Hoewel er sinds het begin van de jaren negentig talloze andere Batman- animatieshows en -films zijn geproduceerd, heeft Batman: The Animated Series nog steeds een speciale positie in de harten van fans. Het bewees maar weer eens dat een animatieshow niet automatisch gelijk staat aan een kindershow. Hoewel Batman: TAS een aantal luchtige en hilarische afleveringen heeft, bevat het ook een behoorlijk aantal duistere afleveringen met horrorthema’s.
Meerdere Batman- animatiefilms volgden in de voetsporen van de show, waarbij animatie werd gebruikt om verrassend ernstige verhalen te vertellen die soms zelfs eindigden met de dood van verschillende personages. Halloween is de beste tijd om de engste afleveringen van Batman: TAS te bekijken, maar het valt niet te ontkennen dat ze het hele jaar door werken.
5 Eeuwige jeugd
Seizoen 1, Aflevering 16
Poison Ivy is een van de meer prominente Batman-schurken , en ze meent zaken. Als zodanig is het nooit een goed idee om met haar te rotzooien, en Batman worstelt meer dan eens met het verslaan van Ivy. In wezen bedoelt Ivy het goed als ze probeert de natuur tegen mensen te beschermen, maar ze kiest niet altijd de beste manier om dat aan te pakken. Een voorbeeld komt in deze aflevering, wanneer ze besluit de rijke inwoners van Gotham in een kuuroord te beroven en ze vervolgens in bomen te veranderen.
De aflevering combineert engere momenten met grappigere momenten, zoals wanneer Alfred en zijn vriendin Maggie op het toneel verschijnen. Het idee dat je in een boom verandert en hulpeloos wordt, is een van de redenen waarom de aflevering een indrukwekkende sfeer weet op te bouwen. Ook al is het niet de engste aflevering van Batman: The Animated Series, het laat toch een indruk achter.
4 dromen in duisternis
Seizoen 1, Aflevering 31
Het Arkham Asylum is een enge plek. Dat is een vaststaand feit in de wereld van Batman-strips, films en tv-shows. Maar het wordt nog enger als Vogelverschrikker en zijn angstgif op het toneel verschijnen. In deze aflevering bevindt Batman zich aan de ontvangende kant van het gif, en het resultaat is niet mooi. Plotseling bevindt Batman zich in een denkbeeldige wereld vol terreur die eens te meer bewijst hoe krachtig nachtmerries kunnen zijn.
De aflevering bevat een aantal intense beelden. Er wordt niet geaarzeld om te putten uit Batmans meest verborgen angsten en trauma’s, zoals het tragische verlies van zijn beide ouders. Het verhaal is als geheel sterk, maar de droomsequentie erin valt op en duwt “Dreams in Darkness” naar het horrorgenre.
3 Hart van staal
Seizoen 1, afleveringen 39 en 40
Batman: The Animated Series bevat meerdere tweedelige verhaallijnen, maar ‘Heart of Steel’ is een van de meest memorabele. Het werkt met het bekende, maar altijd beangstigende idee dat mensen worden vervangen door schijnbaar identieke kopieën die zich toch verkeerd voelen. Dat kan in combinatie met het uncanny valley-effect tot veel horrormomenten leiden, zoals buitenaardse invasiefilms als Invasion of the Body Snatchers lieten zien.
In Batman: TAS moet Batman het opnemen tegen een machtige tegenstander die mensen wil vervangen door androïden. En omdat hij niet helemaal zeker weet wie hij kan vertrouwen, loopt de spanning hoog op. Sommige fans beschouwen de hoofdschurk in deze twee afleveringen tot op de dag van vandaag als een van de beste in de shows.
2 Zie geen kwaad
Seizoen 1, Aflevering 56
Onzichtbare mensen zijn een veel voorkomend thema in films en tv-shows. Vaker wel dan niet zou zelfs de grootste optimist hen geen goede mensen noemen, omdat ze de neiging hebben hun macht te gebruiken om grote schade aan te richten en problemen te veroorzaken, mensen pijn te doen en te doden. In deze aflevering blijkt een jong meisje genaamd Kimmy’s veronderstelde denkbeeldige vriend iemand te zijn die mogelijk veel duisterdere bedoelingen heeft. Het bestrijden van een kwaad dat Batman niet kan zien is zelfs voor de doorgewinterde superheld een uitdaging, en de inzet is hoog.
De aflevering zorgt ervoor dat het publiek blijft raden wat er daarna zal gebeuren, waardoor een gespannen sfeer van onzekere terreur ontstaat. Een merkwaardig detail is dat Elisabeth Moss, die de stem van Kimmy vertolkte, jaren later, in 2020, de hoofdrol speelde in The Invisible Man. Opnieuw werd haar personage achtervolgd door een onzichtbare man.
1 huis en tuin
Seizoen 2, Aflevering 6
Poison Ivy keert terug in weer een aflevering met horrorthema. Deze keer slaagt het verhaal erin twee verschillende horrorstijlen samen te voegen : monsters en lichaamsroof, wat zorgt voor een sfeervolle must-watch voor alle fans van het genre. Het biedt ook meer informatie over Ivy, waarmee haar karakter wordt uitgewerkt. Terwijl Ivy bezig is een nieuw, niet-crimineel leven op te bouwen, richten vreemde wezens grote schade aan in de stad. Batman en Robin zijn met de zaak bezig en proberen de zaak op te lossen voordat het te laat is.
De aflevering is soms verrassend donker en hartverscheurend, vooral wanneer Ivy’s hoop de grond in gaat. Er zijn meerdere afleveringen in de show die erin slagen de schurken van Batman menselijker te maken zonder ze minder indrukwekkend te maken, en “House and Garden” is een van de beste. De aflevering biedt een verrassende wending en de finale is huiveringwekkend (en nee, dat is geen Mr. Freeze-woordspeling).
Geef een reactie