ITZY: 돌파구와 희망찬 시작
2019년, K팝 시장은 HYBE가 부상하기 전까지 JYP, YG, SM 엔터테인먼트 등 기존 BIG3 기획사의 영향을 주로 받았습니다. 이 가운데 JYP는 영향력 있는 걸그룹인 Twice로 성공을 거두었지만, 젊은 팬들 사이에서는 새로운 사운드와 활기찬 비트에 대한 욕구가 커졌습니다.
2019년 2월 12일, ITZY는 JYP 산하의 최신 걸그룹으로 등장하여 Twice, Miss A , Wonder Girls 와 같은 상징적인 선배들의 발자취를 따라갔습니다 . 데뷔곡 “달라달라”는 빠르게 주목을 끌었고, 즉각적인 성공을 거두었습니다.
ITZY는 ‘달라달라’로 국내 음원 차트 정상에 오른 것은 물론, 빌보드 월드 디지털 송 세일즈 차트에서도 2위를 차지하며 K팝의 새로운 강자로 자리매김했다.
이 그룹은 2020년 3월 “Wannabe”를 발매하면서 계속해서 추진력을 얻었고, 이는 전 세계 청중들에게 깊은 공감을 불러일으켰습니다. 매력적인 리듬과 강력한 자기 정체성 메시지는 류진의 바이럴 숄더 댄스와 함께 ITZY를 업계의 선도적 세력으로 자리매김했으며, 강력한 테마와 혁신적인 안무를 결합했습니다.
변화하는 조류: ITZY의 쇠퇴
하지만 ITZY의 궤적은 “Mafia in the Morning”과 “Loco”와 같은 트랙을 발매하면서 예상치 못한 하락세를 보였습니다. 비평가들은 회의적으로 반응하며, 팬들이 이전 히트곡에 열광했던 진정성과의 괴리감을 지적했습니다. 그들의 상업적 접근 방식은 분노를 불러일으키기 시작했으며, 한때 그들을 돋보이게 했던 음악적 품질에 상당한 변화가 있었음을 시사했습니다.
“Sneakers”가 발매되면서 상황은 악화되기 시작했는데, 이 곡은 음악 차트에서 큰 영향을 미치지 못했습니다. 이 곡은 Genie에서 실망스러운 70위, Vibe에서 530위로 정점을 찍었고, 이로 인해 K팝 계층에서 이 그룹의 지위에 대한 가혹한 비판과 논의가 이어졌습니다.
ITZY가 청중과 평론가의 평가를 받는 가운데, 한 가지 중요한 요소가 커졌습니다. 바로 매니지먼트 구조 내부의 문제였습니다.
ITZY 몰락에 기여하는 주요 요인
경영 문제
팬들이 지적한 주요 문제는 JYP 엔터테인먼트 2부서의 ITZY 매니지먼트에 대한 현저한 결함이었습니다. 많은 지지자들이 JYP 사무실 밖에서 트럭을 들고 시위를 벌이며, 다른 JYP 아티스트에 비해 그룹의 홍보 노력이 뒤떨어졌다는 불만을 표출했습니다.
컴백을 위한 예고편과 티저가 YouTube와 Twitter와 같은 플랫폼에서 산발적으로 공개되었지만, 이 분야는 더 인기 있는 플랫폼에서 가시성을 극대화하는 데 관심이 없는 것으로 보였습니다. 부적절한 홍보 전략은 Instagram을 적절히 활용하지 못하여 팬들이 그룹의 새로운 콘텐츠에 접근하는 것을 제한했습니다.
또한 ITZY의 콘텐츠에는 다른 JYP 그룹에 도움이 되는 매력적인 컨셉 프로젝트가 부족했습니다. Stray Kids와 Twice와 같은 아티스트는 재능을 보여줄 수 있는 창의적인 기회를 누렸지만, ITZY는 주로 최소한의 주목을 받는 비하인드 스토리 영상을 받았습니다.
상황을 악화시킨 것은 JYP가 미국 시장에 진출하려는 것으로 여겨지는 서두름이었다. 많은 팬들은 회사가 그룹의 기반을 키우는 것보다 빠른 성공을 우선시하여 강력한 디스코그래피 없이 ITZY에 부당한 압력을 가하고 있다는 우려를 표명했다.
팬들은 특히 앨범 티저에서 오도된 콘셉트 방향에 불만을 품었는데, 특히 리드 싱글 “Sneakers”가 성숙한 컴백에 대한 기대와 크게 달랐을 때 더욱 그랬다. 문제를 더 키우는 것은 ITZY가 다른 JYP 그룹과 경쟁해야 하는 일정 충돌로 불필요한 내부 경쟁이 벌어졌다는 것이다.
