많은 사람들이 G2 E스포츠를 LPL과 LCK의 독주 속에서 리그 오브 레전드의 국제무대에서 서구의 존재감을 높일 수 있는 팀으로 꼽았습니다. MSI 2024에서 Top Esports를 상대로 압도적인 승리를 거둔 후, 저는 Caps와 이야기를 나누어 LoL 역사에 한 획을 그은 그의 전략에 대해 알아봤습니다.
Fnatic이 월드 챔피언십 우승을 차지한 최초의 팀임에도 불구하고 이벤트의 역사는 일관되게 유지되었습니다. 2019년 G2는 타이틀을 차지할 뻔했지만 결국 그랜드 파이널에서 패하며 LoL e스포츠 역사상 최초의 골든 로드 달성 기회를 놓쳤습니다.
골든로드(Golden Road)는 국내외를 막론하고 1년 안에 가능한 모든 타이틀을 달성하는 팀을 말한다. G2는 2019년에 이 위업을 달성할 뻔한 반면, JDG는 Worlds 2023에서 아슬아슬하게 탈락했습니다. Worlds 2019 결승전에서 부족했음에도 불구하고 Caps는 2019년 명단에 포함되어 그 단계로 돌아오겠다는 결심을 여전히 유지하고 있습니다.
대화 중에 Caps는 이전 손실에 대한 모든 의심을 오랫동안 극복했다고 나에게 확신시켰습니다. 그의 목표는 MSI 2024에서 우승하는 것뿐만 아니라, 그가 중단했던 골든 로드를 계속해서 닦아 G2의 이름과 자신의 이름을 역사 책에 확고히 하는 것입니다.
G2: 서부 절망의 구렁텅이에 빛나는 등대
지난 5년 동안 완벽한 팀은 아니었음에도 불구하고 G2는 꾸준히 세계 최고의 팀 중 하나였습니다. 이는 2023년 NRG와의 패배에서 잘 드러납니다. Caps는 뛰어난 활약으로 성공에 중요한 역할을 했지만, 팀의 명단은 그에게만 의존하지 않습니다.
G2의 라인업에서는 Hans Sama, BrokenBlade 및 Yike가 모두 팀을 이끌 수 있습니다. 또한 Mikyx는 특정 플렉스 픽에 능숙하여 모든 드래프트에서 해당 픽이 금지되는 경우가 많지만 항상 놀라운 픽을 찾습니다. 이 팀은 드래프트에서 거의 무적이며 Caps는 G2의 성공에 대해 팀원들에게 감사를 표합니다.
“저는 팀원들이 매우 자랑스럽습니다. JackeyLove는 최근 유난히 좋은 성적을 내고 있는데, 우리 봇 라인이 우월한 드레이븐으로 압도적인 모습을 보여서 기뻤습니다. Hans는 확실히 자신감 향상이 필요했습니다. 또한 게임 3과 시리즈 전반에 걸쳐 BB의 인상적인 성과를 언급해야 합니다. Tian은 두 번째 게임에서 그를 향해 공격적이었지만 Hans는 게임을 주도할 수 있는 자유를 얻었습니다. 저는 모든 사람의 기여에 매우 기쁩니다.”
Caps는 또한 지난 1년 반 동안 응집력 있는 팀을 구축하기 위해 노력한 G2의 헌신적인 지원 직원을 칭찬했습니다. 그는 이와 같은 수준의 단결과 결단력이 최고의 LPL 및 LCK 팀에 존재한다고 언급하고 이를 G2 내에서도 복제하고 싶다는 소망을 표명했습니다.
예전에는 LPL이나 LCK에서 뛸 가능성을 자주 생각해봤다. 내 관점에서 볼 때, 이 리그들은 노력과 헌신을 우선시하는 것 같은데, 이는 내가 팀에서 항상 원했던 것입니다. 하지만 지난 1년 반 동안 우리가 속해 있던 팀은 정말 예외적이었다고 말씀드리고 싶습니다. 저는 모든 사람의 헌신을 매우 자랑스럽게 생각하며 이는 오늘과 지난 한 해 동안의 성과에서 분명하게 드러났습니다. 우리가 이룩한 개선의 정도는 놀랍습니다.
