De Gears of War-film van Netflix moet zich uitbreiden op een thema uit de Games

De pitch voor de Gears of War-film moet een uitdaging zijn geweest. Het is een allegaartje. Aan de ene kant berust de aantrekkingskracht van de franchise volledig op de gameplay. Niemand kijkt naar longplays of Lore-video’s. Dit is een ervaring voor degene die de controller vasthoudt. Omgekeerd kan de visuele component van de actie spectaculair zijn. Een verfilming heeft meer nodig dan vuur en bloed om te slagen. Ironisch genoeg is het feit dat oorlog de enige pijler onder de boog van Gears is, een verhalende verklaring op zichzelf.

Netflix werd al snel de thuisbasis van videogameaanpassingen. Hun animatieseries als Castlevania en Captain Laserhawk zijn hun kroonjuweel, dankzij Adi Shankar. Er komen verschillende live-action videogamefilms uit de pijp. BioShock, meer dan goed & Evil, Dragon’s Lair, Horizon Zero Dawn en meer genoten van aankondigingen met weinig extra opmerkingen. Gears of War werd een jaar na de release als film gepitcht en Netflix lijkt dicht bij het verschijnen van de film op het kleine scherm.

Gears of War is een actievolle franchise

Spellen	Datum van publicatie
Oorlogswapens	7 november 2006
Gears of War 2	7 november 2008
Gears of War 3	20 september 2011
Gears of War: oordeel	19 maart 2013
Gears of War: Ultieme editie	25 augustus 2015
Gears of War 4	11 oktober 2016
Versnellingen knallen!	22 augustus 2019
Versnellingen 5	10 september 2019
Versnellingen tactiek	28 april 2020

Gears of War is vooral bekend bij niet-fans vanwege twee dingen. Het maakte het third-person cover-based shooter-formaat populair, dat onontkoombaar was van eind jaren 2000 tot begin 2010 en met kettingzaagbajonetten. Dat zijn de twee iconen van de franchise voor degenen die niet geïnteresseerd waren. De invloed ervan viel niet te ontkennen en elke game was enorm succesvol, maar de serie trok een specifiek publiek. De gameplay bestaat uit muur-tot-muur-intensiteit. Talloze vijanden ontploffen in klodder tussen af en toe een gigantisch decorstuk. Elk spel dat zijn actie communiceert via kettingzagen, jachtgeweren en schedelverpletterende stampers levert baanbrekende bloedvergieten op. De personages, het plot en de beelden zijn aangepast aan het geweld. Dat soort meedogenloze brutaliteit zou snel eentonig worden. Ze maken geen vervolg op Terriifier. Ze hebben iets anders nodig dan geschreeuw en jachtgeweren om het project te laten slagen.

Maar er is meer aan de hand met de spellen.

Herinner je je de Hamer van de Dageraad? Het is een van de de meest iconische wapens van de franchise, een orbitale laser die alles verwoest wat hij raakt. Spelers kunnen het net zo moeiteloos oproepen als ze een pistool zouden richten en zien hoe hun vijand uiteenvalt door de meest catastrofale technologische innovatie in de menselijke geschiedenis. Het werd uitgevonden voordat de Sprinkhanen binnenvielen. Toen de vader van professor en Marcus, Adam Fenix, zich voorstelde het ontwerp af te maken, beschouwde hij dit als concept als het einde van de oorlog. Hij verklaarde,

Iemand moet de cyclus doorbreken. Iemand moet wapens maken die zo krachtig zijn dat als politici oorlog willen voeren, zij met dezelfde dood te maken krijgen als de mannen en vrouwen die zijn uitgezonden om oorlog te voeren. Een afschrikmiddel. Een verdomd groot afschrikmiddel. Ik kan een afschrikmiddel opbouwen dat regeringen tot inzicht brengt. Een orbitaal wapensysteem. Dat is nu mijn plicht.

Zijn logica klopte, maar hij had het mis. Hij escaleerde het conflict naar een nieuw niveau, met de bedoeling er een einde aan te maken, waarbij hij dezelfde fout maakte die samenlevingen al generaties lang maken. De evolutie van het wapentuig brengt nieuwe uitdagingen met zich mee, waardoor nieuwe wapens noodzakelijk zijn, enzovoort. De Hammer of Dawn is een uitstekend voorbeeld van het commentaar dat Gears of War kan bieden, maar helaas zijn er maar heel weinig tussen.

Netflix kan de diepere thema’s van Gears of War verkennen

De versie van Gears of War die op Netflix zou verschijnen, begon in 2016. De producer, Scott Stuber, Rod Fergusson van The Coalition en co-schrijver Shane Salerno hebben weinig aangeboden over de film. Fergusson zei frustrerend dat de plaats van de film in de tijdlijn is bepaald, maar weigerde deze bekend te maken. Paradoxaal genoeg, zei hij, ‘zal de film niet gebaseerd zijn op een van de games, maar op een nieuw verhaal dat zich afspeelt in het universum.’ Twee jaar later zei hij het tegenovergestelde. Gears of War zal wel of niet plaatsvinden in het verhaal van de franchise en kan op elk moment in de tijdlijn plaatsvinden. De algemene volgorde is dat fans iets nieuws kunnen verwachten. Dit biedt een breder gezichtsveld en de mogelijkheid om nieuwe invalshoeken van het conflict te verkennen.

Gears of War is een franchise die bekend staat om zijn geweld. De enige manier om van een ervaring die is gemaakt een interactief medium te maken, is door iets nieuws toe te voegen. Van een game zoals Gears of War wordt niet verwacht dat hij de helft van zijn schijfruimte zal besteden aan het ingewikkeld uitpakken van de kosten van eeuwige oorlog. Een film moet dieper gaan. De levensvatbaarheid van Netflix’s Gears of War is afhankelijk van het vinden van iets dat de moeite waard is om te zeggen over het zielsverpletterende conflict dat elk aspect van de wereld domineert. Terwijl de escalerende Hammer of Dawn-aanvallen de sfeer in een hel veranderen, zullen ze bijna moeten proberen de symboliek te missen. Niemand heeft Gears ooit van subtiliteit beschuldigd.