De ontmoedigende nederlaag van 100 Thieves tegen Rainbow7 op Worlds 2024 onderstreept de neergang van LCS

100 Thieves leed een teleurstellende nederlaag in hun inaugurele wedstrijd van Worlds 2024 tegen Movistar R7, wat waarschijnlijk het enige overgebleven LLA-team vertegenwoordigt te midden van de herstructurering van League of Legends’ Americas. Dit verlies onderstreept dat Riot Games een cruciale beslissing nam door de LCS te ontmantelen, ondanks de mogelijke nadelen.

Om te beginnen zijn de banenverliezen die samenhangen met de teams die zijn geschrapt, met name wat betreft het aantal teams dat zal worden uitgesloten van CBLOL en de LLA, ongelukkig. De esports-industrie is notoir uitdagend om een bestaan op te bouwen, en Riot’s aanzienlijke vermindering van beide competities zal deze moeilijkheid alleen maar verergeren.

Het is jammer dat de situatie zover heeft kunnen komen en het sentiment onder de Zuid-Amerikaanse fans, die vinden dat hun competities onterecht zijn gestraft voor de tekortkomingen van de LCS, is terecht.

Het combineren van de drie regio’s tot een uitgebreidere Noord- en Zuid-Amerikaanse conferentie zal echter waarschijnlijk resulteren in een substantiële toename van het aantal kijkers en een grotere competitie. Terwijl de meeste teams uit Zuid-Amerika het moeilijk kunnen krijgen tegen teams als Team Liquid en FlyQuest, was de LCS in de laatste fase voornamelijk een competitie met twee teams geworden.

LCS FlyQuest Team Liquid Zomer 2024 finales — Colin Young-Wolff/Riot Games

Immortals zullen niet gemist worden, aangezien ze het grootste deel van hun ambtstermijn aan de onderkant van de LCS bleven hangen. Dignitas en Cloud9 hadden allebei getalenteerde rosters die uiteindelijk niet op elkaar aansloten. Het debuut van Shopify Rebellion was een voortdurende teleurstelling en het vertrek van NRG werd verwacht, vooral gezien het feit dat het naar verluidt altijd gepland was , ondanks hun succesvolle run in 2023.

100 Thieves is een jonge selectie, met River als enige speler met internationale toernooiervaring. Het zal tijd kosten om volwassen te worden, maar ze ontwikkelen hun selectie effectief. Ze presteren niet ondermaats; ze hebben alleen meer ervaring nodig.

Rainbow7 heeft daarentegen een selectie vol doorgewinterde veteranen. Summit is, niet verrassend, nog steeds een van de beste laners ter wereld qua laning skills. Ceo en Lyonz vormen een van de meest formidabele duo’s in de geschiedenis van LLA, die sinds begin 2023 excelleren.

Oddie, wiens carrière in 2013 begon, kan zich qua levensduur meten met beroemde spelers als Faker en beschikt over de ervaren leiderschapskwaliteiten die een jungler nodig heeft.

Summit en Oddie Worlds 2024 Rainbow7 — Colin Young-Wolff/Riot Games

Summit (links) en Oddie (rechts).

Hoewel mid laner Keine aanvankelijk werd gezien als een zwak punt – hij zat eerder in 2024 zonder team – is hij uitgegroeid tot een ster voor R7 nadat hij Lava verving. Vergelijkbaar met de trend die we zien in de LCS, zijn zowel Summit als Keine Koreaanse importen, waarbij Lava een import was voordat hij werd vervangen.

De LCS is niet de enige competitie die sterk afhankelijk is van import.

Als we de labels LCS en LLA voor deze twee teams buiten beschouwing laten, zou de nederlaag van 100 Thieves tegen Movistar R7 niet als een verrassing zijn overgekomen. Een selectie van nieuw talent werd overtroffen door een team van veteranen op het hoogtepunt van hun regio. Dus waarom wordt dit afgeschilderd als een belangrijke, onverwachte uitkomst?

