Netflix bracht onlangs American Murder: Laci Peterson uit, maar het is niet de enige documentaire die de zaak onderzoekt die in augustus in première gaat. Peacock duikt ook zelf diep in wat wordt beschouwd als een van de meest prominente true crime-zaken in de Amerikaanse geschiedenis.
Hoewel de titel, Face to Face with Scott Peterson, een vergelijkbare premisse suggereert, verschilt deze versie enorm van de Netflix-adaptatie. Het doel is om alternatieve theorieën te verkennen terwijl Scott rechtstreeks wordt geïnterviewd vanuit zijn huidige gevangenis.
Deze beslissing kan controverse veroorzaken, vooral gezien de eerdere reactie op de Casey Anthony-documentaire van de streamingdienst, Where the Truth Lies. De maker van de documentaire reageerde op de kritiek die hij kreeg en werd ervan beschuldigd een bevooroordeeld perspectief te presenteren.
Ondanks de verontrustende inhoud biedt Netflix’s American Murder: Laci Peterson een diepgaande blik op de zaak door middel van interviews met rechercheurs, experts en familieleden. Hier is een kort overzicht voordat we in de details duiken. Voor gevoelige doelgroepen wordt discretie van de kijker geadviseerd.
De moord op Laci Peterson
Op 24 december 2002 verdween de 27-jarige Laci Peterson uit haar woning in Modesto, Californië. Haar man, Scott Peterson, verklaarde dat hij aan het vissen was ten tijde van haar verdwijning.
Na een grondig onderzoek werden de stoffelijke resten van Laci en haar ongeboren zoon Conner in april 2003 gevonden aan de oevers van de Baai van San Francisco. De zaak veroorzaakte destijds een ware ophef in de media en is nog steeds onderwerp van veel discussie binnen de true crime-gemeenschap.
Na zijn arrestatie werd Scott aangeklaagd voor de moord op Laci en Conner, omdat er substantieel bewijs tegen hem was (waar later op terug zal worden gekomen). In 2004 werd hij schuldig bevonden aan moord met voorbedachte rade voor Laci’s moord en moord met voorbedachte rade voor Conner’s.
Hoewel hij aanvankelijk ter dood werd veroordeeld, werd deze beslissing in 2020 teruggedraaid en kreeg hij in plaats daarvan in 2021 een levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van vervroegde vrijlating. Sinds Laci verdween, heeft Scott consequent zijn onschuld volgehouden en hij streeft momenteel een nieuw proces na via het LA Innocence Project (hieronder verder besproken).
Na zorgvuldig alle aspecten te hebben overwogen, presenteert Netflix’s American Murder: Laci Peterson de feiten effectief door middel van boeiende verhalen. Het dient ook als een krachtige herinnering aan de redenen achter Scotts gevangenschap. In het licht van de release van de twee Peterson-documentaires, zijn hier vijf verontrustende details om in gedachten te houden.
Alles over de boot
Het merendeel van het cruciale bewijsmateriaal heeft betrekking op de raadselachtige boot en Scotts gedrag dat leidde tot de dood van Laci en Conner. In december 2002 kocht hij ogenschijnlijk uit het niets een boot, kreeg een visvergunning en deed op zijn computer onderzoek naar de getijden in de baai van San Francisco.
Hoewel ze een aantal mensen hadden verteld dat hij was gaan golfen, waren de autoriteiten verbijsterd toen ze erachter kwamen dat Scott op kerstavond, de dag dat Laci als vermist werd opgegeven, daadwerkelijk aan het vissen was in de jachthaven van Berkeley.
In de Netflix-documentaireserie legt rechercheur Al Brocchini van de politie van Modesto, die Scott ondervroeg na Laci’s verdwijning, uit: “Op kerstavond zei hij tegen mij: ‘De belangrijkste reden dat ik op de boot ging, was om hem in het water te krijgen.'”
“Het is ongeveer 90 mijl van Modesto naar de Berkeley Marina. Maar als u uw boot voor het eerst te water laat, hoeft u niet de hele reis naar de Berkeley Marina alleen te maken.”
Het web van leugens dat hij aan zijn vrouw en vriendin vertelde
Het meest belastende bewijsmateriaal leverde misschien wel de rol van Amber Frey in American Murder, omdat zij haar kant van het verhaal deelde.
Terwijl het onderzoek doorging, bleef het voor iedereen, inclusief Amber, onbekend dat Scott een affaire had gehad. Scott had zijn huwelijk geheim gehouden en de twee begonnen een relatie, waarbij Scott plannen maakte voor hun toekomst samen.
Amber wist niet dat Scott getrouwd was
Scotts verdedigingsteam betoogde dat zijn gesprekken met Laci en Amber, waarin hij hen afzonderlijk vertelde dat hij voor zijn werk moest reizen, geen indicatie waren van zijn schuld in de moordzaak. Ze benadrukten dat een affaire hebben niet automatisch iemand tot een moordenaar maakt.
Hoewel ze deze informatie niet met de politie of Amber deelden na Laci’s verdwijning, waren de rechercheurs meteen achterdochtig jegens Scott.
