다큐멘터리 “더티 팝: 보이 밴드 사기”가 넷플릭스에서 공개되었는데, 탤런트 매니저이자 사기꾼인 루 펄먼의 성공과 몰락을 연대순으로 기록한 내용입니다.
사기극과 사기꾼은 실제 범죄 장르에서 익숙한 주제이며, 이러한 추세는 넷플릭스의 틴더 스윈들러에서 시작되었습니다.
최근 뉴스에서는 ‘1000명의 아이를 둔 남자’에서 임신 사기 문제가 주목을 받았고, Hulu의 ‘퍼펙트 와이프’가 공개되면서 셰리 파피니의 납치 사기 사건이 다시 거론되면서 주목을 받았습니다.
Dirty Pop: The Boy Band Scam의 독특한 측면 중 하나는 인기 보이 밴드 Backstreet Boys와 *NSYNC의 멤버들과의 인터뷰를 포함한다는 것입니다. 하지만 그들을 하나로 모은 사람은 어떨까요?
루 펄먼의 정체성
사업가이자 탤런트 매니저인 루 펄먼은 1954년 뉴욕에서 태어났습니다. 그는 1990년대에 백스트리트 보이즈와 *NSYNC와 같은 인기 보이 밴드를 만든 것으로 가장 잘 알려졌지만, 그의 범죄 행위는 결국 대중에게 알려졌습니다.
80년대에 그는 항공 산업에 진출하여 비행선을 이용한 광고를 전문으로 하는 회사인 에어십 인터내셔널을 설립했습니다.
그럼에도 불구하고 짧은 기간 안에 여러 차례 비행선이 추락하는 사고를 겪은 후 그는 플로리다로 이사하여 항공사와 음반 회사 등 다양한 사업을 총괄하는 트랜스 콘티넨탈을 설립하기로 결심했습니다.
이 기간 동안, 처음에는 사촌인 아트 가펑클이 음악 산업에 참여하는 데 영감을 받았던 펄먼은 뉴 키즈 온 더 블록의 성과에 매료되었습니다.
그는 Trans Continental 레이블을 통해 *NSYNC와 Backstreet Boys를 포함한 보이 밴드를 계속 만들었고, 그들의 호화로운 록앤롤 라이프스타일을 자금 지원했습니다. 또한 그는 O-Town, LFO, Take 5, Natural과 같은 다른 그룹을 결성했으며, 이 중 다수는 그의 텔레비전 시리즈 Making The Band에서 모였습니다.
자신을 선견지명이 있는 기업가로 묘사하고 자신의 항공사를 이용해 신뢰성을 구축했지만, 펄먼의 제국 전체가 허울에 불과하다는 게 밝혀졌고, 결국 역사상 가장 크고 악명 높은 폰지 사기 중 하나가 폭로되는 결과를 낳았습니다.
폰지 사기는 투자자들에게 최소한의 위험으로 큰 수익을 보장하는 부정직한 투자 사기입니다. 합법적인 사업 활동이나 진짜 수익을 사용하는 대신, 초기 투자자들은 새로운 투자자들의 자금으로 돈을 받습니다.
그가 무슨 짓을 한거야?
펄먼은 겉보기에 매우 성공한 것처럼 보였지만, 수년 동안 개인 투자자와 은행을 설득하여 자신의 대륙횡단 항공 사업에 수억 달러를 투자하게 했습니다. 하지만 그런 사업이 전혀 존재하지 않았음에도 말입니다.
펄먼은 예술가, 지인, 사업 동료 등의 개인을 속여, 존재하지 않는 회사를 위한 소위 “FDIC 보험” 저축 프로그램에 저축하도록 하기 위해 위조 문서를 만드는 등의 사기적 전술을 사용했습니다.
넷플릭스 다큐멘터리 시리즈는 트랜스 콘티넨탈 항공의 브로셔에 전시된 비행기가 실제 크기인 것처럼 보이도록 활주로에 배치된 장난감에 불과하다는 사실을 밝혀낸다.
Pearlman은 Trans Continental Airlines를 광고하기 위해 모형 비행기를 사용했습니다.
성공에도 불구하고, 펄먼은 백스트리트 보이즈부터 시작하여 자신의 음악 활동과 관련된 법적 싸움에 익숙했습니다. 밴드는 펄먼이 1,000만 달러를 벌었다고 알려진 반면, 밴드는 그를 착취 혐의로 고소했습니다.
재판 중에 Pearlman이 밴드의 여섯 번째 멤버로 포함되었다는 사실이 밝혀졌습니다. Dirty Pop에 출연한 AJ McLean은 “우리는 Lou가 우리 그룹의 여섯 번째 멤버로 포함된 것에 완전히 당황했습니다.”라고 말했습니다.
“당신은 관리 수수료를 받을 것이지만, 당신의 수입 잠재력은 우리 다섯 명과 동일할 것입니다. 즉, 당신은 우리와 같은 업무를 수행하지 않을 것입니다.”
1999년에 *NSYNC도 법적 조치를 취하고 소송을 제기했습니다. 두 그룹 모두 계약을 해지할 수 있었지만, 합의에 도달하기 위해 Pearlman에게 수백만 달러를 지불해야 했습니다.
또한 펄먼은 케이시 앤서니의 살인 재판에서 그녀를 변호한 것으로 유명한 저명한 변호사인 체니 메이슨의 서비스를 요청하여 자신의 사건을 도왔습니다.
메이슨은 초기에는 성공했지만, 결국 음악 거물이 자신의 작업에 대한 보상을 하지 않았다는 이유로 법적 조치를 취하기로 결정했습니다. 이는 궁극적으로 펄먼의 몰락을 촉진하는 계기가 되었습니다.
FBI는 메이슨 사건에 대해 신고를 받고 이후 수사를 실시하여 펄먼이 은행 사기를 저질렀다는 사실을 밝혀냈습니다.
펄먼에게 무슨 일이 일어났는가?
당국을 피한 후, 펄먼은 마침내 2007년 6월 인도네시아 발리에서 체포되었습니다. 그는 25년형을 선고받았고 2016년 8월 19일 교도소 병원에 수감되어 있는 동안 62세의 나이로 사망했습니다.
펄먼은 유죄 판결을 받았음에도 불구하고 이전에 파산 절차를 거치는 동안 공모, 자금 세탁, 허위 진술 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다.
관광객들은 발리에서 펄먼을 발견하고 당국에 신고했습니다.
이 사건의 결과로, 펄먼과 그의 사업은 당사자들의 동의 없이 파산하게 되었고, 모든 저축을 투자했던 많은 사람들은 투자 수익을 전혀 얻지 못하게 되었습니다.
넷플릭스에 따르면, 펄먼의 사기로 인한 4억 달러 이상이 오늘날까지도 회수되지 않았다고 합니다.
2029년 가석방 대상자였음에도 불구하고, 펄먼은 2010년 감옥에서 뇌졸중을 앓았고, 그 동안 심장 판막에 감염이 있다는 사실이 발견되었습니다. 이 문제를 해결하기 위해 그는 자발적인 혼수상태에 들어가 판막을 교체하는 수술을 받기로 동의했습니다. 하지만 그는 결국 세상을 떠났습니다.
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