Het langverwachte tweede seizoen van Monster komt binnenkort uit, met een focus op de beruchte Menendez-zaak. Deze zaak gaat over de broers Lyle en Erik, die schuldig werden bevonden aan de moord op hun ouders, José en Mary Louise “Kitty” Menendez.
In september 2022 begon de Netflix-anthologieserie van Ryan Murphy en Ian Brennan met het huiveringwekkende verhaal van de beruchte Amerikaanse seriemoordenaar Jeffrey Dahmer, die werd uitgebracht op het streamingplatform.
Ondanks de controverse vanwege het expliciete geweld en de categorisering onder de LGBTQ+-tag, wist de true crime-hervertelling toch streamingrecords te vestigen en werd er uiteindelijk goedkeuring gegeven voor een tweede seizoen.
Een van de opvallende kenmerken van Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story is het feit dat de betrokken personen nog in leven zijn en momenteel vanuit de gevangenis tegen hun vonnis in beroep gaan. Voordat we ingaan op de details, volgt hier een kort overzicht van de zaak. Lezers wordt geadviseerd om voorzichtig te zijn, aangezien sommigen de inhoud mogelijk verontrustend vinden.
De moorden van Menendez
De broers Menendez, Lyle en Erik, waren 21 en 18 jaar oud toen ze op 20 augustus 1989 hun ouders, José en Kitty Menendez, vermoordden in hun huis in Beverly Hills.
De oorspronkelijke verklaring van de broers was dat ze de lichamen vonden toen ze terugkwamen van een film. Een aspect van het onderzoek dat in de loop der tijd kritiek heeft gekregen, is de keuze van de politie van Beverly Hills om geen tests op kruitresten uit te voeren op de handen van Lyle en Erik toen ze ter plaatse arriveerden.
Van links naar rechts: Lyle, Kitty, José en Erik Menendez
Toen ze het intense geweld op de plaats delict ontdekten, speculeerden rechercheurs aanvankelijk dat het een maffia-aanval zou kunnen zijn geweest. Na grondig onderzoek werden Lyle en Erik echter geïdentificeerd als de hoofdverdachten.
Bij latere bekentenis werd onthuld dat de broers de moorden hadden gepleegd, waarbij ze aanhoudende seksuele, fysieke en emotionele mishandeling door hun ouders aanhaalden. Deze veelbesproken zaak zorgde voor verdeeldheid in de publieke opinie, waarbij sommigen de broers als slachtoffers zagen, terwijl anderen hen als koelbloedige moordenaars zagen.
Na twee veelbesproken rechtszaken bevond de jury hen in 1996 schuldig aan moord met voorbedachte rade. Ze werden veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf zonder mogelijkheid tot vervroegde vrijlating.
Ondanks eerdere pogingen is de drang om in beroep te gaan tegen hun veroordelingen onlangs weer opgedoken, samenvallend met de langverwachte release van Netflix’ tweede seizoen van Monsters. De serie zal de gedocumenteerde gebeurtenissen weergeven, wat het een onderwerp van groot belang maakt. Hier zijn vijf essentiële feiten om op te letten voor de première.
De verdediging betoogde dat er sprake was van langdurig misbruik
De verdediging stelde dat de broers uit zelfverdediging handelden toen ze hun ouders vermoordden, en verwees daarbij naar een geschiedenis van langdurig misbruik.
Erik en Lyle getuigden in detail over de jarenlange seksuele, fysieke en emotionele mishandeling die ze naar eigen zeggen door hun ouders hadden ondergaan.
Volgens hen was José een dominante figuur die volledige macht over hun bestaan had, terwijl hun moeder, Kitty, werd afgeschilderd als een getraumatiseerd individu dat het misbruik niet alleen goedkeurde, maar er ook actief aan deelnam.
Tijdens zijn getuigenis verklaarde Erik, de jongere broer, dat hij geloofde dat de schietpartij op hun ouders plaatsvond omdat hij Lyle had verteld over de aanranding van zijn vader. Hij legde uit dat het misbruik was begonnen toen hij zes jaar oud was en tot 1989 was doorgegaan.