In de recente Netflix-documentaire onthult Amber dat ze via een vriend over Scotts huwelijk hoorde voordat ze de waarheid ontdekte. Toen ze hem confronteerde, werd hij emotioneel en vertelde dat zijn vrouw was overleden en dat hij zijn eerste feestdagen zonder haar tegemoet ging.
Hoewel Amber zich er aanvankelijk niet van bewust was, ontdekte ze uiteindelijk de waarheid via het nieuws, wat haar begrijpelijkerwijs in shock achterliet. Ze nam onmiddellijk contact op met de autoriteiten en sprak met Al Brocchini, die haar, samen met rechercheur John Buehler, overhaalde om te doen alsof ze nog steeds niet op de hoogte was om bewijs te verzamelen uit haar gesprekken met Scott.
Ook al kreeg hij geen bekentenis, hij bleef Amber voortdurend misleiden met flagrante leugens. Hij ging zelfs zo ver dat hij haar belde tijdens een van Laci’s wakes en beweerde dat hij bij de Eiffeltoren in Parijs was.
Amber deelt haar kant van het verhaal in de docuserie
Uiteindelijk besloten de rechercheurs om Scott te confronteren. In plaats van hem een foto van hoge kwaliteit van hem en Amber te laten zien, kozen ze er echter voor om hem een zwart-wit kopie te geven die was gefaxt. Brocchini herinnert zich dat toen ze hem confronteerden met de afbeelding, hij antwoordde met de vraag: “Je gelooft toch niet dat ik dat ben?”
Een paar dagen gingen voorbij en hij belde Amber. Het is niet zeker of hij wist dat hij werd opgenomen, maar hij onthulde de waarheid dat hij haar had bedrogen. Hij gaf toe dat hij tijdens hun relatie in feite getrouwd was en dat Laci kort voor Kerstmis was verdwenen.
Naast het leveren van cruciaal bewijs voor de zaak, getuigde Amber ook tijdens de moordzaak tegen Scott.
Scotts “whew” van opluchting
Op dezelfde manier kan zijn reactie op het nieuws in hetzelfde licht worden bekeken. Het is cruciaal om te begrijpen dat individuen op verschillende manieren met trauma omgaan, en het is noodzakelijk om onpartijdig te blijven, ongeacht de situatie.
Ondanks dat ze Scott charmant en hartelijk vonden, kregen de rechercheurs die aan de zaak werkten vaak te maken met weerstand tijdens hun onderzoek. Buehler herinnert zich: “Hoewel hij tot op zekere hoogte meewerkte, had hij ook een gereserveerde kant die zijn medewerking beperkte.”
Laci was acht maanden zwanger toen ze verdween
Brocchini herinnert zich dat hij Scott om toestemming vroeg om hun huis, auto’s, mobiele telefoons en computers grondig te doorzoeken, voor het geval ze iets gemist hadden of dat Laci een onbekende stalker had.
Hoewel Scott aanvankelijk instemmend knikte, zou hij de betrouwbaarheid van de situatie in twijfel hebben getrokken toen hem een toestemmingsformulier werd voorgelegd. Als reactie hierop herinnerde Brocchini hem eraan dat hun hoofddoel was om te helpen bij de zoektocht naar Laci.
Ondanks dat hij was uitgenodigd, weigerde Scott deel te nemen aan een leugendetectortest. In de documentaire vertellen verslaggevers en mensen die dicht bij Laci stonden hoe Scott pertinent het vermijden was om met de media te praten totdat hij gedwongen werd om dat wel te doen.
Bovendien zorgden verschillende factoren rondom Scotts gedrag tijdens de zoektocht naar Laci voor twijfels.
Toen de zoektocht de tweede week inging, richtten de autoriteiten hun aandacht op de baai van San Francisco en stuurden ze boten naar verschillende locaties om meer informatie te verzamelen. Zonder dat Scott het wist, werd hij in de gaten gehouden door rechercheurs die een tracker op zijn truck hadden geplaatst.
Brocchini verklaarde dat Scott tijdens de zoektochten uitstapjes naar de baai maakte, waar hij ongeveer twee tot drie minuten bleef voordat hij weer naar huis ging. Hij herhaalde dit proces ongeveer vijf keer zonder iemand te informeren over zijn verblijfplaats.
Tijdens de zoektocht in de baai ontdekten de teams ook een bewijsstuk dat hem leek te belasten: een groot object dat ze op de sonar hadden opgepikt en waarvan ze aanvankelijk dachten dat het Laci’s lichaam kon zijn. Later bleek het echter een groot anker te zijn. Bovendien hadden ze zijn telefoon afgeluisterd, wat nog meer bewijs tegen hem opleverde.
Sharon Rocha, Laci’s moeder, belde Scott om hem op de hoogte te brengen van het nieuws. Hoewel hij niet opnam, kon de politie een opname van hem bemachtigen terwijl hij naar het bericht luisterde. In de opname is Sharon te horen zeggen: “Het was een bootanker. We waren er zeker van dat het niet Laci was, maar ik wilde je op de hoogte brengen.” Als reactie hierop is Scott opgelucht te horen fluiten. De audio-opname is hieronder beschikbaar om te beluisteren.
