最近デビューしたアイドルグループを「第5世代」と呼ぶようになった。第4世代に分類されるニュージーンズがデビューしてまだ2年しか経っていないため、KPOPの世代区分の基準に批判的な声も上がっている。
KPOP アイドル業界では、HOT、Sechs Kies、神話、SES、Fin.KL、GOD などのグループを筆頭に、2000 年代初頭に第一世代が登場しました。これらの初期のアイドルは、大手事務所を中心としたシステム確立への道を開きました。約 10 年後、2000 年代半ばに第二世代のアイドルが登場しました。第二世代の人気グループには、少女時代、ワンダーガールズ、ビッグバン、東方神起、KARA、SHINee などがあります。
2014年にデビューしたRed Velvetは、第3世代のリーダーと見なされています。彼らは、2007年8月にデビューした少女時代から7年後にデビューしました。2020年以降にデビューしたアイドルは、aespa、LE SSERAFIM、IVE、STAYC、NewJeansなど、第4世代と見なされています。第3世代と第4世代は約6年の間隔があります。
最近、K-POP界では第4世代と第5世代のアイドルの境界線が曖昧になっている。2022年5月にデビューしたLE SSERAFIMは第4世代アイドルとみなされ、そのわずか2年後にデビューしたILLITは第5世代に分類されている。これにより混乱が生じ、この2つのグループを区別するために「4.5世代」という新しい用語が生まれた。2023年7月にデビューしたKISSOFLIFEでさえ、第4世代と第5世代の両方と呼ばれている。新しいアイドルの追加により、K-POPの世代の基準が混乱しているのは明らかだ。
これについてはさまざまな見解がある。新型コロナウイルスのパンデミックによって第4世代と第5世代の境界線が自然に定義されたと主張する人もいる。第4世代のアイドルの多くはその影響を受けたが、第5世代のアイドルは影響を受けなかったからだ。また、最近アイドルの出現速度が速まっていると指摘する人もいる。
一方、批判の声も大きく、第4世代アイドルと第5世代アイドルの区別は実質的なものではなく、いわゆる第5世代は芸能事務所がマーケティング目的で作り出したものであり、純粋な第5世代ではないという主張を裏付けている。
数人のアーティストもこの状況に不満を表明している。少女時代のヒョヨンは、第4世代内の分裂は不要だと感じていると述べ、自分の考えを表明した。彼女はさらに、この分裂は第2世代には存在しなかったと付け加え、第2世代を装置に例えた。
各K-POPグループが独自のスタイルを開発し、人為的に作られた世代間の隔たりから際立つことが重要だと主張する人は多い。
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