Hellboy: De BPRD, uitgelegd

Hoogtepunten

Hellboy’s debuut in 1993 omvatte niet de BPRD, een belangrijke organisatie in het Hellboy-universum en werd geïntroduceerd in 1994.
De BPRD is een zeer geheime instantie die tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Amerikaanse regering is opgericht om bovennatuurlijke krachten aan te pakken.
De BPRD bestaat uit zowel menselijke als paranormale agenten en vormt de frontlinieverdediging tegen apocalyptische dreigingen tijdens de Hell on Earth-cyclus.

Schrijver en kunstenaar Mike Mignola creëerde Hellboy met zijn eerste optreden in de op zichzelf staande strip San Diego Comic-Con Comics #2 uit 1993. Sindsdien is hij verschenen in een aantal verschillende strips, films en videogames. Het algemene publiek kent dankzij de drie speelfilms verschillende personages zoals Hellboy, Abe Sapien en Professor Broom. Opvallend afwezig bij Hellboy’s debuut was de organisatie de BPRD, die pas in 1994 zou debuteren in het verhaal Hellboy: Seed of Destruction.

De BPRD is een belangrijke kracht in de wereld van Hellboy , en werd een nog grotere focus nadat Hellboy de organisatie verliet aan het einde van het verhaal Conqueror Worm uit 2001. Toen ontving de BPRD een eigen serie waarin verschillende agenten werden gevolgd, zoals Abe Sapien, een amfibische mensachtige met een groene huid, en Liz Sherman, een pyrokinetisch mens. Wat is de BPRD precies?

Wie heeft de BPRD opgericht?

Nazi-Duitsland dook tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog diep in het occulte en dwong president Franklin D. Roosevelt een adviseur van de Engelse Paranormal Society in te schakelen . Professor Trevor Bruttenholm, een academicus die goed thuis is in de bovennatuurlijke wereld, werkte samen met het Amerikaanse leger om Hitlers Project Ragnarok te verijdelen, dat de oorlog voor de As-troepen had kunnen winnen. Tijdens de gebeurtenissen van Project Ragnarok kwam er een kleine half mens, half duivel tevoorschijn uit een portaal dat naar Trevor trok. De professor noemde hem “Hellboy” en voedde hem op als zijn eigen zoon. Hij maakte hem zelfs tot agent van het Bureau for Paranormal Research and Development, waarbij hij de bovennatuurlijke aard van Hellboy in hun voordeel gebruikte.

Hellboy en Bruttenholm werkten vele jaren samen in de BPRD, met de professor als directeur van de organisatie tot eind jaren vijftig, toen hij besloot zich meer op veldwerk te concentreren. In 1992 verdween Bruttenholm om twee jaar later weer op te duiken en zijn ondergang te ontmoeten door toedoen van de gekke monnik Grigori Rasputin, een Russische mysticus die vastbesloten is de apocalyps een vliegende start te geven.

John Hurt speelde de professor in Guillermo del Toro’s Hellboy and Hellboy: The Golden Army. De regisseur veranderde een aantal dingen aan het personage, zoals het niet aftreden als regisseur in de jaren vijftig. Dat komt echter grotendeels door de modernere setting van de film. Mike Mignola prees Hurt’s vertolking van het personage en pochte dat het was alsof het personage van de pagina’s van zijn strips stapte. Ian McShane portretteerde Bruttenholm in de Hellboy-reboot van 2019 als een meer gehard personage dat er geen sympathie voor heeft dat Hellboy zijn plaats in de wereld in twijfel trekt.

Wat is de BPRD?

Nadat de Amerikaanse regering hoorde van de bovennatuurlijke krachten die in de Tweede Wereldoorlog over de hele wereld op de loer lagen, richtte zij het Bureau for Paranormal Research and Development op. Het is een zeer geheime instantie die alleen bekend is bij verschillende andere overheidsinstanties over de hele wereld. Het publiek tast grotendeels in het ongewisse. Hellboy was de eerste niet-menselijke medewerker van de organisatie en er werd geen ander paranormaal wezen ingeschakeld totdat professor Bruttenholm aftrad als directeur en Dr. Thomas Manning de rol op zich nam.

Liz Sherman was de eerste agent met speciale vaardigheden die zich in 1974 bij de selectie van BPRD voegde. De BPRD ontdekte uiteindelijk het bestaan van Abe Sapien in de kelder van het St. Trinidad Hospital en voerde onderzoek uit naar het amfibische wezen. Ze gingen hem ontleden totdat Hellboy tussenbeide kwam , waardoor hij een veldagent werd en hem werd gered van een lot dat erger was dan de dood. Naarmate de tijd verstreek, verzamelde de BPRD een gelijkmatige mix van menselijke en paranormale agenten die voorbereid waren op elke apocalyptische situatie die de spirituele kant van het universum hen wilde bezorgen.

Een reeks gebeurtenissen plaatst de BPRD tegenover een binnenvallende strijdmacht van gemuteerde kikkers en een neonazi, die uiteindelijk de vernietiging van München en Duitsland tot gevolg hebben gehad, en de BPRD in ongenade gevallen in de ogen van het Amerikaanse leger. De organisatie bleek echter de enige kracht te zijn die in staat was een gigantisch, onbeweeglijk wezen in Californië te bestrijden dat een gas door Amerika spuwde dat de bevolking muteerde. De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft de BPRD opgesteld als bondgenoot en heeft de organisatie een “blanco cheque”-financiering gegeven.

Uiteindelijk is de BPRD de frontlinieverdediging voor de wereld op een apocalyptische aarde tijdens de Hell on Earth-cyclus. De titel zegt het eigenlijk al, want alles is in totale chaos. Monsters komen tevoorschijn uit de ondergrond, nieuwe vijanden doen oude schurken herrijzen, Lovecraftiaanse goden vallen elke regio van de wereld binnen, en oude agenten en favoriete personages offeren zichzelf op voor het grotere goed.

De verschillende filmversies van de BPRD verschilden, zoals alle aanpassingen, in kleine opzichten van elkaar en hun tegenhanger in het stripboek. In de versie van Del Toro was het niet de professor die de BPRD creëerde, maar het was Roosevelt. Het bureau leek ook een nauwe band te hebben met de FBI, wat logisch is gezien de connectie met Roosevelt. In de film uit 2019 verschijnt op verschillende muren een grote ‘51’, waardoor de indruk wordt gewekt dat deze is gehuisvest op de uiterst geheime militaire basis Area 51 in Nevada . De strips huisvesten eerst de BPRD in Connecticut, gevolgd door een verlaten onderzoeksfaciliteit in Colorado.