韓国の文化専門家の間では、エンターテインメント企業はファンの搾取だけに頼るのではなく、ビジネス戦略を広げるべきだという考えが広く共有されている。
熱心なK-POPファンであるイ・ウンス（25歳、韓国）は、アルバムの熱心な購入者であり、オンラインミュージックの熱心な支持者であり、ペンライト、ポスター、Tシャツ、キーホルダーなどのアイドルをテーマにした商品を頻繁に購入している。K-POPに対する揺るぎない情熱にもかかわらず、イは企業がファンに課す過度の金銭的要求を理由に、業界の長期的な存続可能性に疑問を抱いている。彼女は、マネージメント会社はファンの愛を利用して継続的に金銭を引き出す方法をよく知っていると考えている。
K-POPは世界的に成功していることは否定できないが、少数ながらも熱心なファン層に大きく依存している。コリア・ヘラルド紙の報道によると、利益を生み出すために限られた数のファンに依存していることから、業界の長期的な持続可能性について懸念が生じている。
過剰な支出
K-POP業界の不均衡な状況は、記録破りのアルバム販売数からも見て取れます。大多数の人々がオンライン音楽ストリーミングプラットフォームに移行しているにもかかわらず、K-POPの物理的なアルバム市場は引き続き繁栄しています。これは、2023年にボーイズグループSEVENTEENが1600万枚のアルバム販売記録を更新したときに実証されました。HANTEOチャートによると、彼らのミニアルバム「Seventeenth Heaven」は10月の発売初週に509万枚を売り上げ、K-POP史上最も売れたアルバムとなりました。
K-POPグループの世界的な拡大によりアルバム販売が大幅に増加しているにもかかわらず、業界の専門家は、これらの成果は主にファンの継続的な購入に依存していると指摘しています。文化評論家のイム・ヒユン氏は、SEVENTEENのアルバムが2023年に世界で最も売れたアルバムであったにもかかわらず、最大のストリーミングプラットフォームであるSpotifyでのランキングはそれほど高く維持されなかったと指摘しています。これは、K-POPの実際の消費がアルバム販売と必ずしも一致しない可能性があることを示しています。
アルバムごとに異なるメンバーの写真を掲載したり、ファンがお気に入りのメンバーの写真を全部集めるために複数枚購入するよう促したりするなどの戦略を講じることで、エンターテインメント業界は過剰な消費主義を永続させてきた。これは4月30日に東京・渋谷で明らかになった。そこでは捨てられたSEVENTEENのアルバムが多数発見され、K-POP商業部門の無駄遣いが浮き彫りになった。写真だけを目当てに何百枚ものアルバムを購入し、その後処分するファンもいる。
不均衡な関係への対処
専門家によると、特定の消費者グループへの過度な依存はK-POPの強みを損ない、信頼性の低下、有名人のプライバシーの侵害、K-POPスターの過度な作業負荷などの悪影響をもたらしている。2023年にビルボードミュージックアワードにK-POP部門が追加された際、同じ曲の複数ダウンロードをチャートから除外し、1週間に1回のダウンロードのみをカウントするという新しいルールを導入した。この変更は、アルバムの大量購入やファンダムによる再生回数操作の影響を軽減するために行われたもので、世界の音楽業界がこれらの行為を音楽の真の価値ではなくファンの忠誠心の表れと見なしていることを示している。文化評論家のキム・フンシクは、この新しいルールについて詳しく説明し、その目的は、ファンダムによる音楽の大量購入や再生回数操作に対抗することであると述べた。
困った問題の一つは、ファンと有名人の間に促進されている親密さのレベルが高まっていることである。Weverse、Bubble、Frommなどのプラットフォームの出現により、ファンとアイドル間のプライベートメッセージのやり取りが急増した。これにより、アーティストがこれらのプラットフォームで十分に関与していないと感じる一部のファンから批判が起こり、アイドルが有料のやり取りを強要されるのではないかとの懸念につながっている。評論家のイム・ヒユン氏は、アイドルはこうした期待の結果、大きな心理的ストレスに直面していると考えている。
このレベルの親密さは、一部のファンが境界線を越えて、有名人の私生活に介入する結果となった。例えば、aespaのカリーナは、俳優イ・ジェウクとの恋愛関係を公に発表した後、批判に直面した。彼女は後に手書きの謝罪文を共有したが、関係は1か月以内に終わった。評論家のキム・フンシクは、問題の根源は歌手やそのコンテンツ自体ではなく、ファンとアーティストの両方を搾取する歪んだビジネスモデルにあると強調している。
多様なビジネスモデルの重要性
逆説的に、この歪んだシステムはK-POPの成長において極めて重要な役割を果たし、同時に暗い影も放ってきた。20代のK-POPファンはファン活動に非常に魅力を感じており、「アーティストを応援する参加意識、ファン同士の仲間意識、アイドルのランキングを上げるために協力すること、これらはすべて魅力的な側面です」と述べている。評論家のイム・ヒユン氏は、K-POPがこれらの活動を維持しながら他の価値観も取り入れられることを期待している。「数え切れないほど多くのアルバムが捨てられているのを見ると、環境問題への関心が高まり、アイドルの交際に対する反発は有名人のプライバシー権への関心を高め、企業にこれらの問題に対処するよう圧力をかけることになるかもしれません。ファンは変化の触媒となることができます」とイム氏は示唆している。
成均館大学文化技術学部の客員教授であるカン・ヘウォン氏によると、K-POPグループは多様なビジネス戦略の導入を検討すべきだという。利益を上げるために熱心なファン層の構築だけに頼るのではなく、ファンとの関わりを優先したり、ライブパフォーマンスを重視したりするなど、代替アプローチを模索することを提案している。
文化評論家のキム・フンシク氏によると、K-POPの危機の根源はビジネスモデルにある。同氏は、企業はファンの搾取をやめ、単に規模を拡大するのではなく、質的な成長に重点を置くべきだと主張する。これは、ファンを単なる利益の手段として見るべきではなく、ファンの扱い方や関わり方を変えることによってのみ達成できる。これらの変化によって、K-POPは持続可能な産業になることができる。
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