野生動物を扱うことの危険性を浮き彫りにする衝撃的な事件で、ヘビ好きで有名なインフルエンサーのデビッド・ハンフレット氏が、イースタン・ダイヤモンドバック・ガラガラヘビに噛まれて間一髪で死を免れた。この恐ろしい事件は2024年12月18日、フロリダ州の美しい湾岸で発生し、ソーシャルメディアで大きな注目を集めた。
インスタグラムで100万人以上、TikTokで200万人以上のフォロワーを誇るハンフレットさんは、友人らと森で木の皮を剥ぐ作業をしていた。本人は気付いていなかったが、小枝や葉の山に隠れていた毒蛇の危険なほど近くに立っていた。パニックに陥ったハンフレットさんは、その後の出来事を記録し始め、「やばい、もうだめだ。もう歩けなくなる」と述べた。
ハンフレットさんは事態の深刻さに気づき、すぐに車に戻ることを決断した。しかし、最寄りの消防署までの30分の道のりで、彼は重篤な症状に見舞われ、アナフィラキシーショックに陥った。彼は自分の体験をぞっとするような言葉で次のように語った。「頭からつま先まで全身が麻痺し、チクチクした。すねのあたりが爆発しそうな感じだった。」
緊急対応と医療
消防署に到着すると、ハンフレットさんはヘリコプターで病院に搬送され、そこで驚くほどの数の抗毒素のバイアルを投与された。最初は 10 本だったが、2 週間の入院中に合計 88 本投与された。彼が経験した痛みはあまりにもひどく、最初は、これほどの苦痛を強いるほど深刻なクマの罠のせいではないかと心配した。
入院中に自分の状況を振り返り、彼は友人に「死ぬのが怖いけど、そうならないといいな」と打ち明けた。ヘビに噛まれることの重大さはいくら強調してもし過ぎることはない。Healthline が指摘しているように、治療せずに噛まれると臓器不全に陥り、2、3日以内に死に至ることもある。
ここ数カ月、南アフリカのユーチューバーで野生生物保護活動家のグラハム・「ディンゴ」・ディンケルマン氏がコブラに噛まれた後の合併症で死亡した事件など、ヘビに噛まれることに伴うリスクが悲劇的な事件で浮き彫りになっている。彼のケースは、2006年にアカエイに襲われて亡くなったスティーブ・アーウィン氏の遺志を思い起こさせるもので、野生生物保護への献身とそれに伴う固有のリスクを比較している。
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