Tijdens de rechtszitting gaf Erik aan dat ze bang waren voor hun veiligheid na Lyles dreigement om het misbruik dat ze hadden ondergaan te onthullen. Ze verklaarden dat José extreem woedend was, meer dan ze ooit eerder hadden gezien.
Lyle vertelde ook over vergelijkbare ervaringen en beschreef hoe de mishandeling door hun vader niet alleen fysiek was, maar ook diepgaand psychologisch. Het had hun moraal ondermijnd en zorgde voor een voortdurende staat van angst.
Hij beschuldigde zijn moeder Kitty ook van soortgelijk seksueel misbruik en zei: “Ik interpreteerde het als liefde… Ze leek ervan te genieten.”
Verschillende leden van de familie Menendez, waaronder hun nichtje Diane Vander Molen, ondersteunden hun beweringen van misbruik. Tijdens haar getuigenis onthulde Vander Molen dat hij in 1976, toen Lyle pas acht jaar oud was, haar in vertrouwen nam over de ongepaste acties van zijn vader jegens hem.
Nadat ze het Kitty had verteld, beweerde Diane dat Kitty haar niet geloofde en in plaats daarvan Lyle mee naar boven nam. Volgens de neef werd het onderwerp nooit meer ter sprake gebracht en overtuigde de neef zichzelf ervan dat ze het mis hadden.
Nadat hij Eriks medische dossier als kind had doorgenomen, beoordeelde Dr. Kerry English, medisch directeur van het kindermishandelingsteam van het Martin Luther King Hospital in het zuiden van centraal Los Angeles, de informatie.
Tijdens het proces werd hij ondervraagd over een mysterieuze verwonding aan zijn keel uit 1977 en of dit het gevolg kon zijn van kindermishandeling. Hij antwoordde: “Ja, het werd veroorzaakt door orale copulatie.”
In de loop der jaren is er nieuw bewijsmateriaal naar boven gekomen, waaronder de Peacock-docuserie Menendez + Menudo: Boys Betrayed uit 2023, die aanvullende informatie aan het licht brengt.
Een nieuwe docuserie die binnenkort op @Peacock verschijnt , zet de beruchte zaak van de Menendez-broers weer in de schijnwerpers en bevat explosieve nieuwe beschuldigingen tegen hun overleden vader. @jacobsoboroff deelt de details. pic.twitter.com/ofQDIfDDl0
— VANDAAG (@TODAYshow) 18 april 2023
Volgens Roy Rossello, een voormalig lid van de populaire Puerto Ricaanse boyband Menudo, werd hij in de jaren 80 ook seksueel misbruikt door José, destijds directeur van RCA Records.
In de documentaire beweert Roy dat José hem drogeerde en verkrachtte toen hij 14 jaar oud was. Hij zegt: “Ik weet wat hij mij in zijn huis heeft aangedaan.”
Erik, die momenteel in de gevangenis zit, uitte zijn verdriet toen hij de beschuldigingen hoorde. Hij zei dat het ontmoedigend is om te vernemen dat er nog een slachtoffer naar voren is gekomen die de daden van zijn vader betreurt.
“Ik heb altijd de hoop en het geloof gehad dat de waarheid over mijn vader ooit aan het licht zou komen, maar ik heb nooit gewild dat het op deze manier aan het licht zou komen – als gevolg van het trauma van een ander kind.”
Het Openbaar Ministerie concentreerde zich op hun uitgavenspree
Een van de belangrijkste punten die het Openbaar Ministerie naar voren bracht, was de buitensporige uitgaven van de broers na de moorden. Dit suggereert dat zij hun daden ingegeven hebben door de wens om het miljoenenbedrag aan nalatenschap van hun ouders te erven.
Nadat ze José en Kitty hadden vermoord, gaven Lyle en Erik in de maanden voorafgaand aan hun arrestatie in totaal $ 700.000 uit.
Lyle neemt in 1993 het getuigenverhoor op zich
Volgens een Vanity Fair-rapport uit 1990 kocht Lyle een Porsche en investeerde hij in een restaurant, samen met de aanschaf van Rolex-horloges, terwijl Erik een tenniscoach van topklasse inhuurde en een Jeep kocht. Bovendien besteedden beide personen geld aan reizen en het huren van appartementen.