게다가, 이 그룹의 음악에 대한 창의적인 기여는 심각하게 제한되었습니다. 작곡과 제작에 대한 관심을 표명했음에도 불구하고, 그들은 장벽에 직면했고, 그들이 기여했을 때에도 그들의 공로는 종종 간과되었습니다.
그룹을 괴롭히는 논란
ITZY는 경영 문제 외에도 대중의 인식에 영향을 미치는 개인적 논란에 직면했습니다. 예를 들어, 리아는 2021년 2월에 괴롭힘 혐의를 받았습니다. JYP는 이러한 주장을 부인하고 고발자를 상대로 명예 훼손 소송을 제기했지만, 경찰 조사는 궁극적으로 진행하기에 충분한 증거가 없다고 판단했습니다. 그럼에도 불구하고, 이 스캔들은 리아의 평판을 상당 기간 동안 더럽혔고, 팬들이 그녀와 그룹을 보는 방식에 영향을 미쳤습니다.
또 다른 사건은 KCON 2023에서 참을성 없는 팬에게 구두로 대면당한 유나와 관련이 있습니다. 이 괴로운 순간은 엔터테인먼트 산업에서 팬 자격과 존중을 둘러싼 논의를 촉발했습니다. 여기에 더해, 유나가 남성 아이돌과 교류하기를 꺼려 그녀의 개인적 안전 지대와 신인 시절의 이전 삼각 관계 소문에 대한 추측이 촉발되었습니다.
동시에, 리아의 춤 실력은 그녀의 초기 공연 이후로 게으름에 대한 비난이 돌면서 비판을 받았습니다. 비판은 심화되었고, 특히 다른 멤버들과 비교했을 때 에너지의 불일치가 드러난 그룹 안무에 출연한 후 더욱 심해졌습니다. 어떤 사람들은 추가 훈련이 그녀의 공연을 향상시킬 수 있다고 믿었고, 다른 사람들은 가혹한 판단으로 여겨지는 가운데 그녀를 옹호했습니다.
ITZY의 상황은 리아가 불안으로 인한 활동 중단을 최근 발표하면서 더욱 어려워졌습니다. JYP 엔터테인먼트는 그녀가 다가올 앨범과 월드 투어를 포함한 향후 프로젝트에 참여하지 않을 것이라고 확인했습니다. 이러한 변화는 불가피하게 그룹과 대중의 관계에 추가적인 부담을 안겨주었습니다.
새로운 라이벌들의 부상
ITZY가 이러한 내부 및 외부적 도전에 맞서 싸우는 동안 K팝 산업은 빠르게 진화했습니다. aespa, IVE, New Jeans와 같은 새로운 경쟁자들이 경기장에 들어섰고, 각자 독특한 매력과 혁신적인 컨셉을 선보이며 청취자와 평론가 모두를 사로잡았습니다.
특히, 에스파는 가상 아바타 중심의 컨셉으로 기존 틀을 깨고, Billboard 200과 같은 주요 차트에서 ITZY를 앨범 “Girls”로 빠르게 앞지르며 현상으로 떠올랐습니다. New Jeans는 3연속 히트를 기록하며 ITZY의 이전 지배력에 대한 강력한 도전자로 자리매김했습니다.
검증된 유산: ITZY가 다시 부활할 수 있을까?
수많은 장애물에 직면했음에도 불구하고 ITZY의 충성스러운 팬층은 흔들리지 않는 지지를 보여주었습니다. 최근 미니 앨범 “Kill My Doubt”는 첫 주에 823,000장 이상이 팔려 놀라운 판매를 기록했습니다. 이러한 수준의 충성도는 일반적으로 남성 아이돌 그룹과 관련된 강렬한 팬층을 연상시킵니다.
ITZY의 최근 어려움이 불운에서 비롯된 것인지, 아니면 JYP 엔터테인먼트의 경영에 대한 더 심각한 문제에서 비롯된 것인지는 여전히 의문입니다. 그들의 이야기는 가장 빛나는 스타조차도 효과적인 관리 없이는 희미해질 수 있다는 강력한 상기시켜줍니다. ITZY는 이러한 시련에서 회복하고 이전의 영광을 되찾을 수 있을까요? 팬들이 다가올 그들의 노력을 간절히 기다리고 있기 때문에 시간만이 알려줄 것입니다.
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