코너 맥그리거는 UFC 303에서 마이클 챈들러와의 경기를 통해 옥타곤에 복귀할 예정이지만 당초 계획은 회의 전 6월 3일 기자회견을 가질 예정이었다.
그럼에도 불구하고 UFC는 아일랜드 더블린에서 생중계 관객 앞에서 열릴 예정이었던 경기 전 기자회견을 경기 시작 12시간 전으로 연기하기로 결정했다.
UFC가 갑작스러운 계획 변경에 대한 공식 성명을 발표한 직후 우려가 제기됐다. 해당 성명은 https://twitter.com/ufc/status/1797478322198483171?s=61&t=URe8qAbUy4OteMUR2MH5fQ에서 확인할 수 있으며 다음과 같이 명시되어 있습니다.
친애하는 UFC 팬 여러분 – 6월 3일 월요일 아일랜드 더블린 3Arena에서 개최될 예정이었던 #UFC303 기자회견은 추후 공지가 있을 때까지 연기되었습니다. 참석을 계획하셨던 팬 여러분께 진심으로 사과드립니다. 새로운 날짜와 시간에 대한 추가 정보가 있으면… pic.twitter.com/nIXRIZl5pv
— UFC(@ufc) 2024년 6월 3일
UFC와 McGregor는 연기에 대한 추가 정보를 제공하지 않았지만 Ariel Helwani는 MMA Hour 팟캐스트를 통해 자신의 지식을 팬들과 공유했습니다.
“Helwani는 원래 6월 3일 정오(ET)에 예정된 [McGregor 대 Chandler] 기자 회견이 위협을 받고 있다는 소식을 일요일 아침 늦게 받았다고 밝혔습니다.”
발견하자마자 UFC가 모든 소셜 미디어 플랫폼을 통해 기자회견이 연기됐다고 발표했다는 사실을 알게 되었습니다.
“현재로서는 다가오는 McGregor 경기에 앞서 더블린에서 기자 회견이 열릴지 모든 관련 당사자에게 불확실한 상태로 남아 있습니다.”
그 후, 경험이 풍부한 MMA 내부자는 어떤 추악한 행동이 지연의 원인이 될 것이라는 추측을 일축했습니다.
🚨 아리엘 헬와니는 오늘 #UFC303 기자회견이 음주, 스캔들 등 ‘운동 외 활동’으로 인해 취소되지 않았음을 100% 확신한다고 말했습니다. 챈들러와 맥그리거 사이는 아직 진행 중이다… pic.twitter.com/HihcTgpmz3
— 챔피언십 라운드(@ChampRDS) 2024년 6월 3일
“언급된 법적 문제, 사건, 범죄 행위 중 어느 것도 이번 상황과 관련이 없다는 점을 의심할 여지 없이 확신할 수 있습니다.”
“약물 검사나 도핑 방지에 대한 프로토콜이 마련되어 있지 않습니다. 이번 상황과 관련하여 논란의 여지가 있거나 선정적인 이야기가 없다는 점을 모든 분들께 확인시켜 드리고자 합니다.”
헬와니는 특히 최근 UFC 302 대회를 앞두고 맥그리거가 파티를 벌이는 모습을 담은 영상이 유포된 점을 고려하면 문의 이면의 이유를 이해하고 있다고 인정했다.
“McGregor가 즐기는 모습을 담은 동영상이 유포되었으며, 저는 Dana White가 그 동영상 중 일부에 댓글을 달았다는 것을 알고 있습니다.”
내 인상에 따르면 이것이 실제로 가능한지 곧 알게 될 것입니다. 나와 이야기를 나눈 모든 사람들은 그가 준비가 되어 있고, 집중하고 있으며, 시작하려는 열망이 있다는 것을 확인했습니다.
결국 성과와 싸움을 통해 진실이 드러날 것이다. 우리는 이것이 6월 29일에 일어나기를 기대하고 있으며, 상황이 어떻게 전개되는지 목격하게 될 것입니다.
거의 3년 동안 UFC에 출전하지 않았음에도 불구하고 McGregor는 2021년 Dustin Poirier와의 경기에서 입은 부러진 다리를 회복하는 데 전념하고 있습니다.
챈들러의 옥타곤 결장은 2년 동안 지속되었으며, 그의 마지막 경기 역시 UFC 281에서 포이리에에게 패배를 안겨주었습니다.
UFC 303의 코너 맥그리거 대 마이클 챈들러 프로모션은 다음과 같습니다 🍿 pic.twitter.com/Xo1ep2Gt6A
— 차마트카르 산두(@SandhuMMA) 2024년 6월 2일
헬와니의 성명에 따르면, 오랫동안 기다려온 메인 이벤트는 6월 29일 UFC 303에서 열릴 예정이다.
헬와니는 아직 방송 중이어서 맥그리거는 자신의 공식 X 계정을 이용해 팬들에게 메시지를 보냈다. 그는 이 메시지를 통해 기자회견을 취소한 이유를 밝혔다.
“오늘 기자회견은 UFC와의 협력으로 인해 예상치 못한 여러 가지 장애물로 인해 취소될 수밖에 없었습니다. 불편을 끼쳐드린 점에 대해 충성스러운 아일랜드 팬과 전 세계 팬 여러분께 진심으로 사과드립니다.”
“여러분의 변함없는 열정과 지지에 감사드립니다. 옥타곤에서 역대 최고의 쇼를 선보일 것을 간절히 기대하고 있다”고 말했다.
맥그리거는 자신의 포스트에서 기자회견이 “취소됐다”고 언급했지만 UFC는 아직 경기 일정 재조정 가능성에 대해 공식 성명을 내지 않았다.
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