“모방 집단”으로 낙인찍혀 장기간 사이버 괴롭힘 당함
2024년 4월 말, HYBE는 전 ADOR CEO인 민희진과 내부 갈등을 빚어 그녀가 NewJeans를 회사 경영진에서 분리하고 통제권을 잡으려 했다고 비난했습니다. 이는 지난 6개월 동안 펼쳐진 “K팝의 역사적 불화”로 불리는 것을 촉발했습니다.
처음에 미디어의 주목은 민희진의 놀라운 기자 회견에 집중되었는데, 그녀는 HYBE에 대한 다양한 문제를 제기했습니다. 그녀의 주요 불만 중 하나는 HYBE가 ILLIT을 제작하기 위해 NewJeans의 지적 재산과 창의적 개념을 훔쳤다는 주장이었습니다.
하지만 ILLIT은 의도적으로 NewJeans의 컨셉을 모방하려고 한 것이 아닙니다. BELIFT LAB으로 데뷔하면서 그들의 음악과 이미지의 모든 측면은 전략적 기업 계획의 일부였습니다. K-Pop에서 아티스트는 일반적으로 자신의 작업이 어떻게 표현되는지에 대한 통제력이 거의 없으며, 소수의 주요 아티스트나 매우 영향력 있는 재능만이 창작 과정에서 중요한 역할을 합니다. 이러한 역동성은 신인 그룹에게 더욱 제한적입니다.
대중의 감정이 부정적으로 돌면, 가장 가혹한 비난을 견뎌내는 것은 종종 아티스트입니다. 표절 혐의에 직면한 후, ILLIT은 끊임없는 사이버 괴롭힘을 받았습니다. 반발의 상당 부분은 NewJeans의 팬들로부터 비롯되었고, 그 결과 다섯 명의 어린 소녀를 향한 증오적인 댓글이 쏟아졌는데, 이는 모두 기업 분쟁 때문이었습니다.
HYBE와 민희진은 불화로 인해 좌절을 겪었지만, 가장 큰 타격을 입은 그룹은 ILLIT이었습니다. 그들의 평판은 폭락했고, 그들은 “모방 집단”이라는 낙인이 찍혔습니다. 또한, 소속사도 아티스트들을 효과적으로 변호하지 못했습니다. BELIFT LAB은 2024년 6월에 제대로 된 해명을 하지 않아 상황을 악화시켰고, 이로 인해 ILLIT에 대한 보이콧이 심화되었습니다. 많은 네티즌들은 ILLIT이 민희진의 권력 다툼의 초기 희생자라고 결론지었습니다.
NewJeans와 ILLIT은 좋은 관계가 아닌가요?
2024년 7월, 3개의 HYBE 걸그룹(LE SSERAFIM, NewJeans, ILLIT)이 SBS 가요대전 Summer 페스티벌에서 진행 중인 기업 드라마에서 처음으로 함께 모였습니다. 이 이벤트는 NewJeans와 ILLIT 간의 논란의 여지가 있는 순간으로 이어졌습니다.
몇 달간의 긴장 끝에 두 그룹은 마침내 교류를 했지만, 어색한 분위기는 논쟁을 불러일으켰습니다. 네티즌들은 ILLIT이 NewJeans에게 절을 했지만, 선배들에게 무시당하는 듯한 모습을 보였습니다.
두 그룹 간의 드라마가 존재함에 따라, 네티즌들은 다양한 음모론을 빠르게 퍼뜨렸습니다. 그 순간, NewJeans는 ILLIT를 무시했다는 비난을 받았습니다. 일부 팬들은 NewJeans를 옹호하며, 그들이 자신들의 카피로 여겨지는 그룹을 인정하지 않는 것은 이해할 만하다고 주장했습니다. 그러나 NewJeans가 ILLIT를 대하는 방식이 우호적이지 않다는 것이 분명해졌습니다.
얼마 후, NewJeans는 HYBE에 대한 불만을 공개적으로 표명하면서 소셜 미디어에서 큰 소동을 일으켰습니다. 9월 11일 오후, NewJeans는 자체 YouTube 계정인 “nwjns”를 개설하여 20분간 스트리밍을 하며 민희진의 ADOR에서의 해임에 대한 입장을 밝혔습니다. 이 그룹은 민희진의 대체 불가능한 역할을 인정하고 9월 25일까지 그녀의 복귀를 요구했을 뿐만 아니라 회사 내에서 “침묵 속에서 학대”를 받고 있다는 암시도 했습니다.
구체적으로, 멤버 한니는 회사에서 동료 아티스트에게 무시당한 사례를 이야기하며, 매니저가 다른 사람들에게 “그냥 무시하라”고 지시했다고 말했습니다. 이 폭로 이후, NewJeans 팬들은 어떤 아티스트가 한니를 무시했을지 조사하기 시작했습니다. 많은 사람들이 LE SSERAFIM과 ILLIT과 같은 HYBE 걸 그룹의 계정을 공격하여 부정적인 댓글을 쏟아내고 설명을 요구하면서 소셜 미디어를 “마녀 사냥”으로 만들었습니다.
NewJeans와 가장 “역사적”인 ILLIT이 주요 타깃이 되었습니다. 9월 12일, HYBE는 ILLIT과 Hanni가 서로 정상적으로 인사하는 모습을 보여주는 CCTV 영상을 공개하여 ILLIT이 더 이상의 반발을 받지 않도록 보호하려고 했습니다. 그럼에도 불구하고 Hanni의 모호한 비난으로 인해 ILLIT은 선배들을 무시했다는 증거 없이 부당한 비난을 받았습니다.
네티즌들의 ‘이중잣대’ 견뎌내다
민희진과 하이브의 끊임없는 언론갈등 속에서 뉴진스와 ILLIT은 둘 다 중간에 갇힌 ‘무고한 당사자’다.
네티즌들은 종종 NewJeans에 대해 지나치게 비판하지 말라고 조언하며 소녀들의 젊음을 강조합니다. 그러나 이는 ILLIT 멤버들도 매우 젊다는 사실을 간과하는 듯합니다. ILLIT 팬들은 고통스러운 깨달음을 얻었습니다. 비슷한 상황에서 그들은 끊임없는 비난에 직면하게 될 것입니다.
데뷔한 지 6개월도 채 되지 않은 ILLIT은 많은 기존 그룹보다 더 많은 논란에 부딪혔다. ILLIT과 NewJeans는 모두 회사 내부의 권력 다툼의 희생자다.
그러나 다른 측면에서 ILLIT은 NewJeans의 극단적인 팬들과 네티즌들의 명백한 “이중 기준”의 표적이 되기도 했습니다.
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