Het True Crime-meesterwerk van David Fincher was een box-office-ramp

Het moderne publiek beschikt over twee gemakkelijk toegankelijke cijfers waaraan het succes van een speelfilm kan worden gemeten. De Rotten Tomatoes-score geeft aan hoeveel mensen een film leuk vinden, terwijl de kassa laat zien hoeveel mensen de film hebben gezien. Geen van beide maatstaven is perfect. Als u op deze twee cijfers vertrouwt, zult u talloze briljante films missen. Zodiac van David Fincher was meteen een neo-noirklassieker waar critici dol op waren, en het publiek had tijd nodig om op te warmen.

Heeft iemand anders het gevoel dat Zodiac in de jaren 90 uitkwam ? De film verscheen in 2007, maar er wordt gesproken over een mijlpaal die het genre bepaalt, en die kan niet in hetzelfde jaar zijn verschenen als de eerste Michael Bay Transformers. Zodiac is de zesde film van David Fincher als regisseur. Se7en en Fight Club lagen jaren achter hem. Zodiac belandde op een ongewone theatrale markt en betaalde de prijs.

De Zodiac van David Fincher was opgezet om te mislukken

Regisseur	David Fincher
auteur	James Vanderbilt, gebaseerd op Zodiac en Zodiac Unmasked van Robert Graysmith
Vorm	Jake Gyllenhaal, Robert Downey Jr., Mark Ruffalo, Anthony Edwards
Datum van publicatie	28 februari 2007
Looptijd	157 minuten
Theaterkassa	$ 84,7 miljoen

De begroting van Zodiac wordt betwist. Het kan zo laag zijn geweest als $ 65 miljoen of zo hoog als $ 85 miljoen. In beide gevallen verdiende de film niet genoeg om winst te maken. Conventionele box office-wijsheid suggereert een verdubbeling van het productiebudget om rekening te houden met marketing. Dat zou betekenen dat Zodiac de studio tussen de $ 45,3 miljoen en $ 85,3 miljoen zou verliezen. De film compenseerde waarschijnlijk een groot deel van dat tekort in de verkoop van homevideo’s, aangezien Netflix-streaming nieuw en ongebruikelijk was. Alleen al in de eerste week verdiende de dvd-verhuur $ 6,7 miljoen. Zodiac is niet verantwoordelijk voor zijn financiële mislukking. De film was geliefd bij critici op de dag dat hij uitkwam, en de meesten die hem hebben gezien, beschouwen hem als een klassieker. Fincher weigerde blad voor de mond te nemen en leverde in mei 2007 dit citaat aan Sight and Sound:

Zelfs nu de box office is wat het is, denk ik nog steeds dat er een publiek is voor deze film. Iedereen heeft een ander idee over marketing, maar mijn filosofie is dat als je een film aan 16-jarige jongens op de markt brengt en Saw of Seven niet aflevert, zij de meest luidruchtige jongens zullen zijn die uit de vertoning komen en zeggen: ‘Deze film is waardeloos.’ En je neemt afscheid van het publiek dat het zou snappen, omdat ze naar de advertenties gaan kijken en zeggen: ‘Ik wil geen slasher-film zien’.

Moderne blockbusters worden besproken in termen van hun drop-off voor het tweede weekend . Als er in het weekend na de release van een film veel minder kaartjes worden verkocht, gaan critici en kijkers ervan uit dat er iets mis is gegaan. Het is vaak een indicator van slechte mond-tot-mondreclame. De hype bracht velen ertoe de film op de openingsavond te zien. Ze vertelden vrienden en collega’s dat het verschrikkelijk was, waardoor de verkoop de week daarop haperde. Zodiac kende in zijn tweede weekend een daling van ruim 50%. Zodiac is een uitstekende film, maar de marketing ervan was overal. Zoals Fincher al zei, hadden sommige Amerikaanse toeschouwers het gevoel dat hen een andere film was verkocht. Omdat ze niet kregen wat ze wilden, deelden ze slechte ervaringen met iedereen die wilde luisteren. De toon van de eerste Zodiac- trailer was overal . Het verkoopt niet de slimme, cerebrale aard van het script. Het concentreert zich op de horror-elementen, die niet de grootste deugd van de film zijn. Deze simpele beoordelingsfout heeft Zodiac aan de kassa gedoemd.

Zodiac is een cultklassieker geworden

De term cultklassieker ondermijnt enorm de populariteit van Zodiac. Het verscheen op de top tien van de meeste critici van het jaar en bleef alleen achter bij No Country for Old Men en There Will Be Blood . Regisseurs als Bong Joon-ho noemen het een van hun favoriete films. De film werd genomineerd voor elke prijs onder de zon en werd in een BBC-poll van 2012 uitgeroepen tot de 12e beste film van de 21e eeuw. Het falen van Zodiac is een prachtige les in hoe gemakkelijk het is om een functie in financiële nood te brengen. Zodiac is intens, emotioneel ruïneus en complex. Het zal niet uitverkocht raken zoals een Marvel-film. Zodiac verloor van Wild Hogs aan de kassa tijdens hun gedeelde openingsweekend. Wild Hogs kreeg een positieve score van 14% op Rotten Tomatoes, terwijl Zodiac een positieve score van 90% behaalde. Kwaliteit speelt hier geen rol .

Zodiac viel plat aan de kassa, maar dat feit zou vandaag veel fans choqueren. De film is zo’n invloedrijk neo-noir-uitje dat het idee dat het niet zou zijn gelukt bij niemand opkomt. Niemand noemt Zodiac een box office-flop. Als het vandaag zou verschijnen, zou het waarschijnlijk als een ramp worden beschouwd. De teloorgang van de homevideomarkt is gedeeltelijk de oorzaak van het gebrek aan clementie. Het financiële verlies is nauwelijks een voetnoot in het verhaal van Zodiac . Het mislukken van de box office is een downmoment, maar het kan plaats maken voor een lange geschiedenis van culturele relevantie en kritische waardering.