2024年の終わりが近づく中、Netflixは犯罪ドキュメンタリーのジャンルに注目すべき作品『The Kings of Tupelo: A Southern Crime Saga 』を発表しました。このドキュメンタリーは、南部のストーリーテリングの奇妙な本質を捉えており、今年最も驚くべき物語の1つとして際立っています。
このドキュメンタリーは、著名な作家ウィリアム・フォークナーの「世界を理解するには、ミシシッピのような場所を理解しなければならない」という印象的な引用で始まる。この感情に深みを与えるように、ミシシッピ州議会議員のスティーブ・ホランドは、南部の複雑な歴史について次のように述べている。「南北戦争は、我々の全身に多くの傷跡を残した。南部人は物語を語り、悲劇を共有することを学び、時には作り話をした。」ホランドの洞察は、テューペロの王たちの心をつかむ物語を通して完全に実現されている、この地域のドラマ性や歴史の複雑さを強調している。
ドクターペッパー号に乗って物語が始まる
この並外れた物語は、伝説のロック歌手エルビス・プレスリーの生誕地であり、神話と現実がしばしば交差するミシシッピ州テューペロの豊かな背景を背景に展開されます。物語の冒頭から、観客は、エルビスのファーストキスの伝説を熱心に語る映画館の係員や、キング本人と意外なつながりを持つ保安官など、多彩な地元の登場人物に出会います。
展開するドラマには、忘れられないシーンが満載です。エルヴィスの物まね、くすぶる確執、臓器摘出に関する陰謀説、当時の大統領バラク・オバマの暗殺未遂などです。驚くべきことに、すべてはドクターペッパーを求める一見普通のリクエストから始まりました。
この複雑な物語の中心にいるのは、テューペロの真髄と絡み合ったポール・ケビン・カーティスという人物です。彼は「イエス、エルビス、そしてコーンブレッド、この順番で」育てられたとユーモラスに主張しています。
エルヴィスの物まね芸人、ジャック・カーティス
ケビンは兄のジャック・カーティスとともに、史上初のエルビス・コンビを結成し、注目を集め、歌手仲間のローラ・カーティスと結婚しました。しかし、家族ができた後、彼らのコンビでは望んでいたライフスタイルを維持できなくなり、ケビンはエルビスをテーマにしたクリーニング店を立ち上げました。これが彼らのアメリカンドリームの始まりのように見えましたが、劇的に崩壊しました。
転機は、ケビンがノースミシシッピ医療センターとの契約を獲得したときでした。これは「田舎の病院のエルビス」に例えられる大きな成果でした。1999 年 12 月のクリスマスのお祝いパーティーの最中に、ケビンは珍しい依頼を受けました。検死台の排水に問題があるというのです。
防護服を着た彼は、さっと飲み物を求めて病院の遺体安置所に足を踏み入れた。ここで物語は奇妙な展開を迎える。ソーダを探しているうちに、ケビンは、最近入院した男性の頭部を含む、さまざまな体の一部だと彼が確信しているものに偶然遭遇したのだ。
ケビンとローラ・カーティスが一緒に家族を始める
大半の人はこれらの遺体が臓器提供者からのものだと推測するだろうが（病院側もその主張を認めている）、ケビンは自分の発見を一面トップのスキャンダルに仕立て上げ、地元の人々に自分の不気味な発見物を調べてもらうことにした。彼の不運な決断は即座に波紋を呼び、病院から解雇される結果となった。
しかし、この事件はケビンの没落の始まりに過ぎず、一連の疑惑と陰謀説を引き起こし、徐々に彼を家族や友人から遠ざけることとなった。この物語の中で真の敵対者が現れる。ジェームズ・エヴェレット・ドゥチュケである。ホランドは彼を批判することをためらわない。
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魅惑的なストーリーテラー、ケビン・カーティス
物語は、ナレーター、特にケビン・カーティスによってさらに説得力のあるものになっています。彼の魅力により、まるで酒場でお酒を飲みながら彼と会話をし、彼の信じられない本当の話を聞いているような気分になります。魅惑的な導入部に続いて、私たちはケビンの視点に引き込まれます。彼は、自分の過去を包み込む世間の監視が続いていることを常に意識しながら、自宅の壁の向こうにある間に合わせの「シャングリラ」に住んでいます。
ケビンは事件に対して偏った見方をしているが、彼の活発な性格が観客を惹きつけている。彼の記憶と彼の兄弟や元妻の記憶を織り交ぜながら、ドキュメンタリーは展開する混乱の多面的な姿を描き出す。ジャックとローラは、荒々しい物語の中でも、物語の語り口が南部の魅力を失わないように、落ち着いた声の役割を果たしている。
これは、驚くべき新事実と新たな人物像に満ちた複雑な物語のほんの序章に過ぎず、複雑な政府の陰謀と 25 年の懲役刑につながる激しい紛争へとエスカレートしていきます。
犯罪実話に熱中したことがある人なら、これは予想を裏切る、当惑するような一連の出来事を描いた作品だとわかるでしょう。『テューペロの王たち: 南部の犯罪サーガ』は、12 月 11 日より Netflix でストリーミング配信中です。
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