9 の CEO であるジャック・エティエンヌ氏は、このトーナメントが e スポーツの世界にもたらす影響に興奮を覚え、大規模なゲームと小規模なゲームの両方に、そうでなければ得られなかったであろう大規模な国際イベントに参加する機会を提供してくれると語りました。
「この大会に興奮しています。国際レベルのeスポーツイベントは常に大きな興奮を生み出します。しかし、このような壮大な舞台で競い合う機会をプレイヤーに提供していないゲームも数多くあります。特に特定の地域では、これらのプレイヤーの賞金プールに投資される金額は、彼らの人生を本当に変え、彼らがフルタイムでゲームへの情熱を追求することを可能にします。eスポーツのファンとして、これまでこれほどの巨額の賞金を競う機会がなかったかもしれないプレイヤーにこのような機会が与えられるのを見るのは、信じられないほど興奮しています。」
それにもかかわらず、リーグ・オブ・レジェンドのような大規模なeスポーツは、世界中のトップチームが集まる国際イベントを年間数回しか開催していないため、依然として同様にスリリングです。
長い間、リーグ・オブ・レジェンドは [Riot] 以外が主催するイベントのない閉鎖的なシステムでした。私たちは、年間 2 つの国際イベントのみを開催することに慣れていました。もう 1 つのイベントが追加されると、国際イベントの数が大幅に増加することになります。
彼はまた、数多くのパブリッシャーがこのイベントに参加し、自社のゲームを世界的なプラットフォームで披露するチャンスを熱心につかんでいることに驚いたとも語った。
このイベントがさまざまな出版社から強力なサポートを受けていることは驚くべきことで、これは e スポーツの成長に向けた大きな一歩を意味します。e スポーツの世界でこのような急速な進歩は、長い間見られませんでした。さらに、このイベントは、e スポーツだけに特化した初めてのイベントであるため、記念すべき瞬間となっています。
この件についてFakerに質問したところ、彼も同じ気持ちのようで、リーグ・オブ・レジェンドが世界的なプラットフォームでもっと注目されることに熱意を示した。
「彼は、すべてのチームが国際舞台でベストを尽くすだろうと自信を示した。また、ファンの注目と興奮を集めている国際的なイベントやトーナメントの数が増えていることに喜びを表明した。」
全体的に、私たちが話をした他のプレイヤーたちも、何百万ドルも勝てる可能性があるからという理由だけでなく、同じレベルの興奮を共有していました。
新しいゲームに最大の舞台を与える（そして古いゲームに二度目のチャンスを与える）
e スポーツの世界で新しいゲームの忠実なファン層を確立するのは、難しい場合があります。カウンターストライク、リーグ・オブ・レジェンド、DOTA 2 などの最も確立された e スポーツは、長年にわたって視聴者とファン層を維持してきました。一方、CoD、ストリートファイター、鉄拳などのゲームは、新しい作品を継続的にリリースするだけでなく、以前の e スポーツシーンのストーリーラインも取り入れています。
成功する e スポーツ現象をゼロから作り上げるのは困難に思えるかもしれませんが (Valorant を見ればわかります)、適切な条件が整えば実現可能です。さらに、人々は自分が観てプレイするのが好きなゲームに長期間忠実であり続ける傾向があります。視聴者に他の e スポーツへの興味を広げるよう促したり、通常は e スポーツに興味がない新しい視聴者を引き付けたりすることは困難な作業ですが、克服できないものではありません。
プロセスを簡素化する方法の 1 つは、伝統的なスポーツに対する人々の親しみと熱意を利用して、e スポーツの世界を紹介することです。私たちは、 11 歳の頃から FIFA (現在の EA FC) シリーズで優勝を重ねてきた才能あふれる若手プレーヤー、アンダース・ヴェイルガング氏と話をしました。彼は、大きな報酬が期待できる大舞台で競い合う機会を得て、とても興奮しています。
