人類の歴史において重要な役割を果たしてきた体力は、現代では憂慮すべき低下に直面しています。社会は男らしさを再定義し、精神的な強さを評価する点で賞賛に値する進歩を遂げてきたが、人類の発展とともに退化した身体的な強さの側面を検証することは極めて重要である。
男らしさのモデルは前向きに進化し、感情表現と自己受容の重要性が認識されました。しかし、今日の若者に見られる体力の低下を認識し、それに対処することも同様に重要です。
驚くべき発見を明らかにした研究
ノースカロライナ州のウィンストンセーラム州立大学で実施された興味深い研究で、研究者らは現代の若者と以前の世代の間の体力の格差を調査することを目的としていました。
そのために、手のひらで力を加えて圧縮強度を測定する試験や、2本の指で押し込むピンチグリップ力の評価に重点を置きました。研究者らによって示唆されているように、これらの特定のテストは、大多数の個人の体力を評価するための信頼できる指標であると考えられるため、選択されました。
この研究では、ミレニアル世代の握力と横からつまむ体力を調査し、その結果を古い標準データと比較しました。研究者らは、30～34歳の女性を除いて、ミレニアル世代の握力はそれより古い標準に比べて統計的に低いことを発見した。この傾向は、すべての男性の握力と、20～24歳（両側握力）および25～29歳（右握力）の女性で観察されました。
ただし、横方向のピンチ強度に関しては、データは古い標準との類似性を示し、ばらつきは 0.5 ～ 1 kg でした。これは、ミレニアル世代の横方向のピンチの強さは、わずかな違いはあるものの、一般的に以前の標準と同等であったことを意味します。
この研究では、ミレニアル世代と、20～24歳（両側握力）および25～29歳（右握力）のすべての男性参加者および女性の古い標準データとの間の握力に統計的に有意な差があることが判明した。しかし、すべての年齢層の男性の間で、横方向のピンチの強さには有意な差はありませんでした。女性の場合、20～24歳の年齢層では左側側方ピンチ、30～34歳の年齢層では両側側方ピンチで統計的有意性が観察されました。
健康を犠牲にして便利な生活を送る
この研究は、観察された衰弱の増加の背後にある潜在的な理論的根拠を明らかにしましたが、これは予想外ではありません。残念なことに、現在、かなりの数の人がラップトップ、電話、テレビの前に座って一日を過ごしており、肉体的に負担のかかる職業に従事している人はほんのわずかです。
これらのデバイスにより仕事や日常生活がより便利になったことは間違いありませんが、この利便性には無視できない代償が伴います。
加齢による体力の低下は避けられない
老化の過程を経るにつれて、私たちの体は自然に体力が低下し、怪我、筋肉の減少、さまざまな病気にかかりやすくなります。
科学的にはサルコペニアとして知られる筋肉量の緩やかな減少は、老化プロセスの本質的な部分です。一般に、30 歳頃から、10 年あたり 3% ～ 5% の筋肉量の減少を経験します。人生の終わりまでに、全体の筋肉量の約 30% が失われるのが一般的です。
米国骨鉱物研究協会の 2015 年の報告書によると、筋肉量が減少した人は、転倒による骨折のリスクが 2.3 倍高くなります。これは、このような不幸な怪我が高齢者の間で蔓延し、複雑で、時には致命的になる理由を説明しています。
筋肉量の低下が高齢者に及ぼす影響を考慮すると、運動を優先せず、電子機器に過度の時間を費やし、健康的な食生活を無視する可能性がある若い世代に将来の影響が生じるのではないかという懸念が生じます。
身体的に強くなる方法
これは、定期的な運動、有酸素運動、バランスの取れた食事を維持すること、特にタンパク質の適切な摂取を組み合わせることで達成できます。タンパク質は筋肉の発達と筋肉の損失の防止に重要な役割を果たしているため、十分なタンパク質の摂取が必要なのはボディビルダーやアスリートだけではありません。
『Nutrients』誌に掲載された研究によると、誰もが体重 1 キログラムあたり 1 ～ 1.3 グラムのタンパク質を摂取することが推奨されています。たとえば、体重 80 キログラムの平均的な体重の男性は、毎日約 80 ～ 103 グラムのタンパク質を摂取することを目標にする必要があります。
これらのタンパク質源は、サーモンや豆腐などの食品を取り入れたり、牛乳で作ったタンパク質が豊富なスムージーやプロテインパウダーを補充したりすることで多様化できます。
社会では男性らしさの再定義や精神的な強さの評価が進んでいますが、今日の若者の体力の低下が懸念されています。座りっぱなしのライフスタイルや肉体的に負担のかかる仕事の欠如がこの低下の一因となっており、高齢化に伴い全体的な健康と福祉に重大な影響を与える可能性があります。
この傾向に対抗するには、個人が自分の体に責任を持ち、体力を維持し強化するために定期的な運動、有酸素運動、タンパク質が豊富な食事を優先する必要があります。そうすることで、予想される悪化を緩和し、私たち自身と今後の世代にとってより健全な未来を確保することができます。
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