Tijdens de eerste rechtszaken benadrukte aanklager Pam Bozanich in haar slotverklaring voor Lyle dat de acties van de broers niet alleen werden gedreven door financieel gewin. Ze betoogde dat ze ook werden gemotiveerd door een verlangen om hun levensstijl en onafhankelijkheid te behouden, omdat ze niet wilden dat hun ouders hen controleerden of hen mogelijk onterfden.
In zijn slotverklaring voor Eriks proces benadrukte aanklager Lester Kuriyama het bewijs van de verwerving door de broers van “Rolex-horloges en geldclips”, evenals de getuigenis van tenniscoach Mark Heffernan, die verklaarde dat “Eriks uitgaven aanzienlijk extravaganter waren.”
De verdediging stelde dat het tweetal de wapens had gekocht om zichzelf te verdedigen. Het Openbaar Ministerie stelde dat dit, in combinatie met hun pogingen om de moorden voor de politie te verbergen, duidde op voorbedachte rade.
Judalon Smyth en de audiotapes
Judalon Smyth, een belangrijke getuige in de zaak, werkte aanvankelijk mee met de aanklagers. Er waren echter onverwachte ontwikkelingen in de procedures in de daaropvolgende maanden.
Nadat zijn affaire met Erik en Lyle’s therapeut, Dr. Jerome Oziel, eindigde, ging Smyth naar de politie met opnames van de Menendez-broers waarin ze bekenden hun ouders te hebben vermoord.
Ze beweerde toen ook dat ze Oziel tot zwijgen hadden gedwongen door hem te bedreigen. De rechtbank speelde een opname af waarin de broers bekenden hun moeder te hebben vermoord om haar lijden te beëindigen en de dood van hun vader rechtvaardigden als straf voor zijn ontrouw.
Judalon Smyth sloot zich uiteindelijk aan bij de verdediging
Ondanks dat ze het controlerende gedrag van José Menendez in de tapes bespraken, brachten de broers de beschuldigingen van misbruik of zelfverdediging niet ter sprake, die cruciaal waren voor hun verdediging. Echter, in een onverwachte wending van de gebeurtenissen getuigde Smyth uiteindelijk ten gunste van de verdediging, wat aangeeft dat er mogelijk andere elementen bij betrokken waren.
Volgens een artikel dat in 1993 in de Los Angeles Times werd gepubliceerd, verklaarde Smyth dat Oziel controle had uitgeoefend over de broers en hen had overtuigd om belastende uitspraken op tape te doen, zogenaamd voor hun eigen bescherming.
Bovendien beweerde ze dat Oziel de broers had aangespoord om de tape te maken als een manier om hun berouw aan de jury te tonen. Smyth rechtvaardigde haar gewijzigde getuigenis door te stellen dat ze in eerste instantie was beïnvloed door de therapeut.
De controversiële aard van deze gebeurtenis kwam voort uit meerdere factoren, waarvan de belangrijkste was dat Smyth een voormalige patiënt van Oziel was. In 1997 werd Oziel’s licentie ingetrokken vanwege zijn onethische gedrag door seksuele relaties aan te gaan met patiënten en heimelijk sessies op te nemen zonder hun toestemming.
Ondanks het voortdurende geschil over de nauwkeurigheid ervan, is één ding zeker: deze banden speelden een cruciale rol in het proces en hun legaliteit en ethische implicaties blijven onderwerp van controverse.
De drie wedstrijden van de eeuw van de gebroeders Menendez
Voordat ze schuldig werden bevonden, stonden de Menendez-broers voor drie verschillende jury’s. Deze jury’s werden in 1993 en 1994 bijeengeroepen en kregen veel media-aandacht dankzij Court TV, dat de processen uitzond.
Volgens E! keken in de zomer van 1993 meer dan 1,3 miljoen Amerikanen thuis. Daarmee werd het de rechtszaak van de eeuw, nog vóór de opkomst van spraakmakende zaken als O.J. Simpson en de recentere zaak Johnny Depp vs. Amber Heard.
