「模倣グループ」とみなされ、長期間にわたりネットいじめを受ける
2024年4月末、HYBEは元ADOR CEOのミン・ヒジン氏と内部対立を起こし、ミン氏がニュージーンズの経営権を奪い、同社を経営陣から切り離そうとしていると非難した。これが、過去6か月間に展開された「K-POP界の歴史的な確執」と呼ばれる事態の火付け役となった。
当初、メディアの注目はミン・ヒジンの衝撃的な記者会見に集まっていた。彼女はその会見でHYBEに関するさまざまな問題を提起した。彼女の主な不満の1つは、HYBEがILLITを制作するためにNewJeansから知的財産と創作的コンセプトを盗んだとされるものだった。
しかし、ILLIT は NewJeans のコンセプトを意図的に模倣したわけではない。BELIFT LAB としてデビューした彼らの音楽とイメージのあらゆる側面は、戦略的な企業計画の一部だった。K-Pop では、アーティストは一般的に作品の発表方法についてほとんどコントロールできず、一握りのメジャー アーティストや非常に影響力のある才能だけが創作プロセスで重要な役割を担っている。この力学は新人グループにとってさらに制約が厳しい。
いったん世論が否定的になると、最も厳しい批判を受けるのは往々にしてアーティストたちだ。盗作疑惑に直面した後、ILLIT は執拗なネットいじめにさらされた。反発の大部分は NewJeans のファンから発せられ、企業間の紛争が原因で 5 人の少女たちに向けられた憎悪に満ちたコメントの洪水となった。
HYBEとミン・ヒジンはともにこの確執で挫折を味わったが、最も悪影響を受けたグループはILLITだった。彼らの評判は急落し、「模倣グループ」という烙印を押された。マネジメント会社もアーティストを効果的に擁護できなかった。BELIFT LABは2024年6月にあまり受け入れられない釈明をして状況を悪化させ、ILLITに対するボイコットを激化させた。多くのネットユーザーは、ILLITがミン・ヒジンの権力闘争の最初の犠牲者だと結論付けた。
NewJeans と ILLIT は仲が悪い？
2024年7月、SBS歌謡大祭典サマーフェスティバルの企業ドラマで、HYBEの3つのガールズグループ、LE SSERAFIM、NewJeans、ILLITが初めて集結しました。このイベントは、NewJeansとILLITの間で物議を醸す瞬間につながりました。
数か月の緊張の後、2つのグループはついに交流したが、気まずい雰囲気が議論を巻き起こした。ネットユーザーたちは、ILLITがNewJeansに屈したが、先輩たちに無視されたようだと指摘した。
両グループ間のドラマがすでに起きていたため、ネットユーザーたちはさまざまな陰謀説をすぐに広めた。その際、NewJeansはILLITを無視したことで批判に直面した。一部のファンはNewJeansを擁護し、自分たちのコピーとみなされるグループを認めないのは理解できると主張した。しかし、NewJeansのILLITに対する扱いは友好的とは程遠いことが明らかになった。
その後、ニュージーンズはHYBEに対する不満を公然と表明し、ソーシャルメディアで騒動を巻き起こした。9月11日午後、ニュージーンズは自身のYouTubeアカウント「nwjns」を開設し、ミン・ヒジンのADORからの解雇に対する立場を表明するために20分間のストリーミングを行った。グループはミン・ヒジンのかけがえのない役割を認め、9月25日までに彼女の復帰を要求しただけでなく、会社内で「黙って虐待されている」ことを示唆した。
具体的には、メンバーのハンニは、会社の仲間のアーティストから無視された事例を語り、マネージャーが他のメンバーに「彼女を無視するように」指示したと語った。この暴露を受けて、ニュージーンズのファンは、どのアーティストがハンニを無視したのか調べ始めた。多くのファンが、LE SSERAFIMやILLITなどのHYBEガールズグループのアカウントを標的にし、否定的なコメントを殺到させて説明を求め、ソーシャルメディアを「魔女狩り」に変えた。
ニュージーンズと最も「歴史」のあるILLITが主な標的となった。9月12日、HYBEはILLITとハンニが普通に挨拶している様子を映した監視カメラの映像を公開し、ILLITをさらなる非難から守ろうとした。しかし、ハンニの曖昧な告発により、ILLITは先輩を無視したという証拠もないまま、不当な非難にさらされた。
ネットユーザーの「二重基準」に耐える
ミン・ヒジンとHYBEのメディア衝突が続く中、ニュージーンズとILLITは両者の間に挟まれた「無実の当事者」だ。
ネットユーザーたちは、ニュージーンズを批判しすぎないよう、彼女たちの若さを強調することが多い。しかし、これはILLITのメンバーもかなり若いという事実を見落としているようだ。ILLITのファンは、同じような状況に陥れば容赦ない非難に直面することになるだろうと痛感している。
デビューしてまだ6か月余りのILLITは、多くの既存のグループよりも多くの論争に直面している。ILLITとNewJeansはどちらも、企業内の権力闘争の犠牲者だ。
しかし、別の見方をすれば、ILLITはNewJeansの過激なファンやネットユーザーの明らかな「二重基準」の標的にもなっている。
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