2023년 7월, 정국은 차트 1위를 차지하고 널리 인기를 끈 싱글 “Seven”으로 솔로 데뷔를 하면서 커리어의 새로운 국면을 시작했습니다. 방탄소년단의 가장 어린 멤버로서 그는 “Seven”이 Billboard Hot 100에서 1위로 데뷔하고 Spotify에서 단 108일 만에 10억 스트리밍을 달성하면서 엄청난 성공을 목격했습니다. 이는 Miley Cyrus의 “Flowers”로 이 이정표를 가장 빨리 달성한 노래라는 기록을 넘어선 것입니다.
정국은 그의 곡 “Seven”으로 인상적인 재능과 업적을 보여줄 뿐만 아니라 글로벌 트렌드세터로서의 지위를 공고히 했습니다. K팝 센세이션의 이 히트한 여름 트랙은 UK Garage를 2023년 음악 산업의 최전선으로 이끌었습니다. “Seven”의 압도적인 성공은 정국에게 같은 해 11월에 그의 첫 솔로 앨범 “GOLDEN”을 발매할 용기를 주었습니다.
2023년 11월 3일, 정국은 정규 앨범 “GOLDEN”을 발매하며 커리어에서 중요한 이정표를 달성했고, 국제 음악계에서 자신의 입지를 굳건히 했습니다. 이 앨범의 인상적인 판매량으로 그는 Billboard 200에서 2위를 차지했고, 유명한 Taylor Swift에 이어 2위를 차지했으며, 데뷔 주에 미국에서 22만 장 이상 판매되었습니다.
정국은 “GOLDEN” 발매 내내 핫 100 차트에서 총 4개의 자리를 차지했으며, 타이틀곡 “Standing Next To You”로 가장 높은 순위를 기록했습니다(#5).
정국의 명성은 GMA, 글로벌 시티즌 페스티벌, 타임스 스퀘어에서의 깜짝 공연 이후 기하급수적으로 커졌습니다. 이는 그가 글로벌 팝 센세이션이 되기 위한 여정의 시작을 알렸습니다. 그는 국제 언론에서 “팝의 왕자” 또는 “새로운 세대의 주요 팝 보이”로 찬사를 받았습니다.
미국의 유명 매체 NME는 정국이 2000년대 팝의 왕자로 알려진 저스틴 팀버레이크, 2010년대를 대표하는 저스틴 비버와 같은 상징적인 인물들과 함께 결국 음악 산업의 최전선에 설 것이라고 예측하기도 했습니다.
국제 언론이 영어를 부르는 K팝 아티스트를 차세대 팝 현상으로 인정한 것은 전례 없는 성과입니다. 이는 정국의 성공이 대규모 K팝 팬층의 지지에 기인한 것이 아니라 그의 음악이 전 세계적으로 바이럴로 퍼진 데 기인한다는 것을 보여줍니다.
성공적인 데뷔 앨범 이후, 정국의 팬들은 그의 월드 투어를 매우 기대했습니다. 그러나 그의 성공의 정점에서, BTS의 가장 어린 멤버는 군 복무 의무를 이행하기 위해 2년간 휴식을 취하기로 결정했습니다. 이 휴식에도 불구하고, 정국의 개인적인 업적은 멈추지 않았습니다. 입대 중에도 그는 계속해서 새로운 기록을 세웠습니다.
정국이 BTS라는 레이블을 벗으려 하는가?: HYBE의 야망
정국의 스타 파워를 고려하면 모든 엔터테인먼트 회사가 정국을 귀중한 자산으로 보는 것은 당연한 일입니다. HYBE가 정국을 차세대 팝 스타로 키우고 싶어하는 강한 욕구가 있는 것은 분명합니다.
HYBE는 한국어 앨범을 만들지 않았음에도 불구하고 정국에게 국제 팀의 도움을 받아 11개 트랙으로 구성된 첫 번째 앨범을 영어로 발매하라고 지시했습니다. “GOLDEN”의 제작 크레딧을 살펴보면 이전에 저스틴 비버와 아리아나 그란데의 프로젝트에 협업한 유명 인사들이 있다는 것이 분명해집니다.
정국의 데뷔 앨범에는 유명한 아티스트인 에드 시런과 숀 멘데스의 작곡 참여가 포함되어 있으며, 둘 다 수십억 뷰를 기록했습니다. 이는 K팝 아이돌에게 중요한 이정표로, 프로젝트가 이렇게 유명한 국제 팀을 끌어들인 것은 처음입니다. 정국의 음악과 아티스트로서의 이미지의 모든 측면은 세계에서 가장 영향력 있는 팝 아이콘으로부터 영감을 얻어 신중하게 큐레이션되었습니다.
