2023년 4월 미니 10집 *FML*을 발매한 이후 세븐틴의 인기는 급상승하며 음반 판매량 620만장이라는 역대 최다 기록을 세웠다.
2023년 10월, 세븐틴은 11번째 미니 앨범 *Seventh Heaven*을 발매하며 연승 행진을 이어갔습니다. 이번 앨범은 발매 첫 주 500만 장의 판매고를 올리며 신기록을 세웠으며, 국제음반산업연맹(IFPI)이 발표한 2023년 세계에서 가장 많이 팔린 앨범 아티스트로서의 위상을 확고히 했다.
세븐틴은 2015년 데뷔해 점차 성공을 거두었다. 그들은 작은 회사 출신임에도 불구하고 경쟁이 치열한 K팝 산업에서 자리를 잡는 데 어려움을 겪었습니다. 2020년 소속사 플레디스가 하이브 코퍼레이션에 인수되면서 세븐틴은 방시혁이 속한 대기업의 소유가 되었습니다.
2024년 4월 말, 세븐틴은 베스트 앨범 ’17 Is Right Here’와 리드 싱글 ‘Maestro’로 큰 기대를 받으며 돌아왔습니다. 앨범은 첫 주 만에 300만 장을 판매하며 기대치를 뛰어 넘었습니다. 안타깝게도 그룹 하이브(HYBE)와 민희진이 연루된 논란에 휘말리게 되면서 두 사람이 끼어들게 됐다.
하이브와 민희진의 불화로 인해 표절, 모방, 성과 조작 등 K팝 업계에 수많은 논란이 일고 있다. 민희진이 제기한 주목할 만한 비난은 앨범 판매량을 늘리기 위해 사용하는 사기 수법인 ‘판매 조작’이었다. 이로 인해 세븐틴을 포함한 하이브 소속 아티스트들의 실제 행보를 둘러싸고 많은 추측이 난무하고 있다.
각종 K팝 포럼에 따르면 세븐틴이 앨범 판매량을 조작했다는 안티팬들의 비난이 일며 많은 이들이 밀리언셀러 아티스트로서의 보이그룹의 위상에 의문을 제기했다. 13명의 멤버에 대한 이러한 추측과 공격은 이들의 진정한 인기와 성공에 대한 의구심을 불러일으켰다. 안티팬들은 세븐틴의 스트리밍 성적이 그들의 높은 앨범 판매량과 맞지 않는다고 주장하며 조작 가능성을 시사했다.
세븐틴이 앨범 판매량을 조작했다는 주장이 퍼지면서 “그들의 엄청난 영향력을 생각하면 그들(세븐틴)이 빌보드 200 1위에 오르고 전 세계 스타디움 투어를 할 수 있는 능력을 갖춘 것은 놀라운 일이 아니다. 엑소, 방탄소년단, 워너원만큼 인기를 끌지 못한 그룹 세븐틴이 아시아뿐 아니라 서구권에서도 테일러 스위프트만큼 높은 판매량을 달성할 가능성은 낮아 보인다”고 말했다.
일부에서는 앨범 판매량과 스트리밍 수치의 차이를 보여주기 위해 통계까지 작성해 세븐틴의 밀리언셀러 현황에 대한 의문의 여지가 있음을 조명했다. 안티팬들은 한발 더 나아가 그룹의 성공을 왜곡하며, 진정한 인기보다는 하이브의 언론조작과 부풀려진 판매량을 활용한 ‘가짜 인기’ 전술을 통해 성공을 거뒀다고 주장한다.
가짜 인기 의혹에도 불구하고 세븐틴은 안티팬들을 침묵시키는 남다른 반응을 보였다. 특히, 그룹은 최근 일본 닛산 스타디움에서 2회 연속 콘서트를 개최하며, 7만 2천 명의 관객을 수용할 수 있는 명문 공연장에서 공연을 펼치며, 동방신기에 이어 두 번째 K팝 그룹으로서의 입지를 굳혔습니다. 아시아 스타들의 ‘꿈의 무대’로 알려진 이 경기장은 보이그룹이 데뷔 9주년을 맞는 날에 이룩한 쾌거를 이뤄냈다는 점에서 더욱 의미가 깊다.
시야가 제한된 구역에도 불구하고 Nissan에서 열린 콘서트의 이틀 밤에는 70,000명이 넘는 팬이 가득 찼습니다. 닛산 스타디움을 블루, 핑크 빛으로 물들이는 캐럿 봉(세븐틴 응원봉)의 바다는 팬들에게 벅찬 자부심을 선사하며 9년 간의 여정 중 잊지 못할 순간을 만들어냈다.
세븐틴의 콘서트 티켓이 빠른 속도로 매진된 것도 보는 이들을 경외하게 만드는 또 하나의 요소였다. 닛산에서 열린 두 번의 대규모 공연은 관람 제한 구역을 포함해 모든 티켓을 매진시켰음에도 불구하고 여전히 모든 팬들을 수용할 수 있는 티켓이 충분하지 않았습니다. 이는 특히 한국, 중국, 일본 등 주요 시장에서 세븐틴의 팬덤이 성장하고 있음을 여실히 보여준다. 티켓이 매진된 뒤에도 일본 예매 사이트를 통해 약 2만명이 여전히 티켓을 찾고 있었다.
세븐틴은 닛산에서 마지막 이틀 밤을 끝으로 아시아 팔로우 투어를 공식 마무리하며 총 28회 공연을 펼쳤다. 이번 투어는 총 100만명의 관객과 1억 달러 이상의 매출을 기록하는 투어로서 주목할만한 성과를 낼 것으로 예상된다. 그것은 한 대륙에서만 일어났습니다. 일본에서의 마지막 4회 공연은 Follow 투어를 성공적으로 마무리했다.
원본 출처: K14
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