Netflix Animation is geen traditionele studio, maar heeft zijn naam te danken aan enkele van de meest fascinerende projecten van de afgelopen jaren. Van grillige komedies als The Monkey King tot ongelooflijke fantasieën zoals Pinokkio van Guillermo del Toro: het bedrijf heeft oog voor kwaliteit. Blue Eye Samurai is daarop geen uitzondering, een opwindende wraakzoektocht met een aantal van de beste 3D-geanimeerde actie op de markt.
Het nieuwste van Netflix komt van het getrouwde creatieve duo Michael Green en Amber Noizumi. De serie is Noizumi’s eerste krediet, maar Green is een gevierde scenarioschrijver achter projecten als Logan , Blade Runner 2049 en de komende BioShock-film. Ze hebben publiekelijk gesproken over hun eigen blauwogige kind van gemengd ras als inspiratie voor de show.
De titulaire Blue Eye Samurai is een onstuitbare krijger genaamd Mizu. Mizu werd geboren uit een onbekende blanke vader en een Japanse moeder, wat resulteerde in een leven vol discriminatie en misbruik. Ze moet haar ras en haar geslacht verbergen om spoorloos te blijven. Mizu’s jonge leven was moeilijk, maar door een speling van het lot kwam ze onder de hoede van een blinde zwaardsmid. Het leren van het vak en het opgroeien tussen moordenaars werkt op haar totdat ze klaar is om op een nieuwe zoektocht te gaan. Mizu heeft haar biologische vader teruggebracht tot de enige vier blanke mannen op dat moment op het eiland. Ze pakt een zwaard , zet een bril op om haar irissen te verbergen en reist het land door op zoek naar haar potentiële vaders. Onderweg raakt ze bevriend met een gehandicapte chef-kok die ervan droomt een samoerai te worden en een gevierde krijger die een vernederend verlies wil wreken. De show vindt talloze manieren om gevechten spannend te houden terwijl Mizu worstelt met de morele dubbelzinnigheid van haar acties.
De aantrekkingskracht van Blue Eye Samurai is onmiskenbaar. Het is snelle samurai-actie in de stijl van Samurai Champloo. Op Kurosawa geïnspireerde jidaigeki zijn de afgelopen jaren op grote schaal teruggekomen. Games als Ghost of Tsushima en Like a Dragon: Ishin laten fans het genre ervaren op een interactief medium. Star Wars heeft altijd sterk uit Kurosawa getrokken, maar recente uitstapjes zoals Ahsoka neigen agressief naar de referenties. Deze scherpe stijging in populariteit kan overal vandaan komen, maar Blue Eye Samurai is een van de beste resultaten. Het is meer gefundeerd dan het gemiddelde anime-project, maar fantasierijk genoeg om het boeiend te houden. Dagen geleden liet Netflix hun Onimusha- aanpassing vallen, en deze is zichtbaar inferieur aan Blue Eye Samurai. Het onderscheid is pure actierichting. Blue Eye Samurai blijft zich in spannende richtingen ontwikkelen. De escalatie is voelbaar zonder ooit iets ongelooflijks te bereiken. Dit is een must-see voor iedereen die houdt van botsende katana’s en bloedspatten op de sneeuw.
Naast de uitstekende actiescènes, hebben de personages ook veel te bieden. Mizu is in eerste instantie het typische sterke en stille type. Haar introductie in de openingsscène voelt zonder enige aanpassing ontleend aan een tiental andere speelfilms, zowel western als samoerai . Blue Eye Samurai vraagt het publiek om tijd met Mizu door te brengen om erachter te komen wie ze is. De onthulling van haar geslacht is een kleine spoiler, hoewel deze in de eerste aflevering is weggenomen. Ze blijft op afstand totdat steeds escalerende omstandigheden haar dwingen haar identiteit bekend te maken. Haar dromen, gedrevenheid en zelfs haar vermogen tot genade liggen achter muren en worden pas onthuld als ze door geweld zijn afgebroken. Ringo, de chef-kok die ze als ongewenste leerling oppikt, fungeert als een gedeeltelijk perspectiefpersonage. Hij is het komische reliëfpersonage, maar zijn oprechte verlangen om nuttig te zijn zorgt ervoor dat hij zich niet als een last voelt. Mizu’s rivaal, de nobele samoerai Taigen, aarzelt heftig tussen fatsoen en cartoonschurkenstaten, maar blijft meestal sympathiek. Het is een meeslepende ragtagband met veel scherpe randen.
Blue Eye Samurai brengt een fascinerende stemmencast. Maya Erskine speelt de hoofdrol in een unieke keuze voor de performer. Erskine is waarschijnlijk het meest bekend om haar comedyserie PEN15, maar ze is uitstekend in deze rustige, ingetogen rol. Masi Oka, bekend van Heroes, portretteert Ringo met net genoeg charme om het publiek niet te irriteren. Cary-Hiroyuki Tagawa is eindeloos meeslepend als de naamloze zwaardmaker. Darren Barnet brengt Taigens stille adel en zijn verlammende minderwaardigheidscomplex over om een gevarieerd karakter te creëren. Kenneth Branagh verschijnt als de Engelse slechterik, hoewel hij alleen aan zijn stem moeilijk te herkennen is. Hij is waarschijnlijk de grootste naam van het stel, maar hij verdwijnt in de rol. Het is over het algemeen een geweldige cast.
Blue Eye Samurai is niet perfect, maar wel buitengewoon vermakelijk. Sommige vreemde bovennatuurlijke elementen blijven onverklaard, en het eindigt met de altijd teleurstellende Netflix-cliffhanger . Er zijn een paar ongebruikelijke creatieve keuzes aan het einde, maar niets dat de serie doet zinken. Afgezien van die vreemde momenten is Blue Eye Samurai een van de meest meeslepende actieseries van het jaar. Fans van samuraifilms kunnen het zich niet veroorloven deze te missen. Het is alles wat je van goede anime mag verwachten en meer. Blue Eye Samurai claimt zijn succes door bloed en vaardigheid, net als de held waarnaar hij is vernoemd.
Geef een reactie