イスラエル・アデサンヤはUFCミドル級世界タイトルを3度目獲得することを決意しており、次の試合でそのチャンスを得るかもしれない。
ニュージーランド出身のこのファイターは、2023年9月にショーン・ストリックランドに敗れUFC世界ミドル級タイトルを失って以来、試合に出ていないが、次の試合に向けて多くの選択肢を持っている。
アデサンヤは、すでに現代のトップクラスの総合格闘家としての地位を確立しているにもかかわらず、ミドル級世界タイトルの奪還とライトヘビー級での勝利達成という目標を持ち続けている。
ドリカス・デュ・プレシスがUFC 305でタイトル戦に挑む
アデサンヤに対する衝撃的な勝利にもかかわらず、ストリックランドは成功を維持できず、2024年2月に南アフリカのドリカス・デュ・プレシスにタイトルを明け渡した。
デュプレシスは、アフリカを代表するタイトルマッチでナイジェリア出身のアデサンヤと対戦したいという意欲を表明した。また、この非常に期待されている対戦が、8月にオーストラリアのパースで開催されるUFC 305のメインイベントになる可能性を示唆した。この試合が彼の次の挑戦になるようだ。
「ザ・シアス・デュ・プレシス・ショー」のエピソードの中で、デュ・プレシスはミドル級とライトヘビー級の両方での計画について話し、アデサンヤと、おそらくカムザットを倒せばライトヘビー級での地位を獲得できる可能性があると述べた。
「偉大な選手たちを見れば、カムザットが誰もが恐れるブギーマンであることは明らかです。彼と戦う機会があれば興奮します。歴史上最も偉大なミドル級選手の一人であるイジー（アデサンヤ）と、もう一人のミドル級トップ選手であるロバート・ウィテカーを倒せば、間違いなくベスト選手の一人になれるでしょう。」
「先ほども言ったように、それまでにベルトを何回か防衛することに何の問題もありません。現在、私の唯一の焦点はミドル級と次の試合で、イスラエル・アデサンヤと対戦する可能性が非常に高いです。私のすべての注意はそこに向けられています。」
「明らかに、それは私の軌跡の一部ですが、これがなければ、他の計画はどれもうまくいきません。」
アデサンヤはUFC 300でのデュ・プレシスとの試合を受け入れると以前に発表しており、この試合に興味を示している。しかし、準備期間が短かったため、この南アフリカ人は参加できなかった。
「テオ・フォンのポッドキャストに出演した際、アデサンヤは「起こるべくして起こる運命の出来事がある」と述べた。また、UFC第300回大会への参加を打診されたが、残念ながら相手は興味を示さなかったと明かした。」
ミドルウェイトの代替品
デュプレシスとの試合が実現しない場合、あるいはデュプレシスとの試合の可能性を超えた将来を考えたとしても、ミドル級ではアデサンヤにとってまだ有望な選択肢がいくつかある。
6月1日に開催されるUFC 302では、元ミドル級チャンピオンのストリックランドとパウロ・コスタの注目の一戦が予定されている。この試合の勝者が、次にタイトルに挑戦することになるだろう。前回の試合でストリックランドに敗れたアデサンヤは、間違いなく今後リベンジを熱望しているだろう。
同様に、アデサンヤが破って世界チャンピオンになった元ミドル級チャンピオンのロバート・ウィテカーが、7月22日土曜日に強敵ハムザト・チマエフと対戦する。この試合の勝者もまた、タイトル獲得のチャンスを熱望するだろう。
ウィテカーは、アデサンヤに2度敗北したことに対するリベンジを決意している。一方、チマエフはミドル級の「ブギーマン」という評判が高まっており、同級のトップ候補に対する彼のパフォーマンスに興味が集まっている。
ライトヘビー級のアレックス・ペレイラ戦は未完
アデサンヤと現UFCライトヘビー級タイトル保持者アレックス・ペレイラとの確執は、MMA界で最も伝説的なライバル関係の一つとして今も語り継がれている。
UFC のメンバーになる前、ペレイラはキックボクシングでアデサンヤを 2 度破っていました。最初の試合はブラジル人選手の勝利という物議を醸す判定に終わりましたが、2 回目の試合の結果は「ポアタン」がアデサンヤに強烈なノックアウトパンチを繰り出したことで、文句なしの勝利となりました。
アデサンヤがスコアカードでリードしていたにもかかわらず、ペレイラはUFC 281での3回目の試合で彼を破り、UFCに加入したアデサンヤを破ってミドル級の新チャンピオンとなった。ペレイラの勝利はタイトル戦の第5ラウンドでもたらされた。
両者の4度の対戦を経て、「ラスト・スタイルベンダー」はUFC 287の試合でペレイラを意識不明に陥れて復讐を果たし、ミドル級のタイトルを取り戻した。
それ以来、ペレイラはライトヘビー級に階級を上げ、2階級制覇という偉業を達成した。2021年、アデサンヤはこの偉業の再現を試みたが、現チャンピオンのヤン・ブラホビッチに全会一致の判定で敗れ、その試みは失敗に終わった。
アデサンヤが2階級でタイトルを獲得するもう一つの機会を追求しようと決心すれば、ペレイラとの5度目の対戦が魅力的なストーリーになることは明らかだ。
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