Ondanks dat het jarenlang werd herhaald, was het ten tijde van de rechtszaken onmiskenbaar dat Erik en Lyle verantwoordelijk waren voor de moord op hun ouders. De focus van de rechtszaken verschoof naar het onthullen van het motief achter hun daden.
De rechtbank wilde vaststellen waarom de broers hun ouders vermoordden
Na de eerste rechtszaken konden de jury’s geen oordeel vellen over de vraag of Erik en Lyle meedogenloze moordenaars waren of slachtoffers van mishandeling. Als gevolg hiervan verklaarde rechter Weissberg mistrials voor beide verdachten.
Het tweede proces begon in 1995, maar Weissberg legde nieuwe richtlijnen op: de twee broers zouden gezamenlijk worden berecht door één jury. Bovendien waren er geen camera’s of bandrecorders toegestaan in de rechtszaal.
Op dat moment was het proces tegen O.J. Simpson en de daaropvolgende mediahype al begonnen.
Hoewel Weissberg aangaf dat het tweede proces niet elektronisch zou worden gevolgd, legde hij uit dat dit besluit was genomen om de rechten van de partijen te beschermen, de waardigheid van de rechtbank te behouden en ervoor te zorgen dat de procedure ordelijk zou verlopen.
In maart 1996 werden de broers door de jury veroordeeld voor moord met voorbedachte rade. Een paar maanden later kregen ze een levenslange gevangenisstraf zonder kans op vervroegde vrijlating.
Het laatste in hun beroep
In mei 2023 diende de advocaat van de broers, Cliff Gardner, een habeas corpus-verzoekschrift in bij een rechtbank, waarin hij de rechtmatigheid van hun detentie wilde laten vaststellen.
In de CBS-aflevering van 48 Hours met de titel ‘The Menendez Brothers’ Fight for Freedom’ beweert Gardner dat Lyle en Erik schuldig hadden moeten worden bevonden aan doodslag in plaats van moord met voorbedachte rade.
Als dit was gebeurd, was er een kortere straf opgelegd en waren ze inmiddels vrijgelaten. De advocaat heeft aangekondigd dat er nieuw bewijs is om hun beweringen van misbruik te ondersteunen.
“Ik heb geprobeerd om uit de buurt van mijn vader te blijven. De situatie duurt voort, Andy, maar het wordt steeds moeilijker voor mij… Elke avond blijf ik wakker, bang dat hij mijn kamer binnenkomt… Ik ben vervuld van angst… Hij is labiel en heeft me herhaaldelijk gewaarschuwd om niemand in vertrouwen te nemen, met name Lyle niet.”
Tijdens de rechtszaken van de broers getuigde Andy ook dat Erik hem toevertrouwde dat hun vader José zich ongepast tegenover hem had gedragen toen hij 13 jaar oud was. De aanklager betoogde echter dat Andy niet de waarheid sprak.
In het habeas corpus-verzoekschrift verwees Gardner naar deze brief en naar een eedverklaring van Roy Rossello die in 2023 was ingediend. Volgens Gardner werd dit gezien als bewijs van de eerlijkheid van de broers.
De advocaat beweert in de aflevering van 48 Hours uit 2024 dat “de jongens hun hele jeugd werden mishandeld, en dat dit resulteerde in een aanklacht wegens doodslag in plaats van een aanklacht wegens moord. Het is een eenvoudige zaak.”
“Ik hoop dat de rechter de geloofwaardigheid en overtuigingskracht van dit nieuwe bewijs in de zaak zal erkennen, wat zal leiden tot het ongeldig verklaren van de veroordelingen.”
Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story is vanaf 19 september beschikbaar op Netflix. Daarnaast hebben we een lijst samengesteld met de nieuwe televisieseries die deze maand op streamingplatforms verschijnen.
Gerelateerde artikelen:
Totaal aantal sniperfilms: een complete gids
20:00
Grote spoiler onthuld door Virgin River-ster vóór première van seizoen 6
14:47
Jake Paul vs Mike Tyson verslaat Arcane seizoen 2 en verovert Netflix-toppositie
10:47
Geef een reactie