新しい研究により、梅が高血圧を効果的に制御する可能性があることが判明しました。テンプル大学ルイス・カッツ医学部の研究者らは、ジャーナル「高血圧研究」に発表し、梅の濃縮物が心血管疾患の主な原因である高血圧を予防する可能性があることを示唆する驚くべき証拠を発見したと発表した。
研究者らによると、薬だけでは高血圧患者の心血管疾患のリスクを軽減することはできない。そこで、この問題を解決するために、梅の濃縮果汁「梅肉エキス」の効果を調査しました。
バイニクエキスとは？
日本では「梅」とも呼ばれるこの果実には毒素が含まれており、安全に摂取できるように主にワインやジュースに加工されています。しかし、梅の濃縮果汁は日本では非常に有名で、18世紀以来、心臓病を予防する健康的で自然な治療法として宣伝されてきました。
また、濃縮物があらゆる種類の心臓病を予防できることを示唆する主張も数多くありますが、これらの主張を裏付ける科学的証拠はありません。しかし、血管内の筋肉に関する実験では、梅濃縮物がアンジオテンシン II によって誘発される成長促進シグナルを弱める可能性があることが示されています。アンジオテンシン II は、高血圧に主要な役割を果たす循環ホルモンです。
日本の梅はどのように濃縮して機能するのか: 研究で何が判明したのか?
梅の濃縮物がどのように作用するかを特定するために、この研究の主任研究者であり共同責任著者である江口悟教授は、大阪川崎リハビリテーション大学リハビリテーション科教授の宇都宮博俊博士とともに、マウスモデルを使用した。
研究者らはまず、高血圧を誘発するためにマウスにアンジオテンシン II を注射し、その後白肉エキスとただの水を与えた。彼らは、梅濃縮物を与えられたマウスは血管系に害を及ぼさないことを発見した。また、水だけを与えたマウスと比べて、心臓の大動脈の拡大が最小限であることも判明した。
研究者らはまた、梅の濃縮物が、一般に高血圧を引き起こす炎症に関連する免疫細胞の浸潤を弱めることも発見しました。
さらに、濃縮物が実際に高血圧をどのように予防するかを調べるために、研究者は解糖に関連する分子経路を調査しました。解糖はグルコースを分解するプロセスであり、高血圧誘発性の肥大に関連しています。
江口教授によると、高血圧では、細胞環境で利用可能な酸素が不足しているため、好気性代謝から解糖への移行が経験されます。この特定の切り替えプロセスは酸化ストレスの増加を引き起こし、さらに炎症、血管の硬直、重度の心血管疾患を引き起こします。
その結果、濃縮物がこの切り替えを防ぎ、体内の有害な代謝変化を管理することで保護を提供することが判明しました。研究者らは、どの化合物が保護効果の背後にある可能性があるかを正確に特定するには、さらなる研究が必要であると示唆しています。
高血圧の症状と原因は何ですか?
高血圧患者のほとんどは何年も症状がありません。ただし、症状を経験した人は次のことに気づく場合があります。
- 呼吸困難
- ひどい頭痛
- 鼻血
一方、高血圧の原因については、実は明確な原因はわかっていません。医療専門家は、次のようないくつかの要因が原因である可能性があると考えています。
- 座りっぱなしのライフスタイル
- 不健康な食生活
- アルコール摂取量が多い
- 喫煙
- NSAID、免疫抑制剤、経口避妊薬などの特定の薬剤
- タバコの使用
- 腎臓の問題
- 娯楽目的での薬物使用
突然の高血圧の症状が現れた場合は、直ちに医師の診察を受け、適切な診断と治療を受けてください。高血圧を治療せずに放置すると、脳卒中、心臓発作、冠動脈疾患、目の損傷、末梢動脈疾患、腎臓疾患などの重篤な合併症を引き起こす可能性があり、また妊娠中に合併症を引き起こす可能性もあります。
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