K팝 산업의 현재 상황
작년에 한국 음악 산업은 괄목할 만한 매출 급증을 보이며 12조 원(약 83억 달러) 이상을 창출했는데, 이는 2018년에 기록된 6조 원에 비해 엄청난 증가입니다. 하지만 이러한 인상적인 수치에도 불구하고 비평가들은 이 산업의 성장이 상당하지 않고 진정한 성숙도가 부족하다고 주장합니다.
시급한 우려 사항으로는 아이돌 권리, 아티스트 착취, 적절한 공연장 부족 등이 있으며, 이는 한국이 진정한 “K팝의 본고장”이라는 사실에 의문을 제기합니다.
아이돌 권리를 둘러싼 오랜 우려
지난 12월 8일, JYP 엔터테인먼트 산하 걸그룹 VCHA의 미국인 멤버인 KG가 소속사를 통해 부당한 처우를 받았다고 주장한 뒤, 탈퇴를 발표하고 소송을 제기했습니다.
JYP 미국 지사는 이러한 주장을 “거짓이고 과장된 것”이라며 일축했지만, 이로 인해 K팝 산업 내 인권 침해에 대한 오랜 논의가 다시 불붙었습니다.
11월 28일 기자 회견에서 NewJeans의 멤버인 민지는 ADOR와의 계약을 종료하기로 한 결정이 신뢰의 심각한 붕괴에서 비롯되었다고 밝혔습니다. 내부 보고서에서 “그냥 New(Jeans)를 폐기하고 새로 시작하세요”라고 제안하면서 상황은 더욱 악화되었습니다.
HYBE의 “주간 음악 산업 보고서”의 일부인 이 내부 문서는 존엄성이 무시당했다고 느낀 그룹 구성원들 사이에 상당한 고통을 야기했습니다. 또한 그들은 멤버인 Hanni가 직면한 직장 괴롭힘과 같은 지속적인 문제를 강조했습니다.
K팝의 세계적 확장 속에서도 아이돌의 권리는 여전히 불안정하다. VCHA 와 NewJeans를 둘러싼 상황은 아이돌이 종종 개인이라기보다는 제품으로 여겨진다는 것을 뚜렷이 상기시켜준다.
틴탑 출신 방민수는 “아이돌은 데뷔 때부터 일과 사생활, 심지어 소셜미디어 사용까지 모든 면에서 논란을 막기 위해 통제와 제약을 받는다”며 아이돌 시스템을 강력히 비판한 바 있다.
KG는 또한 소셜 미디어를 통해 업무의 엄청난 요구와 사생활에 대한 상당한 제약에도 불구하고 최소한의 보상만 받으면서 상당한 빚을 지고 있다고 밝혔으며, 이는 K팝 산업 내에 깊이 뿌리박힌 문제를 드러냈습니다.
그녀는 이런 억압적인 상황에서 음악 활동을 계속하고 싶지 않다는 의사를 강조했고, 그녀의 행동이 아이돌과 연습생을 보호하기 위한 체계적인 변화를 촉발하기를 바란다고 밝혔다.
비인도적 관행의 정상화
HYBE의 임원진 사이에 유포된 논란의 여지가 있는 문서에는 미성년 아이돌에 대한 비하적인 발언이 포함되어 있어 폭넓은 반발을 촉발했습니다.
HYBE가 사과문을 발표하고 이러한 문서의 제작을 중단하겠다고 약속했지만, 대중의 불만은 계속 커지고 있습니다. 12월 13일, 이 문제에 대한 포괄적인 조사를 옹호하는 국민 청원이 5만 명을 넘어 국회의 공식 검토가 필요했습니다.
업계 전문가들은 이러한 우려를 K팝 부문의 성급하고 대외적인 확장과 연관시킨다. 2020년대부터 K팝 기획사는 IT, 게임, 금융 등 다양한 부문의 인재를 통합해 왔다. 특히 HYBE는 전 세계적으로 71개 자회사를 운영하고 있으며, 리더는 Google과 Nexon을 포함한 주요 기술 및 엔터테인먼트 회사에서 영입되었다.
음악 평론가 임희윤은 “이런 보도는 다양한 산업에서 이해할 수 있는 문서에 대한 요구에서 비롯될 수 있다”며 “이런 시나리오는 2005년 악명 높은 ‘셀러브리티 엑스파일’과 유사하다”고 지적했습니다. 이 사건은 아티스트의 개인 정보에 대한 검증 불가능한 주장과 가혹한 판단으로 사회적 파장을 일으켰습니다.
악명 높은 “셀러브리티 X-파일”에는 외모와 검증되지 않은 개인 정보에 대한 솔직한 비판이 포함되어 대중의 분노를 불러일으켰습니다. 마찬가지로 HYBE의 문서는 아티스트의 존엄성에 대한 이러한 무시를 반영하며, 일부 관리들은 통제에 대한 끝없는 욕구에 대해 리더십을 비난했습니다.
K팝 산업의 급속한 외부적 성장에 걸맞게 내부 관행도 성숙해지도록 체계적 개혁을 이뤄야 한다는 요구가 커지고 있습니다.
음악평론가 김도헌에 따르면, 문제의 핵심은 이 같은 문서를 지지한 임원들에게 있으며, 리더십 관점의 전환이 필요하다고 강조했습니다.
김윤지 선임연구원은 “K팝은 대외적으로 빠르게 확장되었지만, 경영 관행은 뒤처져 있다. 멀티 레이블 시스템은 많은 한국 기업에 비교적 새로운 것이므로 내부 거버넌스를 강화하고 자체 규제를 촉진하기 위한 노력이 강화되어야 한다”고 덧붙였다.
결국 아이돌의 목소리를 증폭시킬 수 있는 공식 기구가 절실히 필요하다. 음악평론가 서정민갑은 “엔터테인먼트 산업은 회사 경영진의 불만족스러운 결정에 이의를 제기할 수 있는 노동조합과 유사한 기구를 설립해야 한다. 아이돌을 합법적인 노동자로 인정하는 것을 진지하게 고려하는 것이 필수적이다”고 제안한다.
최근 논의에서는 NewJeans의 Hanni가 국회 청문회에서 직면한 문제에서 알 수 있듯이, 현재 “정규직”이라는 전통적 정의에 해당하지 않는 아이돌을 직장 괴롭힘으로부터 보호할 규제 기관이 없다는 점이 강조됩니다.
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