カリフォルニア州では、5人の子供を持つ母親が、子供たちが貝殻だと思い込んで誤って72個のハマグリを集めたため、8万8993ドルの罰金を科せられた。
2023年後半、5人の子供の母親であるシャーロット・ラスとその家族はカリフォルニア州ピズモビーチに休暇に出かけました。子供たちと一緒に貝殻を集めていたところ、野生生物保護官が近づいてきて、集めているものは実際には貝殻ではないと告げられました。
「ラスによると、私の子供たちは貝殻を集めているつもりでしたが、実際には72個のハマグリを集めていました。しかし、ビーチの係員はハマグリ集めは規制されていると私たちに知らせ、すぐに違反切符を切ったそうです。」
ABC 7に語ったシャーロットさんによると、この事件で旅行は「台無し」になり、8万8000ドル以上の支払いを求める通知を受け取ったことで事態はさらに悪化したという。
母親は、子供たちに、ビーチにいる間は何も触ってはいけないことを明確に教えなければなりませんでした。また、子供たちはそれまで知らなかったハマグリと貝殻の違いも教えました。この概念を子供たちに説明しなければなりませんでした。
シャーロットさんは高額な罰金に異議を唱えるために法廷に出廷し、サンルイスオビスポ郡の裁判官に誤解を解きました。その結果、彼女は罰金をわずか500ドルに減額するよう交渉することに成功しました。
「彼女は、ピズモへの旅行は確かに費用がかかったが、決して忘れられないものだったと語った。」
当初の混乱でビーチ旅行がさらにストレスフルになったにもかかわらず、母親は今ではその経験を笑い話にできると明言した。ニュース出版物とのインタビューでは、旅行の記念に貝のタトゥーを入れたと冗談を言ったほどだ。
声明の中で、魚類野生生物局のマシュー・ギル中尉は、州の貝類採取に関する規制の根拠を説明した。
「講演者は、貝が4.5インチの大きさに成長できるようにするための規制が存在すると説明しました。これは貝が繁殖し、毎年子孫を残すために必要だからです。さらに、これらの規制は稚貝を保護することも目的としています。」
多額の罰金を科された後にネットで有名になった例はこれだけではない。2024年5月初旬、あるTikTokユーザーは近くの図書館から、自宅に保管していた本の延滞料金が1万2000ドル近く積み上がっているというメールを受け取った。
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