みんなの注目は球体！🤩 @SphereVegas @ESWCgg #EWC #EsportsWorldCup #rblz pic.twitter.com/TyyC9o9oFP
— RBLZ GAMING (@rblzgaming) 2024年4月22日
「昨年も[Gamers8]はサウジアラビアで開催されました。驚いたことに、観客は私に一度だけ応援を示してくれました！（笑）いつもは私に反対するのですが、今回は私の味方でした。このイベントが再びサウジアラビアで開催されることに興奮しています。賞金総額を見ると、すでに巨大なアリーナが想像できます。この考えは私を大いに奮い立たせます。私はプレッシャーの下でより良いパフォーマンスを発揮するので、イベントを心待ちにしています。eスポーツは常に成長し、さらに大きくなっています。」
さらに、サウジアラビアで開催されるトーナメントでは、中東やその他の地域のプレイヤーに、ビザの煩わしさに遭遇することなく、人生を変えるような賞金プールを競うチャンスが提供されます。
鉄拳の神アルスラン・アッシュは、ゲームが世界で最も強い地域の一つから来たにもかかわらず、EVO Japanに参加できなかったことに失望を表明した。彼はまた、パキスタンのプレイヤーが誰もトーナメントに参加できなかったことにも言及した。しかし、近々開催されるEスポーツワールドカップは近くで開催されるため、アッシュと仲間のプレイヤーにとっては、これまで直面してきた移動の困難がなくなるため、状況は一変するだろう。
「アルスラン氏は、eスポーツワールドカップが格闘ゲームの驚異的な成長に大きな役割を果たしたと主張した。このトーナメントの大きな存在感と世界的な広がりは、世界中のプレイヤーのモチベーションを刺激し、大手企業からのスポンサーシップにつながった。これにより、チーム、プレイヤー、そしてコミュニティ全体に利益をもたらす活気あるエコシステムが生まれた。」
ベシャレーハム🥲 pic.twitter.com/ikERqEM7Si
— アルスラン・アッシュ (@ArslanAsh95) 2024年5月12日
「彼によると、パキスタン人を含む全員の努力は、常にビザの問題によって妨げられてきました。しかし、eスポーツワールドカップがサウジアラビアで開催されることで、ビザの障害を心配する必要がなくなりました。これにより、コアコミュニティはビザの問題を心配することなく、さらに努力するようになりました。」
Apex Legends は Esports World Cup に初登場しますが、ベテラン競技者の ImperialHal は、このイベントが露出を増やし、ゲームの e スポーツ シーンを前例のない高みに押し上げることで ALGS のレベルを高める可能性があると考えています。
「ハル氏によると、eスポーツワールドカップは、5年前にゲームが発売されて以来、Apexで最も重要なイベントです。彼は、これが大きなチャンスであり、誰もが熱心に期待すべきだと考えています。」
結局のところ、EWC の主な目標は、たとえすぐに利益がなくても、チームにさまざまな e スポーツに投資するインセンティブを提供することで、e スポーツに関連するリスクを軽減することです。これにより、不安定な e スポーツから財政的不確実性が取り除かれ、トップ チームがリソースをより小規模なエコシステムの開発に投入することが奨励され、最終的にこれらのシーン内の競争レベルが向上します。
左から：Arslan Ash（鉄拳）、ImperialHal（Apex Legends）、TGLTN（PUBG）、Double（TFT）、Anders Vejrgang（EA FC）
この開発は、プレイヤーが最も情熱を注ぐゲームを追求できるようになるため、プレイヤーにとって明らかに有益です。
これらすべてを考慮すると、eスポーツワールドカップの目的についての疑問が浮かび上がりました。金銭的利益のためではないとしたら、このトーナメントを主催する目的は何でしょうか? EWCの将来はどうなるのでしょうか? そして、彼らはどのようにして現在の記録破りのeスポーツイベントの成功を上回るのでしょうか?