“그러나 우리 앞에는 여전히 중요한 과제가 남아 있습니다. 제 생각에는 Gen.G, BLG 등 LPL, LCK 상위권 팀들이 만만찮은 상대라고 생각합니다. 그들과 경쟁하려면 우리는 현재 수준을 계속해서 개선하고 능가해야 합니다.”
서구에 대한 책임을 묻는 G2의 방법은 성공이 가능하다는 것을 보여줍니다. 그들은 매년 LPL, LCK 팀에 대한 패배를 합리화하거나 변명하지 말라고 다른 팀에 도전하기 위해 승리에 대한 동기를 부여받습니다.
서양 팀과 동양 팀 사이에 점점 커지는 격차와 이러한 격차를 해소할 수 있는 잠재적인 해결책을 둘러싼 많은 논의가 있습니다.
캡스의 해결책은 더 열심히 일하는 것이었습니다.
“과거를 돌이켜보면 [LPL/LCK]는 꾸준히 우리보다 나은 성과를 냈습니다. 그러나 이는 우리가 더욱 열심히 노력하도록 동기를 부여할 뿐입니다. 일부 프로 선수와 팬은 매년 우리가 겪는 도전으로 인해 MSI나 롤드컵 우승에 대한 야망이 같지 않을 수도 있습니다. 하지만 포기하지 않고 계속해서 추가 VOD를 시청하고, 더 많은 솔로 랭크 게임을 플레이하며, 우리의 추진력과 결단력을 유지하기 위해 추가 노력을 기울이는 것이 중요하다고 생각합니다.”
“자신감은 그날뿐만 아니라 일년 내내 중요합니다. 동기를 유지하는 것이 중요합니다. 특히 현재 15~16세의 나이로 랭크 게임을 하고 있는 젊은 플레이어의 경우 더욱 그렇습니다. 만약 그들이 국제적으로 경쟁하고 좋은 성적을 거두는 잠재적인 미래를 본다면, MSI나 월드 챔피언십과 같은 주요 토너먼트에서 패배하기 전에 유럽에서 중간 정도의 성공을 거두고 프로로 진출할 전망에 비해 그들의 추진력과 결단력이 크게 높아질 수 있습니다.”
그의 성공에도 불구하고 Caps는 의심과 좌절을 경험했습니다. 그는 크랩스(Craps)에서 클랩스(Claps)까지, 그리고 그 사이의 모든 것을 경험하며 경력의 최고점과 최저점을 모두 경험하며 다양한 별명을 얻었습니다.
그러나 현재 Caps는 완전히 커밋되었습니다. 그는 자신의 경력에서 직면한 도전과 장애물이 그에게 정신적으로 어떤 영향을 미쳤는지, 그리고 시간이 지남에 따라 그의 전망이 어떻게 발전했는지에 대해 나와 긴 대화를 나눴습니다.
역사를 만들기에는 결코 늦지 않았습니다
이 시점에서 Caps는 상당한 시간 동안 플레이해 왔습니다. 대부분의 프로 선수들은 여러 가지 이유로 앞으로 몇 년밖에 살지 못하지만, 그는 시간의 어려움을 성공적으로 견뎌냈습니다. 또한 G2는 그를 중심으로 유산을 구축했습니다.
G2에서 활동하는 동안 Caps는 국내 성공을 거두었고 수많은 MVP 상을 수상하여 가까운 시일 내에 다른 어떤 LEC 플레이어도 능가할 수 없는 개인 성취의 기준을 세웠습니다. G2 Esports는 Caps가 팀에 합류한 이후 10개의 국내 타이틀을 획득하며 LEC에서 지배적인 위치를 차지하고 있습니다.
