Hoogtepunten
- “Bad Girls” onderzoekt de corrumperende invloed van de rebelse Slayer Faith op Buffy, waardoor ze uiteindelijk van de rand wordt teruggetrokken.
- ‘Normal Again’ vervaagt de grenzen van de werkelijkheid terwijl Buffy wordt misleid door te geloven dat haar avonturen hallucinaties zijn, waardoor kijkers hun eigen conclusies kunnen trekken.
Buffy the Vampire Slayer blijft om verschillende redenen een mijlpaalserie in de televisiegeschiedenis, van de toenmalige baanbrekende feministische thema’s tot het uitstekende gebruik van lange verhalen. Een van de meest blijvende erfenissen van de serie is echter de zogenaamde ‘Buffyspeak’, een geestige mix van culturele verwijzingen, brutaliteit en oprechte emotionele verklaringen.
Deze dialoogstijl geeft Buffy the Vampire Slayer een kenmerkende toon die complexe kwesties aanpakt met een aanpak die even behendig als ironisch is. Niet elke aflevering van Buffy wordt echter bepaald door grappige capriolen. De serie behandelde ook moeilijke onderwerpen en ging naar een aantal echt donkere plekken.
Waarschuwing: spoilers in het vooruitzicht
8 ‘Nogmaals, met gevoel’
Seizoen 6, Aflevering 7
Musicals worden vaak bekritiseerd omdat ze cheesy zijn, maar ‘Once More, With Feeling’ van Buffy the Vampire Slayer laat zien dat het format kan worden gebruikt om een duister verhaal te vertellen zonder concessies te doen aan de uitgebreide zang- en dansroutines. Een demon dwingt de inwoners van Sunnydale om hun diepste geheimen te onthullen via het medium zang, met verontrustende gevolgen.
Een vrolijk duet tussen tortelduifjes Xander en Anya onthult de verborgen zorgen van het stel over de toekomst van hun relatie; Giles realiseert zich dat hij een obstakel is geworden voor Buffy’s groei; Buffy bekent zelf, tot afgrijzen van haar vrienden, dat ze haar uit de hemel hebben gerukt toen ze een spreuk uitspraken om haar weer tot leven te wekken. Muzikale liefhebbers stellen dat de vorm het mogelijk maakt dat personages vanuit het hart spreken, en dat geldt zeker in ‘Once More, With Feeling’, maar de onthullingen zijn verre van vrolijk.
7 “Slechte meiden”
Seizoen 3, Aflevering 14
De introductie van de rebelse Slayer Faith in het derde seizoen van Buffy the Vampire Slayer verandert de status quo van de serie voor altijd. In veel opzichten is Faith het tegenovergestelde van Buffy: in plaats van op haar vrienden te vertrouwen, is ze een eenling; ze is eerder seksueel agressief dan matig kuis; Bovenal is ze bereid haar Slayer-krachten te misbruiken.
Maar als Faith Buffy’s tegenpool is, is ze ook haar alter ego. “Bad Girls” laat zien hoe gemakkelijk de ogenschijnlijk pure Buffy kan worden gecorrumpeerd door Faith’s roekeloze manieren, met tragische en verstrekkende gevolgen. Als zodanig duikt de aflevering in de donkere kant van de titulaire Slayer, maar trekt haar terug van de rand wanneer de zaken echt serieus worden.
6 “Weer normaal”
Seizoen 6, Aflevering 17
Buffy the Vampire Slayer is een eigenzinnig uitgangspunt voor een televisieshow en een die je moet zien om te geloven. De schrijvers van de show hebben zich op deze ongerijmdheid gebaseerd met ‘Normal Again’, een aflevering van het notoir duistere zesde seizoen van de show. Buffy wordt misleid door te geloven dat haar avonturen hallucinaties zijn: ze is niet de Slayer, maar eerder een geesteszieke jonge vrouw met een overactieve verbeeldingskracht.
Dit realiteitsveranderende plot is de schuld van het Trio, een bende criminele nerds die verschillende trucjes bedenken om Buffy’s weerstand tegen hun plannen te overwinnen. Tegen het einde van de aflevering is Buffy terug in de ‘echte’ wereld, hoewel de aflevering brutaal laat doorschemeren dat dit slechts een fantasie is en dat Buffy echt misleid is. Uiteindelijk is het aan de kijkers om hun eigen conclusies te trekken.
5 “Anne”
Seizoen 3, Aflevering 1
De eerste aflevering van Buffy’s derde seizoen gaat verder waar het tweede seizoen ophield, waarbij Buffy Sunnydale naar Los Angeles was ontvlucht nadat ze haar minnaar, Angel, naar de hel had gestuurd. Buffy leeft onder een aangenomen identiteit, wacht op tafels in een restaurant en probeert een normaal leven te leiden, totdat een bekend gezicht uit haar verleden haar meesleept in de strijd tegen de krachten van het kwaad.
