불가사의한 연결: REM 수면 행동 장애와 치매

수면의 빠른 안구 운동(REM) 단계는 파킨슨병 및 루이소체 치매와 같은 신경퇴행성 뇌 질환과의 잠재적 연관성으로 인해 최근 관심을 끌고 있습니다. REM 수면 행동 장애(RBD)로 알려진 이 장애는 전 세계 일반 인구의 약 1%와 65세 이상 성인의 약 2%에 영향을 미칩니다.

이 상태는 모든 연령대의 누구에게나 영향을 미칠 수 있다는 사실에도 불구하고 40대와 50대 사람들이 일반적으로 증상을 경험합니다. 이 장애의 상대적으로 낮은 유병률에도 불구하고 치매의 전조 또는 위험 요소로서의 잠재적인 역할은 추가 조사가 필요합니다.

REM수면 행동장애란?

REM 수면 행동 장애는 전체 수면 시간의 약 20~25%를 차지하지만 밤이 깊어짐에 따라 점진적으로 더 큰 비율을 차지하는 REM 수면 단계에서 나타납니다. (Andrea Piacquadio/ Pexels)

REM 수면 행동 장애는 전체 수면 시간의 20~25%를 차지하지만 밤새도록 증가하는 REM 수면 단계에서 발생합니다. REM 수면 동안 뇌의 리듬은 각성 상태와 유사하고 근육은 긴장을 잃고 눈은 감은 눈꺼풀 뒤에서 빠르게 움직입니다. 일반적으로 이 단계는 근육 경련과 호흡수 및 혈압의 변동이 특징입니다.

그러나 REM 수면 행동 장애가 있는 개인은 꿈을 꿉니다. 이 현상에 대한 정확한 이유는 불분명하지만, 환자들은 종종 REM 수면 행동 장애 동안 쫓기거나 자기 방어에 관여하는 것을 포함하여 폭력적인 꿈 내용을 경험한다고 보고합니다. 그들은 잠을 잘 때 소리를 지르고, 신음하고, 비명을 지르고, 발로 차고, 때리고, 몸부림칠 수 있습니다.

안타깝게도 이러한 행동은 종종 침대에서 떨어지거나 파트너에게 우발적인 피해를 입히는 등의 부상을 초래합니다. 수면 중에 이 장애가 있는 환자의 약 60%와 침대 파트너의 20%가 부상을 경험합니다.

환자가 수면 중 호흡 중단을 특징으로 하는 폐쇄성 수면 무호흡증과 같은 다른 수면 장애 대신 REM 수면 행동 장애가 있는지 확인하려면 수면 연구를 포함한 정확한 검사가 필요합니다. 이 장애는 모든 연령대에서 발생할 수 있지만 증상은 일반적으로 40대와 50대에 나타납니다. 항우울제는 40세 미만 개인의 REM 수면 행동 장애의 가장 흔한 원인이며, 생물학적 남성과 여성 모두에게 동등하게 영향을 미칩니다. 그러나 50세 이후에는 생물학적 남성에게 더 흔합니다.

REM 수면 행동 장애의 원인

REM 수면 행동 장애의 정확한 근본적인 원인은 여전히 우리의 이해를 벗어납니다. 어떤 경우에는 장애에 대한 명확한 식별 가능한 원인이 없습니다. (cottonbro studio/ Pexels)

REM 수면 행동 장애의 근본적인 원인은 잘 알려져 있지 않습니다. 어떤 경우에는 명확한 원인을 확인할 수 없습니다. 그러나 장애가 폐쇄성 수면 무호흡증, 기면증, 정신 장애, 항우울제 사용, 자가 면역 장애 및 손상된 뇌 조직 영역인 뇌 병변을 포함한 특정 요인에 기인할 수 있는 경우가 있습니다.

구체적인 원인과 관계없이 REM 수면 행동 장애는 뇌 세포에 α-시누클레인 단백질 응집체가 축적되는 것을 특징으로 하는 신경퇴행성 장애 그룹인 시누클레이노병증과 관련이 있을 수 있습니다. 파킨슨병은 이 그룹에서 가장 흔한 신경퇴행성 장애이며, 다른 질병으로는 루이 소체를 동반한 치매, 다계통 위축, 순수 자율신경 부전 등이 있습니다.

REM 수면 행동 장애는 이러한 질병이 시작되기 전 또는 질병 진행의 모든 단계에서 나타날 가능성이 있습니다.

REM 수면 장애와 치매 사이의 연결

미국 메이요 클리닉(Mayo Clinic)의 연구원들이 실시한 연구에서는 REM 수면 행동 장애 진단을 받은 개인을 평균 12년 동안 모니터링했습니다. (Andrew Neel/ Pexels)

REM 수면 행동 장애와 신경퇴행성 장애, 특히 치매 사이의 연관성은 이러한 상태에 대한 초기 지표 또는 위험 요소로서 이 수면 장애의 잠재적 역할에 대한 중요한 질문을 제기합니다. 관계를 완전히 밝히기 위해서는 더 많은 연구가 필요하지만, 여러 연구가 귀중한 통찰력을 제공했습니다.

미국 Mayo Clinic의 연구원들이 수행한 한 연구는 REM 수면 행동 장애가 있는 개인을 평균 12년 동안 추적했습니다. 연구 결과 참가자의 약 81%가 결국 신경퇴행성 장애를 일으켰으며 치매가 가장 흔한 결과인 것으로 나타났습니다.

Brain 저널에 발표된 또 다른 연구에서는 REM 수면 행동 장애 환자의 장기 예후를 조사했습니다. 연구원들은 12년의 추적 관찰 후 환자의 약 73%가 파킨슨병이나 레비 소체를 동반한 치매와 같은 신경퇴행성 질환을 앓았다는 사실을 발견했습니다.

정확한 메커니즘을 밝히고 표적 치료법을 개발하려면 더 많은 연구가 필요하지만 신경퇴행성 질환의 맥락에서 REM 수면 행동 장애의 잠재적 중요성을 인식하는 것이 중요한 단계입니다. 조기 식별 및 개입은 잠재적으로 이러한 쇠약 상태의 진행을 지연하거나 완화하여 궁극적으로 위험에 처한 개인의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.