Star Wars-fans hebben dezelfde drie films in hun topranglijst. Empire Strikes Back neemt het goud mee naar huis, A New Hope het zilver en Return of the Jedi claimt het brons. Naast de originele trilogie vechten fans over de vraag of de prequels of sequels het bronmateriaal ernstiger hebben gemanipuleerd. Beide kanten maken goede punten, maar een fascinerende microkosmos van de creatieve doodlopende weg van de vervolgtrilogie is de weigering om ontwerpelementen opnieuw uit te vinden.
Star Wars kwam elke trilogie binnen met radicaal andere culturele percepties. Het eerste optreden kwam uit het niets om enorme sommen geld te verdienen en de zomerblockbuster opnieuw te definiëren. De prequels voldeden niet aan de vraag van elke fan naar meer. De sequels moesten de vlek uitwissen. Episodes 1, 2 & Er bleven er 3 over in de franchise, maar ze hadden een unieke puinhoop. Na negen films van enorm gevarieerde kwaliteit kan het volgende dutje van Star Wars langer duren dan normaal.
De Sequel Trilogy speelt zich decennia na Return of the Jedi af
De negen Star Wars-films bestrijken slechts iets meer tijd dan de periode waarin ze werden uitgebracht. In 42 jaar, van 1977 tot 2019, verkenden de films 68 jaar, van 32 BBY tot 35 ABY. Denk eens aan de technologische innovaties van de afgelopen 42 jaar. De Apple II, de eerste commercieel verkrijgbare computer met een kleurenscherm, debuteerde een paar weken nadat de eerste Star Wars in de bioscoop verscheen. Het eerste Chuck E. Cheese’s Pizza Time Theatre opende zijn deuren acht dagen nadat de wereld A New Hope zag. Het populairste spel in dat op ratten gebaseerde restaurant zou Sea Wolf zijn geweest, een titel waarin spelers door een nep-periscoop kijken om raketten af te schieten op passerende schepen. Alles is anders. De technologie uit de jaren 70 bevindt zich in de schappen van antiekwinkels. Theoretisch zou Star Wars een soortgelijk voorbeeld volgen in de periode van drie decennia.
Maar de technologie is niet veranderd.
Even ter zake komend: Disney, J. J. Abrams en het team achter de Star Wars-vervolgtrilogie kozen ervoor om niet af te wijken van het uiterlijk van technologie uit het originele trilogietijdperk. De films komen naar het feest met grotendeels ongewijzigde versies van ruimteschepen, bepantsering en technologie uit de originele trilogie. Ze kozen ervoor om dit te doen om het uiterlijk van de franchise te behouden en zo dicht mogelijk bij de populaire esthetiek te blijven. De Millennium Falcon bleef het meest iconische schip in The Force Awakens. De Eerste Orde leende meer van het rijk dan men zich had kunnen voorstellen. Luchtgevechten in de ruimte bevatten nog steeds onder meer TIE Fighters, TIE Interceptors, X-Wings, A-Wings, B-Wings en de iconische driehoekige Star Destroyer. Af en toe verschijnen er nieuwe schepen, maar het leeuwendeel van de Star Wars-soldaten komt ten strijde met lichte stilistische verbeteringen aan klassieke ontwerpen.
Idem de mode-keuzes van de First Order- en Resistance-soldaten. De eerste zien eruit als ouderwetse Stormtroopers met hoekigere helmen. Laatstgenoemde piloten dragen de bekende oranje jumpsuit met witte vesten. Kostuumontwerper Michael Kaplan leek zo dicht mogelijk bij het voorbeeld van de originele serie te streven. Deze keuze maakt de vervolgtrilogie esthetisch vergelijkbaar met de eerste drie films. Star Wars was op dat moment een merk. De prequels brachten donkere dagen met zich mee, die Disney ertoe aanzetten terug te vluchten naar de veiligheid van de iconografie. Ondanks alle fouten die in de Star Wars-prequels zijn gemaakt, stond een overdreven vertrouwen in iconografie niet hoog op de lijst.
De prequels hadden verschillende schepen en technologie
Iedereen die ooit een Battlefront-game heeft gespeeld, kan iets zeggen over de verschillen tussen tijdperken. De prequels gaan over een conflict tussen het GOS en de Republiek. De strijd tussen de Light Side en de Dark Side blijft consistent in alle trilogieën. Terwijl in de originele trilogie en sequels mensen in soortgelijke outfits te zien zijn die tegen stormtroopers vechten, vonden de prequels klonen die een heroïsche rol op zich namen terwijl de schurken een nieuw leger oprichtten. Clone Troopers zien eruit als stormtroopers met een aantal duidelijke updates, waarvan vele opmerkelijk iconischer zijn dan het First Order-pantser. Omgekeerd introduceerden de separatisten droids, een geheel nieuwe kracht met verschillende gedenkwaardige ontwerpen. Schepen genoten ook van een zekere mate van nieuwigheid. Het unieke uiterlijk van Naboo was anders dan alles in de originele trilogie. Deze veranderingen weerspiegelen de gewijzigde technologie in de 30-jarige kloof tussen Episodes III en IV. Hoewel de keuze misschien prioriteit heeft gegeven aan speelgoed, heeft dit bijgedragen aan een betere esthetiek.
Als Disney ooit een vierde Star Wars-trilogie maakt, kan het veel leren van de prequels. De meeste lessen van de trilogie gaan over wat je niet moet doen, maar de zeldzame juiste keuze valt op. Star Wars moet innoveren ondanks Disney’s risicomijdende terugtrekking naar het vertrouwde. Schrijvers kunnen eindeloze verhalende excuses bedenken om het ontwerpwerk tot een minimum te beperken. Weigeren om noodzakelijke visuele elementen zoals ruimteschepen en soldaten bij te werken of opnieuw uit te vinden, dient een doel, maar dat doel is misleidend. Ze willen dat Star Wars een standaardstijl heeft waarin alles wat ze uitbrengen wordt voorzien van het logo van de franchise, ongeacht de kwaliteit, toon of thema. Alleen al de prequels weken stoutmoedig af van die eis en vonden visuele stilistische keuzes om een aparte identiteit te creëren. Toekomstige uitstapjes moeten hetzelfde doen.
Geef een reactie