국내 평론가들도 이러한 영향을 인정하며, 앨범 ‘골든’에서는 마이클 잭슨, 저스틴 팀버레이크, 저스틴 비버의 요소들을 동시에 찾아볼 수 있다고 말했다.
미국에서 HYBE는 세계 최고의 레코드 레이블인 Universal Music Group과 강력한 제휴 관계를 맺었습니다. 정국의 데뷔 앨범 출시는 “플래그십 프로젝트”로 지정되었으며, Scooter Braun이 이끄는 HYBE America가 모든 홍보 캠페인을 담당했습니다. 이 상당한 투자는 HYBE가 정국의 글로벌 시장에서 성공할 수 있는 잠재력에 대한 확신을 보여줍니다.
정국은 데뷔 앨범을 발매한 지 6개월이 넘은 9월에 “정국: 아이 엠 스틸”이라는 제목의 다큐멘터리를 공개할 준비를 하고 있다. 이 영화는 정국의 솔로 데뷔에 이르기까지의 8개월간의 경험을 연대기적으로 기록하고 있다.
팬들의 상당한 관심에도 불구하고, 8월 21일 정국의 다큐멘터리 발표는 반발을 불러일으켰습니다. “BTS에서 글로벌 솔로 팝 슈퍼스타로”라는 문구로 시작하는 첫 번째 예고편은 정국이 그룹 없이 인정을 받을 수 있을지 의문을 품는 모습을 보여주며 논란을 불러일으켰습니다.
이 표현은 BTS 팬들의 부정적인 반응을 불러일으켰는데, 이는 정국의 그룹 멤버로서의 정체성을 떨어뜨리고 대신 그를 솔로 아티스트로 묘사한다고 느꼈기 때문입니다. ARMY의 일부 멤버들은 이 소개의 동기에 대해 경계하며, HYBE America를 감독하고 미국에서 정국의 홍보에 중요한 역할을 한 Scooter Braun의 의도와 일치한다고 의심합니다. 그 결과, 정국은 BTS 레이블과 거리를 두려고 시도했다는 비난을 받았습니다.
팬들의 의견은 엇갈렸다
정국의 다큐멘터리에 대한 보이콧이 증가하면서 BTS 팬덤 사이에 분열이 생겼습니다. 일부는 정국에 대해 극단적인 비판을 하는 반면, “솔로 팬”으로 알려진 다른 사람들은 이러한 비난이 근거가 없다고 믿습니다. 그들은 보이콧이 단순히 HYBE의 홍보 전략일 뿐이며 정국을 그룹에 대한 불성실한 사람으로 낙인찍는 것은 정당하지 않으며, 이는 부당한 적대감을 불러일으킵니다.
모든 아티스트가 성장하기 위해 독립적으로 일해야 하는 단계에 도달하는 것은 불가피합니다. 그룹은 7년, 10년, 심지어 20년과 같이 오랜 기간 동안 함께 있을 수 있지만, 멤버들이 솔로 활동을 추구하는 것을 방해할 수는 없습니다. 정국과 나머지 방탄소년단은 항상 그룹 활동과 개인 활동 사이의 균형을 찾기 위해 노력해 왔습니다.
이런 민감한 시기에 지난 몇 달은 BTS에게 가장 힘든 시간이었을 가능성이 큽니다. 팬으로서 함께 모여 그룹의 진정한 컴백을 인내심 있게 기다리는 것이 중요합니다.
현실은 정반대이지만, 많은 ARMY(BTS 팬)가 소셜 미디어에서 독성 팬 문화에 기여하고 있다는 것은 안타까운 일입니다. 이런 극단적인 팬들은 다른 아티스트를 부당하게 공격할 뿐만 아니라, 그들이 좋아한다고 주장하는 아이돌에게 해를 끼치게 됩니다.
정국은 커리어의 정점에 있음에도 불구하고 군 복무를 최우선 순위로 두었습니다. 그는 항상 자신보다 그룹을 우선시했으며, 그의 갑작스러운 입대는 그것을 증명합니다. 지금 입대함으로써 그는 BTS가 2025년에 완전히 컴백할 수 있도록 보장합니다. 정국의 그룹에 대한 충성심에 대한 의심은 단지 소수의 이기적인 팬들의 주관적인 의견일 뿐입니다. 결국 행동은 말보다 더 크게 말합니다.
출처는 K14입니다.
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