Het ware verhaal achter monsters: Dominique Dunne’s echte moordzaak

Netflix’s “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” duikt in verschillende echte gebeurtenissen die verband houden met het centrale verhaal, met name de hartverscheurende moord op actrice Dominique Dunne, dochter van Hollywood-schrijver en -producent Dominick Dunne.

Lang vóór het proces tegen de broers Menendez, zorgde het proces tegen Dominique, dat in aflevering 7 wordt belicht, ervoor dat kijkers gingen nadenken over de omstandigheden rond haar tragische dood.

Wat is het verband tussen Dominique Dunne en het verhaal?

Dominique Dunne werd geboren in Santa Monica, Californië, als jongste kind van Ellen Beatriz “Lenny” en Dominick Dunne. Ze volgde haar opleiding aan gerenommeerde instituten als Harvard-Westlake in Los Angeles, de Taft School in Connecticut en de Fountain Valley School in Colorado.

Later bracht ze tijd door in Florence, Italië, waar ze haar interesses in kunst en de Italiaanse taal vormgaf. Dominique poetste haar performancevaardigheden op bij Milton Katselas’ Workshop, wat de weg vrijmaakte voor haar toekomst in acteren.

Dominique maakte haar filmdebuut in 1979 met “Diary of a Teenage Hitchhiker” en verwierf bekendheid door televisierollen in shows als “Family”, “Fame” en “Lou Grant”. Haar carrière bereikte nieuwe hoogten in 1981 toen ze de rol van Dana Freeling kreeg in de beroemde horrorfilm “Poltergeist”.

Deze iconische rol trok veel aandacht naar haar talent, wat leidde tot haar casting voor het vervolg, “Poltergeist II: The Other Side.”

Tragisch genoeg eindigde Dominiques leven voordat ze kon deelnemen aan de opnames van het vervolg. Haar laatste voltooide rol was in de miniserie “V” uit 1983.

Welke impact had Dunnes vroegtijdige dood?

Op 30 oktober 1982 werd Dominique Dunne op gewelddadige wijze vermoord door haar ex-vriend, John Thomas Sweeney, in haar woning in West Hollywood. Op die noodlottige dag was ze aan het repeteren met acteur David Packer voor hun aankomende rol in “V” toen Sweeney onverwachts arriveerde.

Packer bleef in het huis terwijl Dominique buiten met Sweeney sprak. Even later hoorde hij een luide klap en nam hij onmiddellijk contact op met de autoriteiten, alleen om te horen dat het incident buiten hun jurisdictie viel.

Bij aankomst van de politie gaf Sweeney toe: “Ik heb mijn vriendin vermoord en ik heb geprobeerd zelfmoord te plegen.”

Tijdens een confrontatie tussen hen werd Dominique gewurgd. Ze werd met spoed naar het Cedars-Sinai Medical Center gebracht, waar ze aan de beademing werd gelegd. Na vijf dagen in coma te hebben gelegen, besloot haar familie op 4 november 1982 hartverscheurend om haar beademing te beëindigen. Dominique was pas 22 jaar oud.

Hoe verliep het proces en wat waren de gevolgen ervan?

John Thomas Sweeney werd aangeklaagd voor moord in de tweede graad, maar de publieke verontwaardiging bereikte een hoogtepunt toen hij werd vrijgelaten na slechts tweeënhalf jaar in de gevangenis te hebben gezeten. Deze vroege vrijlating voedde Dominick Dunnes woede en verdriet over het verlies van zijn dochter.

In het licht van zijn verdriet en frustratie schakelde Dominick de hulp in van privédetective Anthony Pellicano om Sweeney’s activiteiten na zijn vrijlating in de gaten te houden. Dominick overwoog zelfs extreme acties om Dominique’s moord te wreken.

Terugblikkend op deze donkere periode, zei hij: “Ik heb echt een fase doorgemaakt waarin ik iemand wilde inhuren. Het klinkt misschien absurd nu, maar ik verafgoodde mijn dochter. Ik raakte verstrikt in het idee dat deze man vrijgelaten zou worden; ik verlangde naar vergelding.”

Uiteindelijk overtuigde Pellicano Dominick om zijn wraakzuchtige gedachten te heroverwegen. Desondanks bleef hij Sweeney in de gaten houden en zijn latere romantische partners waarschuwen voor zijn gewelddadige verleden.

Hoe zijn de zaken met elkaar verbonden?

Menendez Brothers in Monsters | Bron: Netflix

Het immense verdriet en verlies dat Dominick voelde vanwege de moord op Dominique, vormde de aanleiding voor zijn betrokkenheid bij het proces tegen de broers Menendez.

Dunne zag een sterke connectie met de aanklager in de zaak Menendez, ook al verschilden de omstandigheden rond beide incidenten aanzienlijk, wat te maken had met het verdriet van een vader die rouwt om het gewelddadige verlies van zijn dochter.

Het verhaal van de broers Menendez bevat elementen uit het verhaal van Dominique en laat zien hoe nauw verbonden en persoonlijk de gevolgen van een misdaad kunnen zijn. Het doet dan ook denken aan Dunnes onvermoeibare zoektocht naar gerechtigheid, gezien hun eigen beproevingen.

De tragische erfenis van Dominique Dunne is een aangrijpende herinnering aan de verstrekkende gevolgen van geweldsmisdrijven voor de naasten van de slachtoffers en laat zien hoe kwetsbaar het strafrechtsysteem is.

Overzicht van Monsters

Monsters is een anthologieserie die zich richt op biografische misdaaddrama’s die Ryan Murphy en Ian Brennan voor Netflix hebben gemaakt. Beiden fungeren als showrunners voor de serie, die de levens van beruchte criminelen beschrijft, waarbij elk seizoen andere moordenaars in de spotlight staan.

Het inaugurele seizoen, “The Jeffrey Dahmer Story”, draait om seriemoordenaar Jeffrey Dahmer, gespeeld door Evan Peters, en ging op 21 september 2022 in première op Netflix. Oorspronkelijk bedoeld als een beperkte serie, werd het in november 2022 verlengd voor extra seizoenen. Het tweede seizoen, “The Lyle and Erik Menendez Story”, draait om de moordzaak van de broers Menéndez (met Nicholas Chavez als Lyle Menéndez en Cooper Koch als Erik Menéndez) en debuteerde op 19 september 2024. In september 2024 werd een derde seizoen aangekondigd dat zich richt op moordenaar Ed Gein (gespeeld door Charlie Hunnam).

Bron