온라인 커뮤니티 에서 K-Netz가 이 사진을 본 후, 에스파 그룹 내에서 닝닝과 지젤에 대한 차별 의혹을 두고 격렬한 토론을 불러일으켰습니다.
8월 6일, 네이트 팬의 한 유저가 “에스파 회원들 사이에는 얼마나 차별이 있을까?”라는 제목의 글을 올렸습니다.
첨부 사진에는 홍콩에서 4인조 걸그룹을 위한 팬 사인회 아이템이 담긴 상자가 지젤, 닝닝, 윈터, 카리나 순서로 나와 있습니다.
OP는 팬들이 각 멤버에게 준 선물, 편지, 헌사 등을 담는 투명 상자에 대해 불평했습니다.
“인기와 상관없이 회사에서 멤버별로 크기가 다른 상자를 준비한 건 불공평하지 않나요?”
사진을 보면 닝닝과 지젤은 선물이 적어서 더 작은 용기를 받았고, 윈터는 가장 큰 상자를 받았고, 카리나가 그 뒤를 따랐습니다.
다른 의도에도 불구하고 팬들은 지젤과 닝닝이 차별을 받고 있다는 의심을 품었다. 게다가 회사는 다른 두 멤버에 비해 팬이 적다는 인식을 만들어 간접적으로 그들의 자신감을 손상시켰다.
지젤과 닝닝의 지지자들도 다음과 같이 주장하며 불만에 동참했다.
- “하지만 SM의 멤버 차별은 그 이후로 계속되고 있어요. 고쳐지지는 않았지만, 그보다 훨씬 더 많은 게 있어요.”
- “그들이 좌석 배정에서 너무나 노골적으로 차별을 하기 때문에 보는 게 불편해요. 그들은 두 명의 공주나 두 명의 하녀와 같지 않고, 인기 없는 멤버들은 항상 옆선에 있어요.”
- “카리나와 윈터가 압도적으로 인기가 있지만, 지젤과 닝닝이 그들에게 못 미칠 정도는 아니라고 생각해요. 저도 닝닝을 가장 좋아하지만, 그 정도는 이해할 수 있어요.”
- “작은 용기를 가득 채우면 그냥 다시 넣고 그 위에 작은 용기를 하나 더 얹으면 안 되나? 좀 상식과 배려가 부족한 것 같네.”
- “모든 것이 보이도록 투명한 상자로 만들어야 한다는 건 말도 안 돼요. 그냥 같은 크기의 종이 상자를 준비해서 안이 보이지 않게 하면 됐을 텐데요. 일부러 그렇게 한 건가요?”
- “와, 하지만 지젤은 내가 생각했던 것보다 인기가 없네.”
반대로 많은 한국 MY(에스파 팬)는 멤버 간 인기 차이가 차별의 한 형태가 아니라고 분명히 했습니다. 대부분의 팬이 네 멤버 모두에게 동등한 지지를 보이는 반면, 솔로 스탠이라고 알려진 한 멤버만을 지지하는 사람들도 여전히 있습니다.
이런 팬들은 반드시 생길 것입니다. 따라서 MY는 다음과 같이 설명했습니다.
- “(선물을) 많이 받으면 더 큰 상자로 바꿔야 하는 거 아니냐…이게 무슨 차별이냐?”
- “상자의 크기가 같다면 이렇게 될 겁니다.”
- “차별이 아니라 인기의 차이일 뿐입니다.”
- “인기 멤버에 대해서는 어쩔 수 없어요. 팬들이 4명의 멤버를 모두 동등하게 대하는 건 쉽지 않은 일이고, 에스파뿐만 아니라 어느 그룹이든 인기 차이는 불가피한 법이죠.”
- “그들은 유입을 예측하고 상자를 잘 치웠습니다. 그들은 일을 잘합니다. 같은 크기를 넣으면 빈 것이 더 눈에 띄지 않을까요? 모든 그룹에는 인기 있는 멤버가 있습니다. 그것이 어떻게 차별이 될 수 있습니까?”
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