De verkenning in de aflevering van hoe de samenleving de jongeren en kwetsbaren opeet en uitspuugt blijft relevant, terwijl het donkere thema en de stedelijke setting de toon zouden bepalen van de spin-off-serie Angel toen deze het jaar daarop debuteerde. In de kern is ‘Anne’ een verhaal over het vormgeven van een identiteit en het vreselijke lot van degenen die zichzelf verliezen in de grote stad, zorgen die blijven resoneren.
4 “Passie”
Seizoen 2, Aflevering 17
Buffy the Vampire Slayer zit vol dodelijke demonen en hongerige vampiers, maar een groot deel van het dramatische potentieel van de show wordt gegenereerd door de gecompliceerde romantische relaties van het titulaire personage. Deze twee elementen komen samen in de Angelus-boog van het tweede seizoen, waarin een vloek Buffy’s vampiervriendje in een meedogenloze seriemoordenaar verandert.
Hoewel deze boog verschillende afleveringen beslaat, is ‘Passion’ het meest verontrustende deel. Het ziet Angelus op brute wijze het populaire terugkerende personage Jenny Calendar vermoorden voordat ze haar lichaam op dramatische wijze arrangeert om haar minnaar, Giles, te traumatiseren wanneer hij het ontdekt. De schrijvers van de show wilden laten zien hoe werkelijk monsterlijk de corrupte Angel zou kunnen zijn – met ‘Passion’ zijn ze daar in geslaagd.
3 “Oorafstand”
Seizoen 3, Aflevering 18
De eerste seizoenen van Buffy the Vampire Slayer maakten uitgebreid gebruik van hun middelbare schoolomgeving om kwesties te onderzoeken die relevant zijn voor tieners, van de gevaren van online daten tot het gevoel onzichtbaar te zijn in sociale situaties. Toch duurde het tot ‘Earshot’ voordat de serie het helaas eeuwige thema van schietpartijen op scholen aanpakte – en het had geen slechter moment kunnen uitkiezen.
‘Earshot’, waarin Buffy de kracht krijgt om gedachten te lezen , zou worden vertoond als de achttiende aflevering van het derde seizoen van de show. De tragische gebeurtenis van het bloedbad in Columbine High School, een week voor de uitzending, dwong het netwerk echter zijn plannen te wijzigen. De schijnbare schietpartij op school in de aflevering is een afleidingsmanoeuvre (een impopulaire student plant in plaats daarvan zijn zelfmoord), maar het verwijderen van ‘Earshot’ uit de schema’s is nog steeds heel logisch.
2 ‘Rood zien’
Seizoen 6, Aflevering 19
De ergste excessen van het zesde seizoen van Buffy the Vampire Slayer zijn te zien in ‘Seeing Red’, een cruciale aflevering waarin het ene personage wordt vermoord en het andere wordt geruïneerd voor veel fans van de serie. De drang van het seizoen naar donkere, scherpe thema’s culmineert hier, met voorspelbaar lelijke resultaten.
Hedendaagse mediakritiek heeft veel te zeggen over de ‘koelkast’-trope (waarin het ene personage sterft om de boog van een ander te motiveren), en ‘Seeing Red’ is een schoolvoorbeeld. Als je deze aflevering mag geloven, zijn de grappige dagen van Buffy voorbij: dit is nu een show over ellendige mensen die elkaars leven verpesten. Buffy springt vaak van toon naar toon, maar het is veilig om te zeggen dat hij hier struikelt.
1 “Het lichaam”
Seizoen 5, Aflevering 16
Het donkerste deel van Buffy the Vampire Slayer is ook een van de beste. ‘The Body’, dat zich richt op de dood van Buffy’s moeder, Joyce , werd geïnspireerd door de ervaringen van schrijver Joss Whedon met moederverlies. Het is een pijnlijk brutale verkenning van verdriet, des te schokkender door het alledaagse karakter ervan: Joyce wordt niet gedood door een demon of een vloek, maar sterft in plaats daarvan als gevolg van een aneurysma.
In eerdere afleveringen werd de onmacht van Buffy in de echte wereld onderzocht. Ondanks haar bovennatuurlijke kracht is ze slecht toegerust om problemen het hoofd te bieden die niet met stoten en trappen kunnen worden opgelost. Dit tekort is nooit groter dan in dit tragische televisie-uur. “The Body” is de donkerste aflevering van Buffy the Vampire Slayer, niet vanwege bovennatuurlijke bedreigingen, maar eerder omdat het maar al te reëel is.
Geef een reactie