Ondanks dat ze aanvankelijk geloofden in Laci’s onschuld, werd haar familie gedwongen de harde waarheid onder ogen te zien toen Brocchini de details over Amber onthulde. Ze veroordeelden hem publiekelijk, ondanks dat ze al informatie kenden die nog niet was onthuld.
Was Scott op de vlucht?
Toen de rechercheurs de lichamen van Laci en Conner aanspoelden op de plek waar Scott op kerstavond was gaan vissen, vroegen ze onmiddellijk een arrestatiebevel aan bij de rechter.
Ondanks dat ze hun tracker gebruikten om zijn truck te lokaliseren, was hij niet degene die erin reed. In plaats daarvan konden ze hem vinden door middel van afluisteren. Het bleek dat hij al op bezoek was bij zijn familie in San Diego. Dit wekte bezorgdheid bij de autoriteiten, aangezien hij slechts een uur verwijderd was van de grens met Mexico.
Detectives vonden geld en andere spullen in Scotts auto
Ondanks dat hij plannen had om met zijn vader en broers te gaan golfen op de dag van zijn arrestatie, 18 april 2003, moest Scott afzeggen toen hij merkte dat hij werd gevolgd. Hij liet zijn familie weten dat hij niet met hen mee kon.
“Volgens Brocchini wisten we dat hij werd gevolgd, want we hoorden hem telefoneren. Hij dacht echter dat wij de pers waren. Uiteindelijk, toen hij bij de Torrey Pines Golf Course aankwam, wisten agenten Scott met succes te arresteren – en hun bevindingen waren zorgwekkend.”
Tijdens het doorzoeken van de auto werd ontdekt dat Scott bijna 15.000 dollar aan contanten, meerdere mobiele telefoons, verschillende messen, handschoenen, Viagra, een schop, touw, een verrekijker, een duikbril, een bijl, een grill, verschillende creditcards, waaronder die van hemzelf en van familieleden, en de identiteitsbewijzen van zijn broer bij zich had.
Dit was vooral opmerkelijk voor rechercheurs, aangezien Scott onverwacht een baard had gekregen en zijn haar dezelfde tint blond had geverfd als dat van zijn broer.
In de Netflix-documentaire weerlegt Scotts zus de bewering dat hij op de vlucht was door te stellen dat dit “onjuist” is, maar ze geeft geen aanvullend bewijs om deze bewering te ontkrachten.
Het LA Innocence Project is niet het Innocence Project.
Hoewel de meeste mensen die deze zaak volgen, geloven dat het schuldigverklaring terecht is, blijft Scott, die inmiddels 51 is, de zaak aanvechten in de hoop dat hij een nieuw proces krijgt.
In het huidige jaar werd onthuld dat het Los Angeles Innocence Project, een non-profitorganisatie die zich toelegt op het bewijzen van de onschuld van onterecht veroordeelden, de zaak had aangenomen. Na goedkeuring van een rechter in mei werd er DNA-test uitgevoerd op een ducttapefragment dat op Laci’s lichaam was aangetroffen.
Ondanks de ogenschijnlijk heldere aard van de zaak, is het feit dat deze opnieuw wordt onderzocht onverwacht. Het is echter cruciaal om op te merken dat het LA Innocence Project en het Innocence Project afzonderlijke organisaties zijn.
Het Innocence Project, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het zuiveren van de namen van mensen die ten onrechte zijn veroordeeld, publiceerde een verklaring waarin dit verschil wordt benadrukt.
“Op 18 januari 2024 diende het Los Angeles Innocence Project namens Scott Peterson moties in, waarin werd verzocht om DNA-testen en bewijsvoering na de veroordeling.”
“Alle vragen en zorgen met betrekking tot de zaak van de heer Peterson dienen te worden gericht aan het Los Angeles Innocence Project, een aparte non-profitorganisatie van het Innocence Project.”
Desondanks blijft het LA Innocence Project zich inzetten voor gerechtigheid voor Scott. Ze opperen de mogelijkheid dat Laci getuige is geweest van een inbraak in de buurt en vervolgens is ontvoerd en vermoord.
De advocaten stellen voor dat de inbrekers, die later werden vrijgesproken door een leugendetectoronderzoek, haar stoffelijk overschot in de Bay hebben gedumpt om Scott te impliceren, zoals gerapporteerd door Reuters. De zaak is nog steeds gaande en het is nog onzeker of er een nieuw proces zal plaatsvinden.
Zowel American Murder: Laci Peterson als Face to Face with Scott Peterson zullen binnenkort beschikbaar zijn om te streamen. American Murder: Laci Peterson is momenteel te streamen op Netflix, terwijl Face to Face with Scott Peterson op 20 augustus uitkomt op Peacock.
Om nog meer true crime content te ontdekken, moet u zeker de beste documentaires over seriemoordenaars bekijken die momenteel beschikbaar zijn. Daarnaast kunt u ook de verhalen van Lou Pearlman, Melissa Witt en Phil Spector verkennen om te leren wat er in hun zaken is gebeurd.
Geef een reactie