ジェームズ・マカヴォイは、M・ナイト・シャマラン監督の絶賛された映画『スプリット』で、キャリアを定義する役を逃すところだったが、A級俳優の直前の降板により、チャンスが開けた。この運命のいたずらで、マカヴォイは23の個性を持つキャラクター、ケビンを演じることになった。
映画で象徴的な役柄の中には、その役者と非常に結びついているものがあり、ロバート・ダウニー・Jr.がアイアンマンを演じたり、トム・クルーズが『ミッション：インポッシブル』シリーズのイーサン・ハントを演じたりと、他の誰かがその役を演じることは想像しにくいものがあります。
しかし、時には偶然の幸運がキャスティングの決定において重要な役割を果たすこともあり、まさにこの偶然が、マカヴォイがM・ナイト・シャマラン監督の最も有名な映画の一つに出演することになったきっかけだった。
ポッドキャスト番組「ハッピー・サッド・コンフューズド」に出演したマカヴォイは、ホアキン・フェニックスが降板しなければ『スプリット』への出演は実現しなかっただろうと語った。「撮影開始の2週間前くらいにフェニックスが降板したんだと思う。本当にギリギリだった。脚本はよくまとまっていたので、自分が実際にやりたいことはすぐにはっきりしていた」と彼は説明した。
マカヴォイはフェニックスを称賛し、「彼は素晴らしい俳優だ。彼なら私とは全く違う演技をすると思う。時には土壇場でやるのがベストな方法だ」と述べた。
2000年のシャマラン監督作品『アンブレイカブル』の続編となる『スプリット』は、解離性同一性障害を患うケビンという男に誘拐された3人の10代の少女たちの衝撃的な物語である。
マカヴォイは各キャラクターを演じ分ける難しさについて語り、「パトリシアは本当にすぐに思いついたし、デニスもすぐに思いついたが、ヘドウィグは少し時間がかかった」と認めた。
幸運にも、マカヴォイが土壇場で参加したため、シャマラン監督はそれぞれの性格を調整することに前向きだった。同俳優は、ある調整について次のように回想している。「ナイト監督は私に『ヘドウィグに吃音症を与えてほしい』と言ったんです。私は『え、土壇場で？ 思い切ってやらせてほしいの？』と思いました」
彼は続けた。「そして彼は『そうだ、何か試す必要がある』と言った。それで私たちは読み合わせでそれをやって、それを1シーンやった後、『やった!』って感じだった」
このキャスト変更は、最終的にマカヴォイとシャマランの両方に利益をもたらし、現在では『スプリット』はロッテン・トマトによって彼らの二番目に優れた共演として認められている。マカヴォイの素晴らしい演技は、ALOS賞の最優秀主演男優賞やシアトル映画批評家協会の最優秀悪役賞など、複数の賞を獲得した。
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