状況を完全に理解するために、私たちはEWCの最高ゲーム責任者であるファビアン・シューアマン氏にインタビューしました。多様なゲームをまとめる長いプロセス、トーナメントの今後の方向性、そしてeスポーツで女性にもっと大きなプラットフォームを提供することを願って包括性に向けた取り組みについて質問しました。
誰もが楽しめるeスポーツワールドカップを創る
e スポーツ業界の規模と多様性にもかかわらず、e スポーツのグローバルな性質を正確に反映したトーナメントを組織することは容易ではありません。リーグ オブ レジェンドなどの特定のゲームは世界中で強い支持を得ていますが、他のゲームは主にそれぞれの地域内で成功し、そこから先に拡大する際に課題に直面しています。Scheuermann の目標は、世界中のゲームに才能を披露する機会を提供することです。
「私たちの目標は世界中のユーザーにリーチすることです。つまり、最も重要な AAA ゲームの包括的なコレクションを持つということです。中国の Honor of Kings からラテンアメリカの Free Fire まで、私たちはすべての主要なグローバル タイトルを収録することに注力しています。これが、私たちがそれらすべてを獲得するために取り組んできた理由です。」
#EsportsWorldCup 🤝 @SphereVegas最高のゲーム。最高の選手。最高のクラブ。賞金 6000 万ドル以上。リヤド 2024 年夏pic.twitter.com/LECwANltwU
— Esports World Cup (@ESWCgg) 2024年4月21日
eスポーツの人気が高まっているにもかかわらず、組織や出版社は利益を生み出し、業界を維持するという課題に直面しています。これを踏まえて、彼はEWCに対するビジョンと、eスポーツシーンの成長と存続を支援する計画を共有しました。
「私たちの究極の目標は、eスポーツ業界に革命を起こすことです。私たちは、プレイヤー、クラブ、パブリッシャー、ファンなど、エコシステムに関わるすべての関係者に利益をもたらす、強力で永続的なインフラを確立することを決意しています。これには、関係者全員が直面している持続可能性の課題への取り組みも含まれます。」
さらに、すでに豊富なゲームコレクションがあるにもかかわらず、彼は来年さらに拡大することに興味を示した。彼は、Valorant が含まれない可能性がある理由を説明したが、他の人気ゲームを取得する可能性についても示唆した。
「具体的なゲームは明かせないが、『ヴァロラント』は候補に挙がっている4つのタイトルのうちの1つだ。計画についてはパブリッシャーと協議してきた。しかし、『ヴァロラント』とのスケジュールの都合がつかず、プレイヤーに大きな不便を強いることになりかねなかった。リーグには長期的なビジョンがあり、まだ1年目なので、拡大の余地はある」
トーナメントの改善の可能性について議論する際、焦点は新しいゲームの導入だけに向けられたわけではありません。実際、女性によるeスポーツの拡大はシューアマン氏にとって大きな目標であり、今年女性によるモバイルレジェンドバンバントーナメントが組み込まれ、来年さらに成長する予定であることがそれを物語っています。
Valorant Game Changers は、e スポーツ界最大の女子サーキットの 1 つであり、Scheuermann 氏は来年 EWC をさらに関与させて、これらのリーグの成長を促進したいと考えている。
「主な問題は、ロジスティックスの制約と現在のスケジュールにより、今年はトーナメントの数を増やすことができないことです。しかし、今後数年間で拡大する計画がありますので、来年は女子トーナメントが大幅に増加すると予想されます。そのことは自信を持って保証できます。」
Team Vitality は、e スポーツ ワールド カップの前にすでに MLBB 女子チームを確保していましたが、他の組織も同様の考えを持っているようです。
さらに、彼は「女性」という言葉にはすべての女性が含まれており、トランスジェンダーの女性も含まれることに疑いの余地がないと明言した。さらに、シューアマン氏は、LGBTQ+キャラクターがeスポーツワールドカップでプレイできないという憶測は誤りであると述べた。彼は、トーナメントのゲームの選択は、それらが表す価値観に影響されていないことを強調した。
大会の開催場所や、女性やLGBTQ+コミュニティの個人の権利を制限してきたサウジアラビアのこれまでの法律にもかかわらず、eスポーツワールドカップへの参加や支持に躊躇する人もいる。
近年、サウジアラビアの女性の権利の進歩に見られるように、これらの法律の多くに変更がありました。これは、シューアマン氏がeスポーツの将来について、現在の男性中心の状態からの脱却を展望していることを示しています。
eスポーツワールドカップに旅行するLGBTQ+の人々の安全について尋ねられると、彼は次のように答えた。「王国は現在変革の過程にあり、誰もが歓迎され、安全です。私たちはこれまで、王国で開催された他のトーナメントや多様性イベントでこれを実証し、すべての旅行者の安全を確保してきました。」
eスポーツ団体やゲームパブリッシャーがこの機会を有効活用する可能性があったにもかかわらず、彼とeスポーツワールドカップ財団の他のメンバーが、真に世界規模のイベントを慎重に計画し、作り上げたことは明らかです。
まだ始まっていないにもかかわらず、eスポーツワールドカップは、パートナー組織や出版社との有利な契約を通じて、すでにエコシステムに大きな影響を与えており、その魅力は拒否するにはあまりにも魅力的です。
歴史的に不安定で困難なことで知られる業界であるにもかかわらず、EWC は、e スポーツのトップ プレイヤーに今後何年にもわたってサポートを提供できる、安定した持続可能なエコシステムを確立することを目指しています。
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