UFC 299의 헤드라인은 Sean O’Malley 대 Marlon Vera의 대결이지만 많은 관심은 자연스럽게 마이애미에서 오랫동안 기다려온 Michael “Venom” Page의 데뷔에 쏠릴 것입니다.
이 영국 선수는 MMA 경력 의 마지막 11년을 Bellator 프로모션 배너 아래에서 보냈으며, 그곳에서 그는 케이지 안팎에서 그의 기발한 스타일로 이름을 알렸습니다.
그의 11번의 녹아웃 승리는 여전히 벨라토르 역사상 가장 많은 승리를 거두고 있기 때문에 12월에 마침내 UFC 로의 전환이 발표되었을 때 , 그것은 오랜 시간이 흐른 것처럼 느껴졌습니다.
스포츠 내에서 그의 명성을 고려하여 페이지는 토요일 UFC 299 메인 카드에서 11위 웰터급 케빈 홀랜드를 상대로 직행합니다 .
페이지는 상대에 대한 존경심으로 가득 차 있었지만 사람들이 “앞으로 몇 년 동안” UFC 데뷔에 대해 이야기할 것이라고 약속했습니다.
“사람들은 여전히 같은 질문을 할 것입니다. 반면 Kevin Holland의 경우에는 이 질문에 답했으니 어디까지 갈 수 있는지 봅시다.
“어려운 첫 시합이지만 그게 바로 제가 원했던 것입니다. 그는 스타일뿐만 아니라 예능적인 측면에서도 훌륭한 매치업이다. 그는 말하기를 좋아하며 이 싸움에서 사람들이 앞으로 몇 년 동안 기억할 많은 순간이 있을 것입니다.”
패스트 트랙 제안에 페이지가 반격함
36세의 페이지는 UFC 영광을 추구하기 위해 빠르게 움직이고 싶어하며 홀란드를 이기면 즉시 상위 15위 안에 들 것이라는 것을 알고 있습니다.
페이지는 빠른 속도로 디비전 1위를 목표로 하고 있지만, 벨라토르에서 자신의 경력을 비교하고 전 챔피언인 마이클 챈들러와 UFC로 전환하는 등 빠르게 추적되고 있는 어떤 제안도 무시했습니다.
“저는 이 게임에 15년 동안 참여해 왔습니다. 그것은 확실히 빠른 길이 아닙니다. UFC에 입문한 신인이기 때문에 빠른 트랙처럼 느껴질 수도 있지만 확실히 빠른 트랙은 아니다”라고 페이지는 덧붙였다.
“나는 지난 몇 년 동안 많은 일을 해왔습니다. 그래서 사람들은 오랫동안 제가 여기에 오라고 소리를 지르고 있었습니다.
“저는 정상에 있어야 한다고 믿습니다. 한두 번 정도 싸운 다음 정상에 오르고 싶습니다. 그건 지금까지 제가 한 일 때문입니다.
“마이클 챈들러도 마찬가지였어요. 그가 여기 오기 전에 달성한 것을 보면, 그것은 빠른 길이 아닙니다.
“내가 새로운 파이터이고 곧바로 타이틀을 노리고 있다면, 그것이 바로 패스트 트랙이라고 부르는 것입니다. 나는 너무 오랜 세월의 피와 땀, 그리고 다른 사람들의 눈물을 쏟았습니다.”
레온 에드워즈 vs 마이클 “베놈” 페이지?
스포츠에서는 타이밍이 전부이며 페이지와 Bellator의 계약은 영국 UFC가 황금기에 접어들면서 만료되었습니다.
Tom Aspinall은 Serhei Pavlovich를 제치고 UFC 임시 헤비급 세계 챔피언이 되었으며, Page가 소속된 부문에서는 Leon Edwards가 UFC 웰터급 세계 챔피언이 되었습니다.
당연히 “Venom”이 UFC에서 승리하기 시작하고 “Venom”이 영국 MMA 팬들을 위해 엄청난 싸움을 벌이기 위해 디비전에서 그의 라이벌을 화나게 할 계획이라면 페이지와 Edwards는 충돌 코스에 들어갈 것입니다.
“부서 내에서 주의 깊게 지켜보고 있는 다른 사람들이 있습니다. 이 와일드카드인 내가 그들의 여정에도 영향을 미칠 것입니다.
“그들은 세계 타이틀에 더 가까워질 수도 있고, 내가 나가서 미친 듯이 KO를 했을 때 그들은 이렇게 말했습니다. ‘모두가 이 사람이 나보다 나은 걸 보고 싶어해.’
“그들은 나를 막으려고 스스로 싸움을 요구하기 시작할 수도 있지만 나는 한 번에 한 번의 싸움밖에 할 수 없습니다. 나의 성과는 사람들이 올바른 결정을 내리는 데 도움이 될 것입니다.
“나는 그것을 어딘가 경기장에서 표현하고 있습니다. 나와 Leon Edwards는 영국 MMA의 Nigel Benn 대 Chris Eubank의 순간입니다. 영국에서는 MMA를 위한 그런 것이 없었습니다. 그래서 우리가 그것을 영국으로 가져올 수 있다면 좋을 것입니다.”
라스베가스, 축하와 3전 계획
페이지는 UFC에서의 시간을 위한 큰 계획을 가지고 있으며 라스베거스에서 열리는 9월 Sphere 카드에 참여하기를 희망합니다.
그러기 위해 페이지는 이번 주말 데뷔전에서 상상력을 발휘해야 한다. 페이지는 포트나이트 댄스를 활용했고, 과거 승리를 축하하기 위해 포켓몬 볼과 타노스의 장갑을 사용했으며, 토요일 마이애미에서 걷기 위한 특별한 계획을 가지고 있습니다.
페이지는 “올해 세 번의 시합을 할 수 있다면 나는 행복한 사람”이라고 말했다. “나는 Dana White가 9월에 Vegas at the Sphere에서 데이트에 대해 말한 것을 알고 있습니다. 나는 확실히 그 일부가 되고 싶습니다.
“저를 아시는 분들을 위해 말씀드리자면, 저는 매우 창의적인 마음을 갖고 있으며 이미 그러한 쇼에서 파업이 어떤 모습일지 마음속으로 상상하고 있습니다.
“저는 항상 미친 아이디어를 갖고 있습니다. 제 두뇌는 꺼지지 않습니다. 그래서 저는 이미 그 아이디어에 손을 뻗고 싶고, 그 후에 또 다른 아이디어를 슬쩍 집어넣을 수 있다면 그게 이상적일 것입니다.
“저는 그런 면을 끌 수 없습니다. 몇 가지 아이디어가 있지만 창의적인 자유를 누리는 것이 어렵기 때문에 UFC가 나를 조금 도와줘야 합니다.
“나는 사람들에게 내가 어떤 일을 하면 그만한 가치가 있고 계속해서 사람들의 시선을 받게 될 것이라고 말합니다. 제가 요청한 게 한두 가지 있는데 밀고 있으니 원하는 대로 이뤄지길 바라자”고 말했다.
Michael “Venom” 페이지는 3월 9일 UFC Fight Pass 및 TNT Sports 1 UFC ® 299: O’Malley 대 Vera 2 에서 케빈 홀랜드와 대결합니다 .
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