수면의 빠른 안구 운동(REM) 단계는 파킨슨병 및 루이소체 치매와 같은 신경퇴행성 뇌 질환과의 잠재적 연관성으로 인해 최근 관심을 끌고 있습니다. REM 수면 행동 장애(RBD)로 알려진 이 장애는 전 세계 일반 인구의 약 1%와 65세 이상 성인의 약 2%에 영향을 미칩니다.
이 상태는 모든 연령대의 누구에게나 영향을 미칠 수 있다는 사실에도 불구하고 40대와 50대 사람들이 일반적으로 증상을 경험합니다. 이 장애의 상대적으로 낮은 유병률에도 불구하고 치매의 전조 또는 위험 요소로서의 잠재적인 역할은 추가 조사가 필요합니다.
REM수면 행동장애란?
REM 수면 행동 장애는 전체 수면 시간의 20~25%를 차지하지만 밤새도록 증가하는 REM 수면 단계에서 발생합니다. REM 수면 동안 뇌의 리듬은 각성 상태와 유사하고 근육은 긴장을 잃고 눈은 감은 눈꺼풀 뒤에서 빠르게 움직입니다. 일반적으로 이 단계는 근육 경련과 호흡수 및 혈압의 변동이 특징입니다.
그러나 REM 수면 행동 장애가 있는 개인은 꿈을 꿉니다. 이 현상에 대한 정확한 이유는 불분명하지만, 환자들은 종종 REM 수면 행동 장애 동안 쫓기거나 자기 방어에 관여하는 것을 포함하여 폭력적인 꿈 내용을 경험한다고 보고합니다. 그들은 잠을 잘 때 소리를 지르고, 신음하고, 비명을 지르고, 발로 차고, 때리고, 몸부림칠 수 있습니다.
안타깝게도 이러한 행동은 종종 침대에서 떨어지거나 파트너에게 우발적인 피해를 입히는 등의 부상을 초래합니다. 수면 중에 이 장애가 있는 환자의 약 60%와 침대 파트너의 20%가 부상을 경험합니다.
환자가 수면 중 호흡 중단을 특징으로 하는 폐쇄성 수면 무호흡증과 같은 다른 수면 장애 대신 REM 수면 행동 장애가 있는지 확인하려면 수면 연구를 포함한 정확한 검사가 필요합니다. 이 장애는 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 증상은 일반적으로 40대와 50대에 나타납니다. 항우울제는 40세 미만 개인의 REM 수면 행동 장애의 가장 흔한 원인이며, 생물학적 남성과 여성 모두에게 동등하게 영향을 미칩니다. 그러나 50세 이후에는 생물학적 남성에게 더 흔합니다.
REM 수면 행동 장애의 원인
REM 수면 행동 장애의 근본적인 원인은 잘 알려져 있지 않습니다. 어떤 경우에는 명확한 원인을 확인할 수 없습니다. 그러나 장애가 폐쇄성 수면 무호흡증, 기면증, 정신 장애, 항우울제 사용, 자가 면역 장애 및 손상된 뇌 조직 영역인 뇌 병변을 포함한 특정 요인에 기인할 수 있는 경우가 있습니다.
구체적인 원인과 관계없이 REM 수면 행동 장애는 뇌 세포에 α-시누클레인 단백질 응집체가 축적되는 것을 특징으로 하는 신경퇴행성 장애 그룹인 시누클레이노병증과 관련이 있을 수 있습니다. 파킨슨병은 이 그룹에서 가장 흔한 신경퇴행성 장애이며, 다른 질병으로는 루이 소체를 동반한 치매, 다계통 위축, 순수 자율신경 부전 등이 있습니다.
REM 수면 행동 장애는 이러한 질병이 시작되기 전 또는 질병 진행의 모든 단계에서 나타날 가능성이 있습니다.
REM 수면 장애와 치매 사이의 연결
REM 수면 행동 장애와 신경퇴행성 장애, 특히 치매 사이의 연관성은 이러한 상태에 대한 초기 지표 또는 위험 요소로서 이 수면 장애의 잠재적 역할에 대한 중요한 질문을 제기합니다. 관계를 완전히 밝히기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 여러 연구가 귀중한 통찰력을 제공했습니다.
미국 Mayo Clinic의 연구원들이 수행한 한 연구는 REM 수면 행동 장애가 있는 개인을 평균 12년 동안 추적했습니다. 연구 결과 참가자의 약 81%가 결국 신경퇴행성 장애를 일으켰으며 치매가 가장 흔한 결과인 것으로 나타났습니다.
Brain 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 REM 수면 행동 장애 환자의 장기 예후를 조사했습니다. 연구원들은 12년의 추적 관찰 후 환자의 약 73%가 파킨슨병이나 레비 소체를 동반한 치매와 같은 신경퇴행성 질환을 앓았다는 사실을 발견했습니다.
정확한 메커니즘을 밝히고 표적 치료법을 개발하려면 더 많은 연구가 필요하지만 신경퇴행성 질환의 맥락에서 REM 수면 행동 장애의 잠재적 중요성을 인식하는 것이 중요한 단계입니다. 조기 식별 및 개입은 잠재적으로 이러한 쇠약 상태의 진행을 지연하거나 완화하여 궁극적으로 위험에 처한 개인의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.
기본 메커니즘을 이해하고 REM 수면 행동 장애와 신경퇴행성 장애 사이의 연관성을 탐구함으로써 연구자들은 조기 발견 방법 및 표적 개입의 개발에 기여할 수 있으며 궁극적으로 이러한 파괴적인 상태의 위험에 처한 개인의 삶을 개선하는 것을 목표로 합니다.
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