スペインで行われた画期的な観察研究で、研究者らは「スーパーエイジャー」の魅惑的な世界に光を当てた。80代のこの例外的な人々は、30歳若い人々と同等の認知能力を持っている。この種の研究としては最大規模のこの研究では、高齢者の顕著な精神的鋭敏さに寄与している可能性のあるライフスタイルの重要な違いが明らかになった。
「スーパーエイジャー」という用語は、ノースウェスタン スーパーエイジング プログラムによって造られたもので、広範な認知機能検査を受ける 80 歳以上の個人を指します。スーパーエイジャーとしての資格を得るには、50 代および 60 代の認知的に正常な個人と同等かそれ以上の記憶力がなければなりません。驚くべきことに、この基準を満たす応募者はわずか約 10% です。
スーパーエイジャーの優れた特性
スーパーエイジャーには、その卓越した認知能力に寄与するいくつかの共通の特徴があります。何よりもまず、彼らは50代や60代の人と比べて、皮質（記憶、意思決定、思考を司る脳の領域）が厚くなる傾向があります。彼らの皮質も、典型的な老化プロセスに反して、より遅い速度で収縮します。
神経生物学的な利点に加えて、それらは特定の行動パターンを示します。彼らは人生に対して前向きな見方を維持し、学習や読書を通じて定期的に自分の脳に挑戦し、80 代になっても働き続けることがよくあります。また、彼らは社会的に活動的で、家族や友人のネットワークに囲まれ、コミュニティ内でボランティア活動に参加する傾向があります。注目すべきことに、彼らは身体活動を優先し、アクティブなライフスタイルを送っています。
スーパーエイジャーに関するスペインの研究
ランセット健康長寿ジャーナルに掲載されたこのスペインの研究は、マドリッドのアルツハイマー病に関する長期研究プロジェクトであるヴァジェカス・プロジェクトの一環として、64人のスーパーエイジャーと55人の認知的に正常な高齢者からなるグループを追跡調査した。4 年間にわたり、参加者は脳スキャン、血液検査、さまざまなライフスタイルと認知の評価を受けました。
主な調査結果
この研究では、スーパーエイジャーを他の人々と区別する興味深い結果が明らかになりました。彼らは、認知機能、空間記憶、全体的な記憶に関連する脳領域の灰白質の体積がより大きいことを示しました。特に注目すべきは、運動活動、運動、記憶に関連する領域の灰白質の体積に観察された変化でした。
さらに、この研究では、スーパーエイジャーはうつ病や不安の尺度において典型的な高齢者よりもスコアが低いことが判明した。うつ病などの精神的健康問題は、認知機能低下や認知症の危険因子として知られています。彼らはまた、中年期の身体活動レベルが高くなったと報告し、質の高い睡眠の重要性を強調し、日常生活で自立していることを実証しました。特に、睡眠不足は認知機能低下の重大な危険因子です。
防御因子を探る
スーパーエイジャーが老後も鋭敏な精神を維持する遺伝的素因は興味深いテーマである。提供されたスーパーエイジャーの脳の解剖により、アルツハイマー病の初期段階で影響を受ける脳領域である嗅内皮質に、より大きくより健康な細胞が存在することが明らかになった。スーパーエイジャーの脳には、脳全体の迅速なコミュニケーションを促進すると考えられている珍しいタイプの脳細胞であるフォン・エコノモ・ニューロンもより多く含まれています。
この研究結果は、長期的な脳の健康状態を改善したいと願う 30 代と 40 代の個人に希望と貴重な洞察を提供します。定期的な運動、ストレス軽減、その他の健康的な習慣を含むライフスタイルを採用することで、年齢を重ねても認知能力を最適化できる可能性があります。この研究の結果は、体力の維持、心血管リスクの軽減、精神的健康の優先順位、気分障害に対する適切なケアの重要性を強調しています。
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