K팝의 어려움: 글로벌 확장과 현지화 탐색

K-pop이 글로벌 음악계를 계속 지배함에 따라, 업계 리더들은 K-pop의 성공을 지속해야 하는 과제에 직면해 있습니다. 그들은 K-pop 접근 방식이 다양한 국제 시장의 고유한 요구와 선호도에 맞게 조정되는 현지화의 중요성을 만장일치로 인식합니다.

K-pop 전략

2016년, SM 엔터테인먼트의 창립자 이수만은 혁신적인 컨셉을 제안했습니다. 이는 전 세계 여러 도시에 주둔하는 무한한 수의 멤버와 서브유닛으로 구성된 그룹을 데뷔시키는 것을 포함했습니다.

NCT(Neo Culture Technology)의 창립은 이러한 비전에 의해 추진되었으며, 다양한 하위 유닛으로 나뉜 26명의 멤버로 구성된 대규모 보이 그룹이 탄생했습니다. 그룹의 주요 목표는 일본과 중국에 특히 초점을 맞춘 글로벌 확장이었습니다. 이러한 야망에도 불구하고 NCT는 한국에서만 상당한 인지도를 얻었습니다.

NCT의 초기 저조한 출발에도 불구하고, 예상치 못한 BTS의 전 세계적 성공은 K팝 산업 리더들의 열망을 다시 불태우는 계기가 되었습니다.

중국의 SM엔터테인먼트 소속 NCT의 유닛인 WayV와 일본의 HYBE의 &Team이 활동을 이어가기 위해 노력하고 있다.

NiziU는 2020년에 JYP 엔터테인먼트와 소니 뮤직 엔터테인먼트 재팬에 의해 결성되었음에도 불구하고 순수 일본인 걸그룹으로, 일본과 미국에서 모두 싱글 차트 상위를 차지했지만 전 세계적으로는 적당한 성공만을 거두었습니다.

그럼에도 불구하고 JYP 엔터테인먼트, HYBE, SM 엔터테인먼트와 같은 K팝 거대 기업은 K팝을 다양한 시장에 맞게 각색한다는 아이디어에 여전히 전념하고 있습니다. 그들은 이제 지역 엔터테인먼트 회사와 협력하여 서구 국가, 특히 미국에서 K팝 훈련 및 개발 모델을 테스트하고 있습니다.

올해 초 JYP는 미국 레코드 레이블 Republic Records와 협력하여 다국적 걸그룹 VCHA를 결성했습니다. 이 그룹은 Kendall Ebeling이라는 베트남 멤버로 구성되어 있습니다. 이 회사는 또한 6명의 일본인 멤버와 1명의 한국인 멤버로 구성된 그룹인 NEXZ를 소개했는데, 이들은 국제적 성공을 목표로 한국과 일본 시장에서 동시에 데뷔했습니다.

위험한 움직임

코리아 헤럴드는 이 결정이 논란을 불러일으켰다고 보도했습니다. 많은 사람들이 모든 멤버가 외국인인 경우 그룹을 “K-pop”이라고 부르는 것의 타당성에 회의적입니다. 게다가, 특히 서양 시장에서 이러한 그룹이 성공할 가능성은 낮은 것으로 간주됩니다.

대중음악 평론가 임희연은 서양 청중을 사로잡는 K팝 아티스트들의 독특한 매력을 외모, 무대 퍼포먼스 스타일, 개성 등에서 강조했습니다.

“임희윤은 미국과 유럽에서 K팝이 처음 인기를 얻었을 때 서양 관객들은 아이돌이 짙은 화장과 정교한 무대 의상을 입고 있는 것을 보는 데 익숙하지 않았다고 말했습니다. 아이돌은 무대 밖에서는 상냥했지만 무대 위에서의 퍼포먼스는 눈에 띄게 달랐습니다. 서양에서 K팝 아이돌의 이런 참신함과 매력은 서양 아티스트가 K팝 스타일로 훈련을 받고 퍼포먼스를 한다면 존재하지 않을 것입니다. 외모와 문화적 배경 면에서 너무 친숙하게 여겨질 테니까요.”

마찬가지로 대중음악 평론가인 임진모에 따르면 K팝의 성공은 한국인 아티스트라는 사실에 기인한다고 할 수 있다.

전문가에 따르면, 그룹에 외국인 멤버가 한두 명 있으면 자국 팬들의 관심을 끌 수 있습니다. 그러나 그룹 전체가 같은 나라 출신 멤버로 구성되어 있다면 팬들은 관심을 잃을 수 있습니다. 전문가는 태국 팬들에게 태국 멤버만 있는 K팝 그룹을 응원할 것인지 물었고, 그들의 답변은 부정적이었습니다.

예일대학교에서 민족, 인종, 이주를 전문으로 다루고 K-pop에 대해서도 가르치는 그레이스 카오 교수에 따르면, K-pop의 인기에 중요한 요인 중 하나는 한국적이라는 점입니다.

카오에 따르면, K팝 그룹에 비한국인 멤버를 포함시키는 것은 성공 가능성을 방해하지 않는다고 합니다. 그러나 미국 팬들에게 K팝이 어필하는 중요한 측면은 한국에서 유래되었다는 것입니다. K팝 아티스트, 노래, 안무의 독특한 풍미가 많은 팬을 끌어들이는 것입니다. K팝 그룹이 한국 출신이 아니고 노래가 한국어가 아니라면 팬들이 그것을 진정한 K팝이라고 식별하기 어려울 수 있습니다. 이는 The Korea Herald가 카오와 한 인터뷰에서 언급한 내용입니다.