Veel analisten, makers en zelfs casual fans verwachtten dat 100T de winst binnen zou slepen. Dat kwam niet door de samenstelling van het Rainbow7-team in vergelijking met 100 Thieves, maar omdat er een inherente voorkeur bestaat voor het idee dat grote regio’s sterker zijn.

De dood van de LCS heeft lang op zich laten wachten

De harde waarheid is dat de LCS al een tijdje in verval is. De situatie met Srtty die in free agency blijft, ondanks dat hij de regio jarenlang domineerde in solo queue, en Cloud9 die te veel uitgeeft aan een selectie die geen synergie heeft, laat duidelijk de diepere problemen zien die de LCS teisteren. Een top-vier LCS-selectie had begin 2024 kunnen worden samengesteld voor minder dan de helft van wat C9 waarschijnlijk alleen aan Jojo uitgaf, met een cultuur van buitensporige uitgaven die ervoor zorgt dat de topteams van de competitie zichzelf kannibaliseren.

Voor de volledigheid, ik geloof dat de strategie van 100 Thieves om toekomstig talent te ontwikkelen de juiste aanpak is. De huidige trend van te veel uitgeven aan grote namen draagt aanzienlijk bij aan onze huidige benarde situatie. De esports-omgeving heeft dit crisispunt bereikt omdat meerdere organisaties strijden om de winst, maar er is maar één trofee – hoe kan een competitie zichzelf in stand houden onder deze omstandigheden?

Wat Disguised Toast meer dan een jaar geleden met mij deelde, resoneert nog steeds; LCS-teams hebben over het algemeen geen kennis van het maken van content en het effectief op de markt brengen van hun spelers. Winnen alleen is niet voldoende om inkomsten te genereren en fanbases op te bouwen in esports.

Sniper 100 Dieven Werelden 2024 — Colin Young-Wolff/Riot Games

Sniper is een talent dat 100 Thieves door de jaren heen heeft ontwikkeld. Hij heeft een levendige persoonlijkheid die zowel binnen als buiten de rift waarde toevoegt. Hij is het type speler om rond te bouwen.

Zuid-Amerikaanse fans tonen een mate van passie voor esports die vaak ontbreekt bij het Noord-Amerikaanse publiek. Hun teams erkennen dit; verschillende toonaangevende organisaties in Zuid-Amerika genieten van een aanhang die die van hun Noord-Amerikaanse tegenhangers overschaduwt. De regio heeft een dieper begrip van het benutten van hun gepassioneerde fanbase om niet alleen te overleven, maar ook te floreren.

Een grote zorg met de overgang naar deze nieuwe structuur was de angst dat Noord-Amerikaanse teams hun Zuid-Amerikaanse tegenhangers zouden overweldigen, wat zou leiden tot eenzijdige concurrentie. Degenen die de Americas Challengers 2024 volgden, realiseerden zich echter dat Tier 2-teams van de LLA en CBLOL op gelijke voet konden concurreren of zelfs beter konden presteren dan NA-teams, waarbij het academieteam van paiN Gaming de Noord-Amerikaanse vertegenwoordiger in Fear x Starforge versloeg.

De LCS onderging significante positieve veranderingen in 2024, waardoor de sluiting een schrijnend verlies was. Niettemin zou deze overgang een cruciaal moment kunnen zijn voor competitief League of Legends. Het zou een hernieuwde rivaliteit tussen de overgebleven teams kunnen aanwakkeren, wat zou leiden tot betere kijkcijfers en een hoger niveau van competitie in heel Amerika.

Hoewel veel LCS-fans zich wanhopig voelden door de nederlaag van 100 Thieves, voelde ik hoop.

Ik hoop dat Mark Zimmerman en de rest van het Riot-team deze verandering succesvol ten goede kunnen implementeren. Het opzetten van een duurzamer ecosysteem voor de overlevende teams zou kunnen dienen als een robuust fundament, waardoor beide regio’s kunnen evolueren naar iets dat superieur is aan wat we eerder hebben meegemaakt.

Om vooruitgang te boeken, moest er uiteindelijk een einde komen aan de LCS.

Bron