インタビューの中で、この第3世代アイドルは、東南アジア人であるという理由で韓国滞在中に人種差別に遭遇したことを明らかにした。
8月16日、トップダンサー兼振付師のリア・キムがYouTubeチャンネル「1 MILLION Dance Studio」で司会を務めるウェブ番組「Liality Show」の第6話が公開された。このエピソードでリア・キムはGOT7ベンベンを特別ゲストとして招き、練習生時代の経験やデビューなど、さまざまな話題について話した。
会話の中で、アイドルは外国人メンバーとしてK-POPアイドルグループに参加した際に受けた否定的で差別的なコメントについても明かした。
当時のアイドルのほとんどが東アジア出身だったにもかかわらず、ベンベンは2010年にタイから韓国へ移住し、アイドルになるという夢を追い続けました。東南アジア出身者でグループデビューできたのはほんの一握りだとわかっていましたが、目標を達成する決意は固くしていました。
このアイドルは、他の外国人練習生と一緒にトレーニングする機会があったため、JYPエンターテインメントの練習生としての経験は良かったと認めた。
「練習生の時は大変じゃなかったです。その時も外国人と一緒に住んでいました。GOT7のメンバーも何人かいました。だからすごく楽しかったです。スタッフの方々も私にたくさんの気遣いと愛をくれました。
「正直、毎月の評価でも良い反応をもらい、態度や成績などにも自信を持ってデビューしました。しかし、デビューしたら思ったようにはいきませんでした。その時が一番大変でした。」
ベンベンがGOT7のメンバーになった後、彼は彼の容姿と東南アジアの血統を嘲笑する韓国人からの人種差別に直面した。
同じ時期に、2PMのニックンが音楽業界でデビューした最初のタイのアイドルでした。しかし、彼の先輩が受けた好意的な反応とは異なり、ベンベンはタイで受け入れられるのに苦労しました。
「悪いコメントも残されました。当時は私も若すぎました。肌の色もこんなに明るくなかったし、頬も丸くて声も悪かった。『彼がいなければGOT7は完成していたのに』『あの東南アジア人のXXを排除しろ』などと言われ、本当に傷つきました」
彼自身も男性アイドルであるにもかかわらず、海外と韓国でのグループのファンの扱いの違いの激しさは彼にも分かっていた。
「正直に言うと、海外で公演したときは、たくさんのファンが見に来てくれました。でも、韓国でコンサートをしたときは、あまり人が来ませんでした。そんな感じでした。」
やがて、状況は好転し、彼はソロアーティストとしての旅を続け、揺るぎない愛とサポートを示してくれる熱心なファンとつながることができました。
「でも、むしろソロアーティストになってから、いつの間にか韓国の人たちが僕を認めてくれるようになりました。バラエティ番組に出ていたおかげかもしれません。そのおかげでアーティストとしても応援してもらえるようになりました。」
慎重に検討した結果、BamBamは次の結論に達しました…
「最近は順調です。でも、人々が私を認めてくれるようになるまでの10年間は、かなり大変でした。」
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