10월 6일, 올해의 Halo World Championship 그랜드 파이널을 앞두고 중요한 발표가 있었습니다. Halo의 제작사인 343 Industries가 Halo Studios로 리브랜딩한다는 것입니다. 또한, 모든 출시 예정 타이틀은 Unreal Engine 5를 활용하여 개발될 것이라고 밝혔습니다.
라이브 스트리밍 중 짧은 인터뷰를 보완한 홍보 비디오에서 개발팀은 이 전환을 유명한 1인칭 슈팅 게임 프랜차이즈의 “새로운 새벽”이라 부르는 시대의 시작으로 예고했습니다.
하지만 343 Industries가 Halo와 13년간 긴밀히 협력해 왔음에도 불구하고, 많은 팬들은 회의적인 반응을 보이며 Bungie가 제작한 인기 있는 오리지널 게임의 매력을 프랜차이즈가 재현하는 데 어려움을 겪고 있다고 지적합니다.
팬들은 이러한 움직임이 스튜디오를 기존의 문제 있는 평판에서 분리시키려는 시도인 듯하다고 즉각 의견을 밝혔 습니다.
“솔직히 말해서, ‘우리는 더 이상 모든 사람이 싫어하는 그 스튜디오가 아니다’는 것을 명확히 하기 위해 스튜디오 이름을 바꿔야 했다는 게 재밌네요.” 한 사용자가 말했습니다. 다른 사용자는 “Halo Studios Presents: Halo”라고 농담했습니다.
그럼에도 불구하고 일부 게이머는 Unreal Engine 5가 제공하는 상당한 그래픽 향상 및 기능과 같은 긍정적인 측면을 지적했습니다. 게다가 리더십의 변화는 약간의 낙관론을 불러일으켰습니다. 한 플레이어는 “마스터 치프 컬렉션을 개선한 사람이 이제 스튜디오를 이끌고 있습니다. 이는 일부 팬에게 희망을 줍니다.”라고 언급했습니다.
2014년에 출시된 Master Chief Collection은 매치메이킹 문제와 게임 경험을 저하시키는 성능 결함을 포함한 수많은 심각한 기술적 문제에 직면했습니다. 그러나 Pierre Hintze의 리더십 덕분에 이 컬렉션은 포괄적인 정비를 거쳤고, 중요한 수정 사항과 콘텐츠 업데이트를 통해 사랑받는 기능을 복원하고 전반적인 게임 플레이를 향상시켰습니다.
이러한 개선에도 불구하고, 플레이어들 사이의 전반적인 감정은 Halo의 겉보기 부활에 대해 여전히 대체로 비관적이었습니다. 한 플레이어는 “미래의 Unreal Halo가 즐겁지 않다면, 향상된 그래픽과 간소화된 도구는 아무런 차이를 만들지 못할 것입니다.”라고 답했습니다.
“좋아요. Halo의 유망한 미래에 대한 모호한 확신으로 가득 찬 비디오 다큐멘터리입니다. 343 Industries에서 그런 종류의 낙관주의를 본 적이 없습니다.” 다른 사람이 덧붙여 말했습니다.
이전 Halo 게임들은 프랜차이즈의 특징인 전투 메커니즘, 페이싱, 멀티플레이어 매력의 균형을 유지하는 데 어려움을 겪었습니다. 언리얼 엔진의 기술적 발전만으로는 이러한 품질을 바로잡는 것이 불가능할 수도 있습니다.
Halo 4는 Bungie 시대에 시리즈에 필수적인 경쟁 샌드박스 스타일에서 벗어나 멀티플레이어에 논란의 여지가 있는 변경을 가했습니다. Halo 5: Guardians는 단편적인 스토리라인과 오랜 열광자들이 소중히 여기는 전술적 게임플레이에서 벗어나는 빠른 속도의 멀티플레이어 모드로 팬들과 더욱 거리를 두었습니다.
Halo Infinite 역시 고전적인 게임플레이 특징으로 돌아갔다는 찬사를 받았지만, 콘텐츠 부족, 미완성된 요소, 많은 플레이어에게 불만을 안겨준 라이브 서비스 모델 등의 문제에 직면했습니다.
Bungie가 2010년에 Halo에서 이탈하여 비평가들의 극찬을 받은 Destiny 2 시리즈에 집중한 이후, Microsoft의 343 Industries는 오리지널 타이틀과 같은 높이를 달성하는 데 어려움을 겪었습니다. 수년간의 기대에 부응하지 못한 데서 비롯된 뿌리 깊은 회의주의와 함께, 프랜차이즈의 미래는 Halo Studios와 Hintze의 어깨에 달려 있습니다.
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