국내외적으로 그의 폭넓은 경험과 재직 기간은 지금까지 그의 성공에 결정적인 요인이었습니다. 그는 출전하는 모든 토너먼트에서 우수성을 위해 계속해서 노력하고 있습니다.
“이전 MSI는 나에게 중요한 경각심을 불러일으켰습니다. 이를 통해 많은 것에 눈을 뜨게 되었고 특정 조정을 하면 나뿐만 아니라 팀 전체에도 도움이 된다는 것을 깨달았습니다. 나는 Summer Split을 열망했고 우리는 Worlds에서 큰 진전을 이루었습니다. 불행하게도 충분하지 않았습니다. 그러나 이는 우리에게 긍정적인 과정을 시작했습니다. 이제 우리는 개선 방법을 명확하게 이해하게 되었으며 이것이 위대함을 달성하기 위한 첫 번째 단계입니다.”
2023년 월드 챔피언십은 Caps가 원하는 대로 진행되지 않았습니다.
MSI 2024에서 T1에 패했음에도 불구하고 G2는 연속 3-0 승리를 거두며 도전에 적응하고 극복하는 능력을 입증했습니다. 이는 팀 내에서 문제가 발생할 때 이를 해결하고 해결하는 능력을 보여줍니다. 승리와 패배를 포함한 Cap의 과거 경험은 오늘날의 선수를 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다.
상당한 시간을 투자했음에도 불구하고, 누군가 다가와 당신을 능가할 수도 있고, 당신의 몸이 당신을 실패할 수도 있다는 두려움이 항상 어렴풋이 있습니다. 고도로 숙련된 선수인 페이커(Faker)조차도 손목 부상을 입은 후 죽음을 맞이해야 했으며, 이는 여전히 그 부상을 겪고 있습니다.
자기 의심의 순간을 경험하고 자신이 프로 경기를 하기에는 너무 늙었다고 느꼈음에도 불구하고 Caps는 현재 G2 명단으로 성공적으로 복귀한 후 새로운 동기를 찾았습니다.
시즌 10 월드 챔피언십 이후 저는 황폐함을 느꼈습니다. 오랜 세월이 흐른 뒤에도 여전히 승리할 수 없다는 사실이 믿기지 않았습니다. 이번이 네 번째 월드 챔피언십이었는데 준결승에만 진출했는데, 이는 이전에 결승에 진출했던 시도에 비해 성취도가 낮았습니다. 그것은 큰 실망이었고 확실히 나의 희망과 동기에 큰 타격을 입혔습니다. 저는 시즌 11에서 그리고 시즌 12의 일부 기간 동안에도 플레이오프에서 Fnatic에게 패하기 전까지는 그다지 헌신적이지 않다는 것을 깨달았습니다. 그 상실은 나에게 경각심을 불러일으켰습니다. 더 열심히 노력하고 더 잘해야 한다는 것을 깨달았습니다. 나는 내 나이와 아직 롤드컵에서 우승하지 못했다는 사실이 중요하지 않다는 것을 깨달았습니다. 모든
그 당시에는 젊은 나이에 은퇴하는 일이 흔했습니다. 20살, 21살이 되어도 늙었다고 생각했어요. 월드 챔피언십에서 우승하지 못했다는 사실이 기분이 이상했고, 내 능력에 대한 의심이 들기 시작했습니다. 그러나 나는 이 약점을 극복했다. 나는 나이가 내 실력을 결정하는 것이 아니라 매일 쏟는 노력이 내 성과를 결정한다고 믿습니다. 월드 챔피언십에서 우승할지 여부는 전적으로 나에게 달려 있습니다. 나는 더 이상 유럽 출신이기 때문인지, 나이가 들기 때문인지 변명하지 않습니다. 나는 이러한 변명을 버리고 내 행동에 책임을 지는 법을 배웠습니다.
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