メルセデスのスター、ルイス・ハミルトンは、サウジアラビアGP中に「違うカテゴリー」で運転しているように感じたと認めた。
7度のF1チャンピオンである彼は、2025年のフェラーリへの移籍を控え、チームでの最後のシーズンは悲惨なスタートとなった。
ハミルトンはバーレーンとサウジアラビアの両国でメルセデスのチームメイト、ジョージ・ラッセルに次ぐ成績を収め、それぞれ5位と9位の成績を収めた。
コース上で勝てるのはハミルトンだった3年前とは大きく異なっており、39歳の彼はそれを十分承知している。
ルイス・ハミルトン：メルセデスでの運転は「楽しくない」
ジェッダのハイペースなストリートサーキットでわずか2ポイントを獲得した後、ハミルトンは他のグリッドに比べて大きな不利な状況にあると感じた。
ジェッダの厳しい夜にチェッカーフラッグ。ジョージは6位、ルイスは9位だ。オーストラリアに先駆けて改善できるよう頑張っていきますpic.twitter.com/Uy6yCxfbdE
— メルセデスAMG ペトロナス F1 チーム (@MercedesAMGF1) 2024 年 3 月 9 日
「周りの人たちと一緒に高速を走っているときは、自分が別のカテゴリーにいるようだった」と彼はAutosportに語った。
「楽しんでいるとは言えません」と彼は付け加えた。 「つまり、私は9位を目指してレースをしているので、絶対にそうとは言えません。 9位で終わるのは決して楽しいことではない。
「でも、実際のレース部分は楽しんでいるよ。そして、私は狩りをし、できる限り懸命にプッシュし、車で自分が持っているすべてを最大限に活用し、まさに瀬戸際にいました。
「残念なことに、高速走行ではパフォーマンスが本当に不足していて、彼らは私たちの上を歩いていました。」
しかし、ハミルトンにとって悪いことばかりではなく、メルセデスのスターはチームにトップに戻る道があることを認めた。
「ポジティブな面もある。車は低速でも大丈夫です。高速ではかなりの負荷を加えなければなりません。それができれば、我々は戦いに参加できると思います。しかし、我々にはやるべきことがいくつかある。」
3月24日日曜日、メルボルンのアルバート・パーク・サーキットで消灯のためF1がオーストラリアに向かう中、ハミルトンは活動に復帰する。
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