UFC 302の第5ラウンドでベテランのダスティン・ポワリエに勝利した後、イスラム・マカチェフは次の対戦相手をライト級チャンピオンに指名した。
ダナ・ホワイトは、元暫定チャンピオンがUFCの絶対王座獲得のチャンスを狙う中、ポイエーをマカチェフのチャンピオンベルトの最新候補に指名した。
試合に向けて両者は激しい口論を交わし、UFC 302の記者会見は激しいにらみ合いで終わった。
試合週を通して、ポイエーは35歳でこのスポーツでの時間が終わりに近づいていることを認識して、引退が近づいていることを何度も認めた。
それにもかかわらず、「ザ・ダイヤモンド」は、輝かしい総合格闘技キャリアを通じてこれまでの38試合で見せてきたのと同じ無謀な無謀さで、マカチェフとのメインイベントの試合に臨み続けた。
試合開始直後から、ポイエーはマカチェフのテイクダウンを効果的に防御し、スタンド状態でも目立った成功を収めた。
ロシアのテクニシャンは容赦なく攻め続け、一貫してテンポを上げ、ポワリエに息つく暇を与えなかった。
試合の最終第5ラウンドが始まると、挑戦者は優位に立つために最後の試みをしたが、マカチェフはすぐに形勢を逆転し、対戦相手の背後を制した。
現ライト級チャンピオンはダースチョークを成功させ、ポイエーはタップアウトし、マカチェフのチームは勝利を祝ってオクタゴンに駆け込んだ。
イスラム・マカチェフがパワー・ダルスで勝利。アームギロチンからの巧みな移行。メインイベントは期待を裏切らなかった。pic.twitter.com/ Ep3TbYdBox
— ジャック・クルーシャル – 戦闘セラピスト🥷🏽武 (@CombatTherapist) 2024年6月2日
マカチェフはいつも通り、勝利の中で謙虚さを示し、ポイエーを褒め称え、彼をUFCの伝説として認めた。
挨拶を交わした後、ジョー・ローガンはマカチェフの次の試合の希望相手について尋ねた。
チャンピオンのイスラム・マカチェフが次の試合でレオン・エドワーズを指名
これに反応して、マカチェフはUFCウェルター級チャンピオンのレオン・エドワーズにチャンピオン同士のスーパーファイトを挑んだ。
ローガンとの会話の中で、マカチェフは2つ目のベルトをかけて戦いたいという希望を表明し、それがずっと自分の夢だったことであり、もう一度同じエネルギーを味わいたいと切望していると述べた。
ベルトを守るのは同じ気持ちではないので、新しいベルトが必要なのです。
イスラム・マカチェフがUFCウェルター級チャンピオンシップに挑戦したい！🏆 pic.twitter.com/rzvlsLUjwp
— チャマトカール サンドゥ (@SandhuMMA) 2024 年 6 月 2 日
エドワーズは、今年後半にイギリスのマンチェスターで開催されるUFC 304でベラル・ムハマドと対戦し、170ポンド級のタイトルを守る予定だ。
現在UFCでパウンド・フォー・パウンドの3位にランクされているイギリス人のエドワーズは、ほぼ10年間無敗の記録を維持している。
もし彼がモハメドを相手にタイトル防衛に成功すれば、マカチェフとエドワーズの一戦は大いに期待され、UFC史上最も期待された対戦の一つとして記憶されることになるだろう。
UFCの対戦履歴から判断すると、ホワイトが2人のチャンピオンを対戦させる可能性は高い。しかし、マカチェフの過去の対戦相手は、他の誰かと対戦する前に再戦するべきだと主張している。
アルマン・ツァルキヤン、マカチェフとの再戦を希望
当初、アルマン・ツァルキヤンは、特に2019年にマカチェフと対戦したUFCデビュー以降、チャンピオンと友好的な関係を築いていた。
ツァルキヤンの力強いパフォーマンスにもかかわらず、マカチェフは大いに期待されていた「ファイト・オブ・ザ・ナイト」の試合で全会一致の判定勝利を収め、ツァルキヤンを僅差で破った。
当初は良好な関係だったものの、ある時点で両者の関係は悪化し、その後数年間は激しい侮辱と批判が交わされることになった。
UFC 302の日が近づくにつれ、ツァルキヤンはマカチェフとのタイトル戦を主張し続け、それはイベント終了後も変わらなかった。
「Xで見られるように、ツァルキアンはイスラムの功績を祝福した。しかし、彼らは別の部門への転向を試みるべきではない。」
「君は真のライト級選手を相手にタイトルを防衛したのはたった一度だけだ。次は俺だ。」
ツァルキアンとマカチェフの再戦はチャンピオン同士の戦いほどの関心を集めないかもしれないが、アルメニア人の主張は正当である。
マカチェフは2022年10月にチャールズ・オリベイラを破ってチャンピオンになった後、元フェザー級チャンピオンのアレクサンダー・ヴォルカノフスキーと2度対戦し、2度とも勝利を収めている。
しかし、マカチェフ対ポイエー戦は同階級初の正当なタイトル防衛戦となり、ホワイトはそのような事柄を厳格に守ることで有名である。
UFC 302の試合後の記者会見で、CEOは次回の試合はおそらくマカチェフとツァルキアンの間で行われるだろうと述べた。
🚨| ダナ・ホワイトは、イスラム・マカチェフ対アルマン・ツァルキアンが次の試合になると考えていると語るが、イスラムにウェルター級の金メダルを狙わせる可能性を否定はしなかった。#UFC302 pic.twitter.com/eWlFGLRqvW
— MMAオービット（@mma_orbit）2024年6月2日
いずれにせよ、マカチェフは2階級制覇のチャンピオンになりたいという希望を表明している。このチャンピオンの今後の決断は、UFCのマッチメーカーの手に委ねられている。
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